Le cimetière des Bernardins à Zarzecze (en lituanien : Bernardinų kapinės). Le premier cimetière des Bernardins était situé près du monastère des Frères Bernardins, entre les églises des Saints François et Bernard, Sainte Anne et Saint Michel. À la suite du tracé de la rue Sainte-Anne, sur décision du conseil municipal de Vilnius du 25 février 1810, à la demande de la Congrégation catholique allemande de Saint-Martin rattachée à l’église Sainte-Anne, le cimetière fut transféré à Zarzecze et installé dans un cadre pittoresque, sur un versant escarpé surplombant la rivière Wilejka.

Le plan du nouveau cimetière bernardin est attribué à Joseph Poussier (mort en 1821). Une porte construite vers 1820, reliée à un clocher abritant trois cloches, donne accès à la nécropole. Au centre du cimetière a été érigée une petite chapelle fondatrice de style classique, ornée d’une statue du Christ crucifié. Le bâtiment principal, situé dans la partie la plus ancienne, à l’ouest de la nécropole, est une chapelle funéraire à deux étages construite par Karol Gregotowicz entre 1825 et 1827, probablement d’après les plans de Józef Poussière, à proximité – dont il ne reste aujourd’hui que des vestiges – de deux columbariums à trois étages.

Le cimetière des Bernardins accueille les dépouilles de professeurs de l’université de Vilnius, d’artistes, d’écrivains, de musiciens, de scientifiques, d’enseignants, d’acteurs sociaux et culturels, d’hommes politiques, de médecins, de juristes, d’ingénieurs, des ecclésiastiques, des insurgés de 1863, des militaires, ainsi que des membres de familles vilténiennes renommées. Il convient de citer notamment les noms suivants : le père Stanisław Bonifacy Jundziłł (1761-1847), naturaliste et pédagogue ; Léon Borowski (1784-1846) – professeur d’université, philologue et critique littéraire, qui découvrit le talent d’Adam Mickiewicz ; Michał Pełka Poliński (1785-1848) – professeur de mathématiques supérieures appliquées à l’université de Vilnius ; Maciej Każyński (1767-1823) – artiste du Théâtre de Vilnius, époux de l’actrice et traductrice Maria Każyńska (1777-1813) ; Józef Jundziłł (1794-1877) – botaniste, maître de conférences à l'université ; Włodzimierz Mazurkiewicz (1875-1927) – l'un des pionniers de l'aviation polonaise ; Zofia Bouffałowa (1837-1918) – militante pour l’indépendance ; Stanisław Filibert Fleury (1858-1915) – éminent photographe de Vilnius ; des peintres célèbres : Bolesław Rusiecki (1824-1913), Kanuty Rusiecki (1800-1860) et Wincenty Sleńdziński (1837-1909). C'est ici que repose la sœur de Józef Piłsudski, Zofia Kadenacowa (1865-1935). Tous les noms ne figurent pas sur les pierres tombales. Une partie des lieux de sépulture, notamment ceux qui se trouvaient dans des columbariums, n’ont pas été conservés jusqu’à nos jours.

Les plus anciennes pierres tombales ont été réalisées par des artistes renommés de Vilnius, notamment Józef Andruszczewicz, Jakub Rosiński, Józef Kozłowski, Wincenty Łabanowski, Bolesław Jacuński, J. Korkuć ou encore Józef Horbacewicz. Parmi les auteurs de monuments comportant des sculptures figuratives, on trouve des artistes de Varsovie, tels qu’Antoni Olesiński — la signature de son atelier est visible sur le monument de la concession des Dmiszewicz — ou encore Leopold Wasilkowski, à qui l'on doit l’« Ange de la Paix » sur la tombe des Marenicz. Cet artiste est également connu à Vilnius pour avoir réalisé le monument emblématique de la Rossa de Vilnius : l’« Ange noir » brisant ses chaînes terrestres, qui orne la tombe d’Iza Salmonowiczówna. De nombreux monuments et croix en fonte, datant pour la plupart du milieu du XIXe siècle, proviennent de l’atelier de Wiszniew.

Travaux de restauration
Les autorités lituaniennes ont reconnu le cimetière des Bernardins, fermé aux inhumations dans les années 90 du siècle dernier, comme un ensemble historique officiellement protégé par la loi. Au début du XXIe siècle, les premiers travaux de restauration ont été entrepris sous le patronage des présidents lituanien et polonais. Une plaque en polonais et en lituanien a été apposée sur la porte restaurée, une partie des columbariums a été reconstruite et la chapelle a été dotée d’un toit.

Malheureusement, l’état de la pente qui s’effrite au-dessus de la Wilejka reste un problème majeur pour le cimetière des Bernardins (une partie des tombes a déjà disparu). Cette question n’a pas pu être résolue malgré les travaux entrepris avant 2010, année du 200e anniversaire de la création du cimetière Bernardynski. Du côté lituanien, la Fondation Adam Mickiewicz pour le soutien des relations lituano-polonaises a supervisé le déroulement des travaux de conservation et de rénovation de cette nécropole. Du côté polonais, les travaux de nettoyage, de rénovation et de restauration ont été financés par le Conseil pour la protection de la mémoire des combats et du martyre (ROPWiM). Un accord à ce sujet a été conclu le 12 octobre 2005 entre ladite Fondation et le ROPWiM.

Plus de 150 pierres tombales ont été restaurées, notamment celles des insurgés de 1863, des soldats de l’Armée nationale et des professeurs de l’Université Stefan Batory. Une partie des tombes a également été restaurée dans le cadre de stages effectués par des élèves du Complexe scolaire des arts plastiques de Kielce. En 2010, la dernière phase des travaux financés par le ROPWiM a été menée à bien, et à l’occasion du 200e anniversaire de la création du cimetière, une conférence scientifique s’est tenue à l’hôtel de ville de Vilnius, une exposition photographique et la publication de l’album « Le cimetière des Bernardins à Vilnius », contenant des clichés du photographe polonais le professeur Krzysztof Hejke, accompagné d’une préface de Witold Banach (éd. ROPWiM). Le projet s’est conclu par la publication, par la maison d’édition lituanienne Versus Aureus, de la monographie « Le cimetière des Bernardins à Vilnius 1810-2010 » – en lituanien en 2010, puis en polonais en 2013. Cet ouvrage est consacré à l'histoire du cimetière et à sa rénovation, ainsi qu'aux traditions funéraires de Vilnius ; il contient également la liste des personnes qui y sont inhumées, ainsi que 152 biographies de personnalités éminentes de la vie publique qui reposent dans cette nécropole de Zarzeczańska.