La stèle en pierre (avec des inscriptions en polonais) est ornée d'un médaillon en bronze en fort relief, représentant le visage d'Adam Mickiewicz (1798-1855) mourant. Il s'agit sans doute d'un des chefs-d'œuvre de la sculpture française de la fin du romantisme.

L'auteur, Auguste Préault, considérait le médaillon de Mickiewicz comme "ce qu'il avait fait de mieux". Il attacha une grande importance à l'exposition d'une réplique au Salon de Paris en 1868, dont les critiques furent très élogieuses (entre autres par Odilon Redon et Émile Zola). Parmi les nombreuses pierres tombales de Préault, elle se distingue par une représentation de l'agonie particulièrement audacieuse (par rapport à l'ensemble de l'art sépulcral du siècle, en tout cas). Contrairement à la croyance populaire, le médaillon n'est pas une représentation du masque mortuaire du poète.

Les circonstances de la commande du médaillon sont inconnues. Il est possible que le sculpteur ait connu Mickiewicz personnellement grâce à ses contacts avec l'historien français Jules Michelet. Il s'est lié d'amitié avec le fils du poète, Władysław, mais probablement alors qu'il travaillait sur le médaillon pour Montmorency, comme en témoigne le discours funèbre de Władysław Mickiewicz lors de l'enterrement du sculpteur. Le dessin de Préault du médaillon, qui n'est plus connu que par une gravure de Firmin Gillot en 1867, donne l'impression d'avoir été réalisé "ex post", plutôt que comme une esquisse préparatoire ; il a pu également être présenté aux commanditaires. L'œuvre fut placée à Montmorency dès la fin de l'année 1866, mais l'inauguration solennelle du monument - avec un célèbre discours de Victor Hugo - n'eut lieu que le 21 mai 1867. Dès lors, le médaillon de Préault fut maintes fois reproduit et représenté dans divers travestissements graphiques (par exemple par M.E. Andriolli, B. Zaleski, A. Regulski).

Un modèle en plâtre de la sculpture se trouve à la Bibliothèque Polonaise à Paris. Préault est aussi probablement l'auteur du médaillon en bronze perdu de Celina Mickiewicz (qui se trouvait là). Les cendres de Mickiewicz ont été exhumées en 1890 et transférées dans la crypte de la cathédrale du Wawel.

En 2020, la sculpture sur le nagorbek a été nettoyée et sécurisée.