Rubno est aujourd’hui un petit village en Lituanie. Il compte un peu plus de 100 habitants. De l’ancien manoir de la famille Obst, il ne reste qu’un parc à l’abandon avec un bassin en béton où se trouvait autrefois une fontaine. Sur le cimetière se trouve également une statue de la Vierge de Rubno, financée par Jan Konrad Obst.

Brève biographie de Jan Konrad Obst
Jan Konrad Obst (1876-1954) était chanteur d’opéra, journaliste, éditeur, vulgarisateur de l’histoire de la région de Vilnius, ainsi qu’officier de l’armée polonaise. Il est né à Leipzig, en Allemagne. Diplômé du conservatoire local (il a fait ses débuts à l’opéra de Leipzig en 1895), il a étudié l’histoire et l’économie politique à l’université de Leipzig. En 1902, il s’installa à Saint-Pétersbourg, où il travailla à la rédaction de l’hebdomadaire conservateur « Kraj ». Après la fermeture du magazine, en 1910, il commença à publier le « Kwartalnik Litewski » (qui paraissait à Vilnius sous le titre « Litwa i Ruś »).

L’œuvre de toute une vie de Jan Konrad Obst fut le musée privé Adam Mickiewicz, fondé en 1911 à Vilnius, dans la ruelle Bernardyńska. En 1911, il racheta l’appartement que le poète avait loué en 1822 et où fut écrite *Grażyna*. C’est également à cet endroit que Mickiewicz travailla sur le premier tome des *Ballades et romances* ainsi que sur les deuxième et quatrième parties des *Dziady*. Dans les années 1930, Obst fit don de l’appartement et des collections du musée à l’université de Vilnius. Avec son épouse et sa mère, il s’installa au domaine de Rubno, situé à environ 40 km au nord-est de Vilnius, sur la route reliant Bujwidz à Ławaryszek, non loin de l’actuelle frontière lituano-biélorusse. Auparavant, le domaine de Rubno appartenait à Jan Budyński, à qui les Obst l’avaient acheté en 1933 pour 25 000 zlotys.

Le domaine de la famille Obst à Rubno dans les mémoires
Au sujet de Rubno et de ses environs, on peut lire dans le tome IX du « Dictionnaire géographique du Royaume de Pologne et d’autres pays slaves » (1888) : « Petite ville, village et domaine, district de Vilnius, dans le 4e arrondissement, polonais, commune de Bystrzyca, circonscription rurale, domaine de Daukszów, à 16 verstes de la commune et à 31 verstes de Vilnius ; le domaine compte 1 maison et 14 habitants de confession catholique, tandis que le village compte 15 maisons et 83 habitants de la même confession ; selon le recensement de 1884, la petite ville compte 14 âmes et le village 33 âmes. On y trouve une chapelle catholique de la paroisse de Bujwidze. Le canton rural comprend la petite ville de Rubno ainsi que les villages de Podworzyszki, Rubno, Nowosiółki, Podjeziorki, Berezówka (Brzozówka), Dębina, Dziekaniszki, Łabińce ainsi que les hameaux de Munduciszki, Szałkowszczyzna, Popalcie, Czyrele, Grygiszki, Mościszcze I et II, Przybliżyszki, Czyrwiszki, Wiżyszki, Karoliszki, Podjeziorki (Podozierki), soit au total 119 âmes. 157 paysans affranchis et 36 serviteurs du manoir ».

