24 septembre 1939. Wladyslaw Sikorski (1881-1943) arrive à Paris, où il se voit confier le rôle de commandant en chef de l'armée polonaise renaissant en France. Moins d'une semaine après son arrivée, le 30 septembre, il est nommé Premier ministre et ministre des Affaires militaires par le président de la Pologne. Le 7 novembre, il est également nommé commandant en chef et inspecteur général des forces armées. . Il forme ainsi rapidement à Paris un cabinet de gouvernement pour les affaires étrangères, qui préside aux destinées de la nation polonaise jusqu'au 21 novembre 1940, avant d'être transféré d'abord à Angers, puis à Libourne et au Royaume-Uni. Quel rôle a joué dans cette histoire l'immeuble du 58 rue Jacob, qui porte aujourd'hui une plaque commémorative rappelant le général polonais ?

L'histoire de l'immeuble

Sikorski choisit comme lieu de résidence à Paris l'Hôtel du Danube, situé au 58 rue Jacob, au cœur du quartier latin, à proximité de la toute nouvelle station de métro Saint-Germain-des-Près. C'est dans cet hôtel particulier du XVIIIe siècle, agrandi sous le Second Empire français, qu'il commence à organiser les autorités civiles et militaires polonaises en exil. Après l'installation du siège permanent du gouvernement polonais en France dans l'élégant hôtel Regina, rue de Rivoli, le 17 octobre 1939, Sikorski continue d'utiliser l'hôtel du Danube comme lieu de rencontres officieuses et de détente après d'épuisantes journées de travail.

Plaque commémorant le lieu de résidence de Władysław Sikorski à Paris

Sur la façade de l'immeuble du 58 rue Jacob, une plaque à l'effigie de Sikorski commémore son séjour à Paris entre 1939 et 1940. Cette plaque a été réalisée à l'initiative de militaires. Elle a été inaugurée en 1953 à l'occasion du 10e anniversaire de la mort de Sikorski. L'événement s'est accompagné de la distribution d'un dépliant imprimé avec une photo du général et des informations sur la cérémonie.

Description : Plaque rectangulaire en marbre. Elle contient un petit médaillon en bronze avec une image convexe et réaliste de la tête de Sikorski de profil, à l'âge mûr. La représentation met en valeur les traits aigus du général. La plaque porte une inscription en bronze convexe qui se lit comme suit : "LE GÉNERAL WLADYSLAW SIKORSKI COMMANDANT EN CHEF DE L'ARMÉE POLONAISE EN FRANCE CHEF DU GOUVERMENT POLONAIS HABITA CETTE MAISON EN 1939-1940". (GENERŁ WŁADYSŁAW SIKORSKI NACZELNY DOWÓDCA WOJSKA POLSKIEGO WE FRANCJI SZEF RądzieDU POLSKIEGO MIESZKAŁ W THIS HOUSE IN 1939-1940) et les dates de la vie de Sikorski : 1881 i 1943.