Grodno - malgré des pertes irréparables - représente toujours le plus grand complexe urbain historique du Belarus. Les silhouettes des églises et des résidences historiques dominent toujours la ligne d'horizon de la ville contemporaine.


B âtiments historiques de Grodno Après les ravages de la Seconde Guerre mondiale, la destruction de plus d'un demi-siècle de régime soviétique et les trente dernières années de gouvernements modérément préoccupés par le patrimoine culturel, Grodno représente toujours le plus grand ensemble urbain historique du Belarus. Malgré des pertes irréparables (l'église paroissiale Vytautas, qui a été dynamitée, l'église des Bernardines, le Nouveau Château, qui a été drastiquement reconstruit), le panorama contemporain de la ville depuis l'autre côté du Nemunas est toujours dominé par les silhouettes d'églises et de résidences historiques connues des vedutas modernes. Il s'agit notamment de l'ancienne église orthodoxe russe de Borisoglebsk à Kolozha, du Vieux et du Nouveau Château (sièges des souverains et, aux XVIIe et XVIIIe siècles, sièges d'une diète sur trois du Commonwealth polono-lituanien), de l'ancienne église basilienne uniate (aujourd'hui orthodoxe), de l'église post-jésuite (Nouvelle Fara) et de l'église des Pernardins.

Église Saint-François-Xavier Parmi les bâtiments classés, les deux tours et le dôme de l'église post-jésuite (paroissiale) de Saint-François-Xavier sont l'un des éléments dominants les plus caractéristiques. L'église actuelle est la troisième tentative réussie des moines de la Compagnie de Jésus de s'installer à Grodno. Les premières négociations pour les faire venir à Grodno ont été entreprises par le roi Stefan Batory en 1584-1586. La magnifique église en briques, construite à l'époque avec des fonds royaux, a servi d'église paroissiale après la mort du monarque et le retrait des Jésuites de la fondation. Elle était communément, mais à tort, appelée l'église paroissiale de Vytautas (en référence à l'église originale fondée avant 1392, selon la tradition, par le grand-duc Vytautas). Les Jésuites se sont installés à Grodno en 1622, et la construction d'une autre église en briques a été interrompue par l'invasion moscovite de 1656.

La première pierre de l'église actuelle a été consacrée en 1675. L'église a été consacrée en 1705, mais les finitions étaient encore nécessaires, en particulier à l'intérieur (y compris un contrat pour l'autel principal en 1736, et un orgue en 1773). En 1725, une horloge à pendule fut placée sur la tour nord de l'église ; les tours elles-mêmes furent surélevées et couvertes de coupoles en 1750-1752.

Après la dissolution du monastère (1773), qui a coïncidé à Grodno avec l'incendie de l'église paroissiale Vytautas (1782), la paroisse a été transférée dans une église post-jésuite, désormais appelée la nouvelle paroisse. Après la destitution du dernier curé par les autorités communistes (1960), les fidèles ont pris soin de l'église paroissiale de manière sacrificielle, se réunissant dans le temple pour les offices et ne permettant pas qu'il soit désacralisé et fermé. La liturgie n'a été rétablie qu'en 1988 et, depuis 1991, l'église est la cathédrale de l'ancien diocèse de Hrodna. À côté de l'église se trouve l'ensemble des bâtiments de l'établissement historique, dont une partie importante (le collège et l'école) a été utilisée comme prison depuis le début du 19e siècle.

A rchitecture et décoration de l'église post-jésuite. L'église jésuite de Grodno se distingue par l'ampleur et la qualité de son architecture. C'est l'un des édifices religieux du XVIIe siècle les plus impressionnants (60 m de long, 30 m de large) sur le territoire historique de la République. Elle est légitimement comparée aux édifices romains. Le temple a été construit comme une basilique à trois nefs et cinq travées, avec une coupole sur tambour à l'intersection de la nef et du transept. Sa façade est flanquée de deux tours élancées.

La décoration sculpturale de l'église est en grande partie l'œuvre de sculpteurs sur bois de Warmie et de Königsberg. Dans le presbytère, l'impressionnant maître-autel (1737-1760), œuvre de Johann Christian Schmidt de Reszel, attire l'attention. Posé sur un haut piédestal, l'autel à deux étages est couronné d'une gloriette radiale placée au centre, contre la fenêtre. L'axe central de la composition est formé par les figures de saint François Xavier (étage inférieur) et du Christ, dans le type du Salvator Mundi (étage intermédiaire). Les autres sculptures sont disposées entre les différentes colonnes. Au niveau inférieur se trouvent les Apôtres, au niveau supérieur les Évangélistes et dans les ailes latérales les Docteurs de l'Église. La plupart des éléments non figuratifs du retable sont recouverts d'une riche ornementation sculptée dans le bois.

T ravaux de conservation dans l'église post-jésuite En 2006, un incendie s'est déclaré dans le maître-autel et a gravement endommagé les deux travées extrêmes de l'aile droite du monument. Une intervention de conservation immédiate s'imposait. De 2007 à 2011, une équipe conjointe de conservateurs polonais et biélorusses a réalisé des travaux de conservation complets sur l'autel. Le projet à long terme de la Fondation des collections Ciechanowiecki a été financé par le programme du ministre de la culture et du patrimoine national "Protection du patrimoine culturel à l'étranger".

La nef latérale sud (gauche) de l'église est fermée par la chapelle latérale de Notre-Dame de la Congrégation (Étudiant). Elle contient, dans un retable secondaire de style classique, l'image miraculeusement célèbre offerte à l'ancienne église des Jésuites en 1664. Son nom vient de la Congrégation de l'Annonciation de la Bienheureuse Vierge Marie, à laquelle étaient affiliés les élèves (étudiants) du collège des Jésuites. Une sélection de miracles accomplis par l'image est représentée et décrite au dos des stalles du XVIIIe siècle dans la chapelle. Ce précieux monument et remarquable produit de la piété sarmate a également fait l'objet d'une conservation minutieuse à la suite des dommages causés par un incendie.

D'autres éléments du précieux mobilier de la cathédrale de Hrodna sont également dignes d'intérêt. Par exemple, les autels latéraux du transept et les premiers piliers de la nef ont été créés en 1709 par l'atelier de sculpture sur bois de Christoph Peucker à Königsberg, ou la décoration picturale du milieu du XVIIIe siècle (technique de la fresque sèche) représentant la vie et les miracles de saint François Xavier.