La Maison du Tireur à Grodno est l’un des exemples les plus intéressants du modernisme d’avant-garde dans l’architecture polonaise de l’entre-deux-guerres.

L’architecture militaire de la Pologne de l’entre-deux-guerres
L’armée jouait un rôle majeur dans la vie sociale de la Deuxième République. Le culte du maréchal Józef Piłsudski et de ses Légions faisait que les soldats polonais jouissaient d’un grand respect et d’une grande considération au sein de la société, tandis que les autorités ne lésinaient pas sur les moyens pour les investissements militaires, les considérant comme une garantie de stabilité et de puissance pour le pays renaissant. Au cours de l’entre-deux-guerres, on a donc vu se multiplier les complexes de casernes, les hôpitaux et sanatoriums militaires, les églises de garnison, les maisons de repos pour officiers, des foyers de soldats et des casinos, ainsi que des sièges d’organisations paramilitaires, qui ne manquaient pas dans la Pologne de l’époque. En raison de leur importance et de leur signification symbolique, ces bâtiments se distinguaient souvent par la qualité de leur architecture.

La Maison des Tirailleurs à Grodno — construction
La Maison des Tirailleurs, située au 30 de la rue Orzeszkowej à Grodno, compte parmi les exemples les plus intéressants du modernisme d'avant-garde des années 1930 (le nom de la rue n’a pas changé depuis), construite pour la section locale de l’Union des tireurs, qui regroupait des jeunes en âge de ne pas être encore appelés sous les drapeaux et qui était liée au camp du maréchal Józef Piłsudski. Cette organisation était étroitement liée à l’armée, relevait du ministère des Affaires militaires et sa structure territoriale correspondait à la division militaro-administrative du pays. L’une des circonscriptions de l’Union fut donc créée à Grodno, siège du commandement de la circonscription du IIIe corps d’armée.

L'idée de construire ce bâtiment est apparue au début de l'année 1934. Peu après, un comité de construction a été créé et, en mai, les autorités nationales ont attribué au comité une parcelle destinée à la construction. Cette initiative s'est toutefois heurtée à l'opposition du conseil municipal en raison de son coût élevé, estimé à environ 130 000 zlotys. La ville devait participer aux frais en contractant un emprunt de 33 000 zlotys pour la construction. Une partie des conseillers municipaux a opposé son veto, affirmant que cela représentait une charge trop lourde pour la ville et qu’il valait mieux consacrer ces fonds à la lutte contre le chômage. Finalement, la majorité des membres du conseil municipal a soutenu l’idée de la construction de ce bâtiment, estimant que cette initiative était importante pour des raisons patriotiques et de formation.

Le général Edward Rydz-Śmigły, parrain de la Maison des Tireurs à Grodno
Début août 1935 eut lieu la cérémonie solennelle de consécration du bâtiment en construction, présidée par le chancelier de la curie épiscopale de campagne, le père colonel Jan Mauersberger ; la première pierre fut également posée, et le projet reçut le nom du général Edward Rydz-Śmigły.

Le déroulement de la cérémonie a été relaté en détail dans les pages de l’hebdomadaire « Strzelec ». Le patron lui-même y a pris part et a prononcé un discours enflammé, déclarant notamment : « La maison construite ici est le fruit d’un immense effort de la société, qui transforme les modestes intentions de ses forces humaines en une grande roue motrice de l’histoire. Ce n’est que lorsque l’on met ses propres forces au service de la roue motrice de l’histoire que la vie humaine vaut la peine d’être vécue. En remettant ce bâtiment à la disposition des autorités du district des Strzelcy, je formule le vœu qu’il devienne un creuset de jeunes caractères et qu’il rassemble tous ceux qui souhaitent mettre au service de l’État leur corps sain et leur esprit fort ».

La Maison des Strzelec au bord de la Niemen – architecture
La Maison des Strzelec à Grodno bénéficie d’une protection juridique en raison de la grande qualité de sa forme, et une plaque apposée sur le bâtiment indique que l’auteur du projet était Mieczysław Szczuka. Ce serait un véritable phénomène, car les réalisations de cet artiste sont inconnues, alors qu’il s’agissait de l’un des noms les plus importants du cercle de l’avant-garde polonaise – fasciné par le constructivisme soviétique, il prônait un utilitarisme extrême et concevait l’art comme un travail de production. Il faisait partie des initiateurs de la 1re Exposition internationale d’architecture moderne à Varsovie (1926) et, un an plus tard, il participa à l’Exposition d’architecture moderne à Moscou. Il trouva tragiquement la mort dans les Tatras alors qu’il tentait de gravir la Zamarła Turnia.

En réalité, Szczuka n’avait toutefois rien à voir avec le projet de la Maison des Tirailleurs de Grodno : celui-ci fut réalisé par l’architecte local Stanisław Grochowski. Cela n’enlève toutefois rien au fait qu’il s’agit là d’un excellent exemple d’architecture d’avant-garde. Il s’agit d’une composition abstraite de volumes cubiques de différentes tailles, fruit d’une recherche d’effet esthétique dans un jeu purement plastique des formes et de leurs relations mutuelles. Le volume extrêmement dynamique de ce bâtiment est constitué de parallélépipèdes rectangles enduits de blanc, de hauteurs et de proportions variées, qui s’entrecroisent et s’imbriquent, regroupés autour d’un élément dominant : une haute tour semi-circulaire abritant la cage d’escalier. Les balustrades métalliques des balcons et des terrasses, faisant clairement référence aux formes navales, complétaient l’ensemble fonctionnaliste.

Il convient également de citer les propos du président du comité de construction, le colonel Maksymilian Milan-Kamski : « Ce bâtiment […] symbolise, par sa forme extérieure et son aménagement intérieur, la culture polonaise et le travail des Polonais ici, dans les Terres des Confins, et il est le contraire vivant de ce que nous ont légué les gouvernements d’occupation. Il ne sera pas seulement un ornement pour la ville. Elle sera avant tout le creuset d’un grand travail civique et militaire, et c’est de là qu’ rayonnera l’idée du Rénovateur et du Premier Commandant de la Pologne indépendante. Cette Maison sera le centre névralgique des stages régionaux de l’Union des Tirailleurs, tant pour les instructeurs de formation militaire que pour la préparation civique au travail social, qui, sur le territoire du IIIe district de l’Union des Tirailleurs, se distingue si remarquablement à bien des égards. Au fil du temps, cette Maison rassemblera d’autres organisations proches de l’esprit de l’Union des tireurs, et c’est pourquoi nous comptons sur un soutien constant et persévérant pour mener à bien sa construction jusqu’au bout ».

La Maison des Tireurs – aujourd’hui
Le projet a été achevé en 1936. Il abritait non seulement des locaux destinés à l’Union des tireurs, mais aussi à l’Union des légionnaires, à l’Organisation militaire polonaise, à la Ligue de défense aérienne et anti-gaz ainsi qu’à d’autres organisations. Sous le bâtiment fut également aménagé le seul abri anti-aérien et anti-gaz de Grodno, pouvant accueillir 500 personnes.

Après la prise de la ville par les troupes soviétiques, la Maison des tireurs polonais est devenue un casino pour officiers de l’Armée rouge. Au milieu des années 60, une salle de spectacle de 800 places y a été ajoutée, et le bâtiment abrite aujourd’hui un lieu de divertissement.