Situé à l'emplacement de carrières, le cimetière de Montmartre, ouvert en 1825, a une signification particulière pour les Polonais. Les autorités du cimetière l'ont d'ailleurs exprimé en baptisant l'une des allées proches de l'entrée principale "Avenue des Polonais".

Le long de cette avenue se trouvent quatre fosses communes polonaises dont les formes architecturales et la décoration originales renvoient au symbolisme national. On y trouve notamment l'image de l'aigle polonais prenant son envol, des armoiries bipartites avec un aigle et un fanion (symbole de la Pologne et de la Lituanie unies, c'est-à-dire de l'ancienne République) et des motifs liés à la commémoration de l'Insurrection de novembre, tels que des faux et des sabres, des bannières et l'"Étoile de la persévérance" avec l'inscription "Usque ad finem" (jusqu'à la fin). Ces pierres tombales portent les noms habituels : membres du gouvernement national, Exules Poloni Memoriae Suorum, Société démocratique polonaise.

Les tombes collectives sont une manifestation de la volonté collective de perpétuer la mémoire des événements nationaux et des personnages qui y sont associés. Elles permettent d'honorer des personnes qui ont marqué l'histoire en sacrifiant tout à la cause nationale, malgré la vie souvent modeste qu'ils ont menée en exil. Pour créer des fosses communes, des concessions de terrain perpétuelles ont été achetées afin de rassembler dans une tombe les restes des personnes décédées à des moments différents. À plusieurs reprises, des cercueils transférés de différents endroits y ont été rassemblés, et des monuments aux formes architecturales originales ont été érigés au-dessus des sépultures. L'initiateur de cette idée était un soldat, participant au soulèvement d'Ushytsk en Podolie en 1831, Leon Stempowski.