À la suite d'une décision du bureau politique du comité central du parti communiste de l'Union soviétique (b) du 5 mars 1940, le NKVD a assassiné au printemps 1940 environ 22 000 citoyens polonais : des prisonniers de guerre faits après l'agression de l'URSS contre les territoires orientaux de la deuxième République polonaise en septembre 1939 ; ils ont été emprisonnés dans trois camps spéciaux du NKVD (Kozelsk, Ostashkov et Starobelsk) et dans des prisons de la Biélorussie occidentale et de l'Ukraine occidentale. Les officiers de l'armée polonaise - de réserve, du service permanent et à la retraite - ainsi que les hauts responsables militaires et gouvernementaux étaient détenus à Kozelsk. Les prisonniers de guerre de Kozelsk ont été assassinés dans la forêt de Katyn et très probablement en partie dans les caves de la direction régionale du NKVD à Smolensk, et leurs corps ont été cachés dans les "fosses de la mort" de la forêt de Katyn.

Les familles des victimes du massacre de Katyn en Pologne et dans le monde entier, regroupées dans des associations centrées principalement sur la Fédération des familles de Katyn, s'efforçaient de commémorer dignement les victimes du massacre de Katyn. Les représentants des cercles de Katyn ont coopéré avec le Conseil pour la protection de la mémoire des combats et des martyrs, l'institution responsable au nom de l'État polonais de la commémoration des personnes assassinées, ce qui a conduit à la construction en 1999-2000 des cimetières militaires polonais de Katyn, Mednoye et Kharkiv, et en 2012 du cimetière militaire polonais de Kiev. - Cimetière de guerre polonais à Kyiv-Bykivnia.

La cérémonie d'ouverture et de consécration du cimetière de Katyn a eu lieu le 28 juillet 2000. Dans le cimetière, qui couvre une superficie d'environ 1,4 ha, il y a 6 fosses communes avec des croix et 2 tombes individuelles des généraux Mieczysław Smorawiński et Bronisław Bohaterewicz. Les emplacements des fosses mortuaires ont été marqués par des plaques. Au total, 4 412 plaques épitaphes ont été placées sur le mur entourant les tombes. À côté de l'autel se trouve une plaque avec une inscription : En hommage aux plus de 4400 officiers de l'armée polonaise reposant dans la forêt de Katyn - prisonniers de guerre du camp de Kozielsk assassinés au printemps 1940 par le NKVD. Nation polonaise. La nécropole comprend les éléments suivants en fonte : un autel avec une croix et un mur d'autel sur lequel sont gravés les noms des victimes, une cloche commémorative, des obélisques avec l'emblème national, la Croix Virtuti Militari et la Croix de la Campagne de Septembre. Des signes des quatre religions professées par les citoyens de la Deuxième République de Pologne (la croix latine, la croix orthodoxe, l'étoile de David et le croissant musulman) sont placés dans le cimetière. Le caractère polonais des cimetières est souligné par des bas-reliefs représentant des aigles militaires polonais placés à l'entrée et des panneaux d'information trilingues installés en 2010. Chaque personne inhumée possède une plaque épitaphe individuelle contenant : le grade militaire ou le grade de service, le nom et le prénom, la date et le lieu de naissance, la profession, l'affectation de service, l'année du décès.

Le cimetière polonais de Katyn fait partie du complexe commémoratif russe. Une section distincte commémore les citoyens soviétiques de diverses nationalités (y compris les Polonais) qui ont été assassinés par les autorités de l'URSS entre 1933 et 1938. En outre, Katyn honore symboliquement les prisonniers de guerre soviétiques qui ont été fusillés par les Allemands en mai 1943, et une église orthodoxe de la Résurrection a été construite à l'entrée du complexe, dédiée aux victimes soviétiques de la répression politique enterrées dans la forêt de Katyn. Le complexe commémoratif russe est sous la responsabilité du musée central d'État de l'histoire contemporaine de la Russie.

Le Conseil de l'OPWiM a effectué des travaux de réparation et d'entretien au cimetière polonais en 2009, 2010 et 2016. Pour plus d'informations sur la découverte des fosses communes et la construction du cimetière, consultez le site https://katyn.miejscapamieci.gov.pl.