Le monument, également connu sous le nom de Colonne polonaise de la liberté, a été érigé sur les rives du lac de Zurich en 1868, à l'occasion du centenaire de la Confédération de Bar, considérée par beaucoup comme le premier soulèvement national polonais. À l'origine, la colonne devait être érigée à Zurich, mais en raison de l'absence d'accord des autorités municipales zurichoises, le choix s'est porté sur Rapperswil. Le projet a été conçu par l'architecte suisse Julius Stadler et l'exécution a été confiée au sculpteur et tailleur de pierre Louis Wethli. Le monument se présente sous la forme d'une colonne de marbre noir (aujourd'hui coulée en fer) posée sur un socle cubique. À son sommet se trouve la figure d'un aigle aux ailes déployées. Elle repose sur une sphère portant l'inscription "POLONIA", avec les contours de la République en arrière-plan. La hauteur de la colonne est de 6 mètres.

Le monument, simple dans sa forme, porte une riche signification symbolique et de contenu. La forme de la colonne elle-même, en tant que commémoration d'événements ou de personnages historiques, est issue d'une tradition ancienne. Très utilisée à l'époque moderne, notamment pendant la période napoléonienne, elle était probablement un motif bien connu de Ladislas Broël-Plater. L'aigle qui prend son envol au sommet de la colonne est directement associé à l'emblème polonais. La différence réside toutefois dans l'absence de couronne sur sa tête. Au XIXe siècle, cette forme de représentation a été utilisée par les représentants de nombreux mouvements de libération nationale qui prônaient l'introduction de réformes politiques. Le piédestal de la colonne Bar est décoré d'un bas-relief représentant les armoiries stylisées du Commonwealth polono-lituanien, encadrées en bas par deux branches : un laurier, symbole de victoire, et un chêne, symbole de force et de noblesse. Sur les autres plans, des panneaux portent des inscriptions :

• sur le côté sud : MAGNA RES LIBERTAS [en polonais : la liberté est une grande chose]. C'est ici qu'ont été gravés à l'origine les noms et les dates des 11 soulèvements pour l'indépendance de la Pologne ;
• sur les côtés ouest et nord, une inscription en polonais et en allemand expliquant les origines du monument : L'ESPRIT INFATIGABLE / DE LA POLOGNE / AVEC UN SIÈCLE / DE LUTTE SANGLANTE / PROTESTANT / CONTRE / L'OPPRESSION / LA VIOLENCE / DE LA TERRE LIBRE / DES HELVÈTES / PARLE À / LA JUSTICE / DE DIEU ET DU MONDE. Son auteur est Kornel Ujejski - poète et publiciste, militant pour l'indépendance, participant au soulèvement de janvier.

La Colonne de la Barre a été lue comme l'expression d'une rêverie et d'une réflexion sur la lutte polonaise pour l'indépendance, qui durait depuis 100 ans. Le vol de l'aigle laissait espérer la renaissance imminente de la République, et le globe sur lequel il était momentanément perché conférait à l'ensemble une dimension supranationale. Aujourd'hui encore, la Colonne des Barres reste un élément important des différentes célébrations d'anniversaires de la communauté polonaise de Suisse. Avec le Musée polonais, elle est devenue un symbole bien connu des idées de liberté et d'amitié polono-suisse.