La relation entre Karol Szymanowski, l'un des compositeurs les plus importants du XXe siècle, et la Suisse remonte à 1895, lorsque, âgé de 12 ans, il se rendit avec sa famille à Genève. Ce voyage était motivé par des raisons familiales. Szymanowski est revenu de ce voyage fasciné par les œuvres de Richard Wagner et les extraits pour piano de ses opéras. Les compositions originales du compositeur allemand se sont profondément et longuement ancrées dans la mémoire de Szymanowski et ont été l'une des impulsions qui l'ont poussé à devenir compositeur.

Depuis lors, Szymanowski s'est rendu en Suisse à de nombreuses reprises, notamment en : 1926, 1929-1930, 1931, 1935, 1937. Au cours de ces séjours, il a visité : Zurich, Davos, Zuoz, Lausanne. Ces visites étaient un prétexte pour se familiariser avec le paysage et la culture locale, avec la musique jouée sur les scènes locales les plus importantes (notamment Hindemith, Krasa, Casella, Weill, Tansman et Webern), pour des rencontres sociales, pour populariser son œuvre, mais aussi pour des traitements médicaux.

Dans les dernières années de sa vie, Szymanowski a commencé à se rendre dans des stations thermales suisses en raison de sa santé fragile. Ses problèmes de santé commencent en 1927, date à laquelle le musicien prend le poste de directeur du Conservatoire de Varsovie, abandonnant temporairement la composition au profit de l'enseignement. Cependant, ses complications de santé l'amènent à démissionner de ce poste. On lui diagnostique une forme aiguë de tuberculose. Fin 1929, Szymanowski décide donc de suivre un traitement de plusieurs mois au sanatorium Guardaval de Davos.

Son séjour au sanatorium entraîne une rémission, si bien qu'en 1930, Szymanowski accepte l'offre d'une bourse d'études. Szymanowski accepte le poste de recteur de la nouvelle école supérieure de musique de Varsovie. Cependant, au cours des années suivantes, la maladie s'attaque à la gorge et à l'œsophage du compositeur, si bien que vers la fin de sa vie, il éprouve des difficultés non seulement à parler, mais aussi à avaler de la nourriture. À la mi-mars 1937, il est transporté à la clinique spécialisée du Dr Dufour au Signal à Lausanne, où il meurt le 29 mars, à minuit et quart. Dans ses derniers instants, il est accompagné par sa jeune sœur, la célèbre chanteuse Stanisława Korwin-Szymanowska. Elle s'est occupée de lui, lui tenant la main, lui faisant la lecture, lui parlant presque jusqu'à son dernier souffle. Une fois les formalités réglées, elle l'a accompagné pour son dernier voyage dans la voiture transportant le cercueil de verre avec son corps embaumé vers sa patrie.

Buste de Karol Szymanowski au Conservatoire de musique

Lieu : Hall du Conservatoire de musique

Créateur : Zofia Wolska

Année de création : 2007

Technique : sculpture, bronze

Matériaux : bronze, pierre

Dimensions : 34 x 34 x 50 cm

Description : sculpture-portrait représentant le compositeur à l'âge mûr. Le buste est en bronze. Szymanowski est représenté de manière réaliste, avec des traits du visage nets et expressifs et les cheveux coiffés sur le côté droit. Sur le piédestal en pierre figure une inscription en français et en polonais : KAROL SZYMANOWSKI (1882-1937) - pianiste et compositeur polon ais, auteur d'un des plus célèbres opéras polon ais Le Roi Roger, décédé le 29 mars 1937 à la Clinique du Signal à Lausanne / KAROL SZYMANOWSKI (1882-1937) - compositeur et pianiste polonais, auteur d'un des plus célèbres opéras polonais, Le Roi Roger. Décédé le 29 mars au sanatorium de la Clinique du Signal à Lausanne / Auteur du buste / author of the sculpture : Zofia Wolska (Varsovie / Warsaw)"