Le manoir acheté par les Obst se trouvait à un demi-kilomètre du village de Rubno. L’économiste Czesław Noniewicz se souvient ainsi de l’aspect du bâtiment lorsqu’il était enfant : « Le manoir était en bois, recouvert de bardeaux. Je le voyais quand j’allais à l’école primaire, car à l’époque, l’école s’y trouvait également. Il y avait des poêles en faïence avec des portes décoratives sur lesquelles figurait une quadrige grecque. »

La fille du copropriétaire (le dernier avant Obst), Eugenia Stasiuk, née Piętrowa, se souvenait : « La maison de Rubno est tout un mystère. On entrait dans un immense hall par le porche ouvert. À gauche, des portes menaient au salon : parquet, quatre fenêtres, portes en chêne. De là, on accédait à la salle de réception, à la véranda et à la bibliothèque. Depuis la bibliothèque, on accédait à la salle à manger ; il y avait une deuxième entrée depuis le vestibule. Au bout du couloir se trouvait des toilettes lambrissées de bois, équipées notamment d’une cuvette. La cuisine, équipée d’un four russe pour cuire le pain de campagne, se trouvait au sous-sol, dans une pièce de la cave. À côté se trouvait le garde-manger. Une magnifique propriété. Partout, des arbres, des fleurs, un étang. » Autour de la maison poussaient, outre des arbres fruitiers (pommiers et cerisiers), des sorbiers et des châtaigniers. Devant la véranda, des parterres de fleurs. Outre le manoir, il y avait d’autres bâtiments agricoles : une grange, une étable, une cave en maçonnerie, des logements pour le personnel de service et des bains de campagne. Auparavant, sous les Roub, il y avait ici un haras. Le domaine comprenait trois vergers, des champs, des prairies, un petit bout de forêt et un étang. On y élevait des vaches, des chevaux, des cochons et de la volaille. Le domaine disposait de trois allées : une allée de cerisiers, une allée de tilleuls et une allée de bouleaux. À Obstów, avant l’entrée de la cour du domaine de Rubno, se trouvait une statue de la Vierge Marie (posée sur un piédestal) de plus d’un mètre de haut, qui, selon les légendes locales, était « réputée pour ses miracles ». La propriété comprenait également une chapelle dédiée à saint Matthieu. »

De son côté, l’historienne Liliana Narkowicz, dans l’excellente biographie de Jan Konrad Obst, cite d’autres détails liés au manoir et mentionne également l’installation, par le nouveau propriétaire en 1935, de la statue de Notre-Dame de Rubno : «[Le manoir] était en bois et spacieux. Il comptait huit pièces, dont un salon, une bibliothèque, une salle à manger et une salle de réception. Du temps où les Obst y résidaient, les murs du vaste salon étaient recouverts d’assiettes décoratives. Partout, du parquet, des portes en chêne. Le mobilier était élégant et sculpté. L’argenterie et la porcelaine ne manquaient pas. La maison comptait plusieurs horloges, une radio et un piano. C’est l’énorme quantité de livres et de journaux qui suscitait le plus d’admiration. Le bureau d’Obst était orné d’une inscription murale : « Que ceux qui fréquentent cette maison et me souhaitent du bien en aient eux-mêmes. »

Rubno aujourd’hui
Au printemps 1944, les environs de Rubno servaient de quartier général et de zone d’opération à la 1re Brigade de Vilnius de l’Armée nationale, commandée par le lieutenant Czesław Grombczewski, dit « Jurand ». L’un des photographes de l’Armée nationale, Wacław Kapusto, dit « Orlik », a immortalisé le serment des volontaires prononcé devant la statue de Notre-Dame de Rubno. Au cours de l’été et de l’automne 1944, le manoir d’Obstów fut pillé par les bolcheviks, et son propriétaire se retrouva à la rue. Il mourut dans l’oubli et dans une misère extrême non loin de Dziekaniszki, dix ans après la « libération » de la région de Vilnius par l’Armée rouge.

Pendant l’occupation soviétique, le manoir et le domaine furent entièrement détruits. Seule subsista la statue de la Vierge Marie, à laquelle les bolcheviks avaient coupé les mains.

Aujourd’hui, dans le petit cimetière de Rubno (en lituanien : Kirtimai), se dresse la statue restaurée de la Vierge de Rubno, surmontée d’un dais en bois. On y trouve également, restaurées en 2008 grâce aux efforts de la communauté polonaise, les tombes du propriétaire du domaine, de sa mère et de son épouse, ainsi que celle de Ryszard Rouba, « noble portant les armoiries de Drogomir ».