Catherine de Jagiellon, la plus jeune fille de Sigismond le Vieux, fut reine de Suède pendant seize ans grâce à son mariage avec Jean de Vasa. À sa mort, sa dépouille fut inhumée dans la cathédrale d'Uppsala. Souvenue par ses sujets comme une souveraine bonne et pieuse, elle a également été honorée près de Taxinge.

Non loin du village de Taxinge (commune de Nykvarn), situé à environ 50 km à l'ouest de Stockholm, se trouve dans la forêt un monument polonais peu connu. Il s’agit d’une plaque commémorative en grès rouge, dont la forme s’apparente à un rectangle debout aux bords irréguliers. Sur la face lisse de la plaque est gravée une inscription, surmontée d’une couronne royale soulignée d’une dorure. La pierre a été érigée sur un talus au-dessus d’une triple source, vénérée dès l’époque païenne. La date exacte de sa construction n’est pas connue. Les sources suédoises la situent de manière assez générale à l’époque moderne, mais ce monument était déjà décrit dans les encyclopédies du XIXe siècle consacrées aux antiquités suédoises.

Le mariage de Catherine de Jagiellon et de Jean de Vasa

Catherine de Jagiellon est née le 1er novembre 1526 à Cracovie ; elle était la plus jeune fille du roi Sigismond Ier le Vieux et de Bona Sforza. Son mariage avec le prince finlandais Jean III s’inscrivait dans la politique dynastique des Jagellons. Auparavant, les candidats potentiels à la main de Catherine étaient : le roi de Suède Gustave, Albert de Hohenzollern, l’archiduc Ferdinand de Habsbourg ou encore le tsar de Russie Ivan le Terrible. Finalement, c’est le prince finlandais Jean qui remporta la mise ; son union avec la princesse polonaise devait l’aider dans ses luttes politiques contre son frère, Éric XIV, alors roi de Suède. Malgré les objections d’Éric, le mariage fut célébré le 4 octobre 1562 à Vilnius. Le couple princier choisit pour résidence le château médiéval d’Åbo (aujourd’hui Turku), alors capitale de la Finlande, où Catherine de Jagiellon tenait sa propre cour.

Captivité au château de Gripsholm

Craignant l’influence politique grandissante de son frère, le roi Éric XIV lança le siège du château d’Åbo, qu’il s’empara le 12 août 1563. Le couple princier fut emprisonné au château de Gripsholm, près de Stockholm. C’est là que Catherine Jagiellon et Jean Vasa passèrent les quatre années suivantes. C’est à cette époque (en 1566) que naquit leur fils, le futur roi de Pologne et de Suède, Sigismond III Vasa.
Légende

L’inscription figurant sur la plaque commémorative fait référence à une légende selon laquelle Catherine de Jagiellon allait chaque jour puiser de l’eau à la source et l’apportait à son mari, alors qu’il était emprisonné au château de Gripsholm. Elle craignait en effet que les gardes ne tentent de le tuer en lui faisant boire de l'eau empoisonnée. Depuis lors, cette source est appelée « Drottningkällan », ce qui signifie « la source de la reine ».
La reine de Suède

À la suite de la guerre civile qui éclata en 1568 entre les partisans des deux frères, Jean III Vasa prit le pouvoir en Suède. En janvier 1569, le Riksdag (le Parlement suédois) a approuvé l’acte officiel de destitution d’Éric XIV et a élu Jean III roi ; Catherine de Jagiellon est ainsi devenue reine. Le couronnement du couple royal eut lieu durant l’été 1569 dans la cathédrale d’Uppsala.

Pendant ses seize années de règne en tant que reine de Suède, Catherine Jagiellon veilla à maintenir de bonnes relations entre la Suède et la République de Pologne. En tant que fervente catholique, elle s’efforça de préserver l’influence du catholicisme en Suède. C’est certainement aussi grâce à elle qu’en 1576, sur la volonté de Jean III, une nouvelle liturgie inspirée de la liturgie catholique fut adoptée dans le pays. De nombreux historiens de l'art suédois estiment que Catherine a eu une influence décisive sur les goûts artistiques du roi Jean, et par là même sur l'émergence de la Renaissance dans l'art suédois.

Catherine de Jagiellon est décédée le 16 septembre 1583 et a été inhumée dans la cathédrale d’Uppsala.

La plaque commémorative dédiée à Catherine Jagiellon a fait l’objet en 2019 de travaux de restauration complets financés par l’Institut national du patrimoine culturel polonais à l’étranger POLONIKA.