Budapest possède de nombreux monuments à la mémoire du général Jozef Bem, le héros national de la Pologne, qui est également une figure respectée en Hongrie, où il est parfois appelé Père Bem (Bem Apo). Cependant, le monument le plus important est celui qui se trouve près du Danube, dans le premier arrondissement.

Né en 1794, Jozef Bem a été placé par ses parents dans le corps des cadets de l'artillerie et du génie à l'âge de 15 ans, puis à l'école d'application de l'artillerie et du génie. À l'issue de sa formation, il entre au service de l'armée du duché de Varsovie. Il participe à l'expédition de Napoléon à Moscou, puis sert dans l'armée du Royaume de Pologne. Il participe à l'Insurrection de novembre, au cours de laquelle il acquiert une certaine notoriété grâce, notamment, à la bataille d'Ostrołęka. Après la chute du soulèvement, il émigre en Allemagne, puis en France. Il participe aux tentatives de création d'une armée polonaise. Au cours du Printemps des nations, il dirige la défense de la Vienne révolutionnaire et, après sa chute, s'enfuit en Hongrie pour participer à la lutte pour l'indépendance contre l'Autriche. Il se voit confier le commandement des opérations en Transylvanie, où il connaît d'abord le succès. La situation change avec l'incursion des troupes russes. Jozef Bem est alors nommé commandant en chef de l'armée hongroise. Cependant, sous la pression écrasante des Russes et des Autrichiens, le soulèvement s'effondre et le général polonais et ses survivants s'enfuient vers l'actuelle Bulgarie, sous domination turque, et rejoignent l'armée turque. Il se convertit même à l'islam et prend le nom de Murad Pacha. Il poursuit sa carrière militaire et devient gouverneur d'Alappo en Syrie, où il meurt de la malaria.

Dans les années 1920, les autorités polonaises entreprennent des démarches pour rapatrier la dépouille du général Józef Bem en Pologne. L'initiative est venue d'habitants de Tarnów qui, après avoir appris qu'une plaque commémorative avait été érigée dans la maison où Bem avait vécu à Budapest, ont lancé l'idée de ramener les cendres de cet éminent Polonais dans le pays. Parallèlement, une initiative a vu le jour à Budapest pour commémorer ce commandant exceptionnel au moyen d'un monument. Il s'agissait en partie d'une réaction à la nouvelle selon laquelle, en 1919, des inconnus avaient démoli le monument de Bem à Marosvásárhely, érigé par des Hongrois au 19e siècle. Le Comité social ne réussit pas à obtenir un financement du budget de l'État, mais réussit à obtenir un soutien pour l'exposition des cendres de Bem dans la capitale hongroise pendant qu'elles étaient transportées en Pologne. L'année 1928 a vu le début de la collecte de fonds à cette fin et la désignation d'un site approprié pour le monument. Les plans initiaux prévoyaient que le monument représenterait Bem assis sur un cheval. Les premières esquisses du concept du monument ont été réalisées par l'artiste hongrois Adolf Huszár, qui envisageait une forme dynamique pour le monument.

En 1929, grâce aux efforts des autorités polonaises, la dépouille du général Józef Bem a été rapatriée en Pologne. En juin de la même année, le train transportant les cendres du général s'est arrêté à Budapest, où une urne contenant ses restes a été exposée devant le Musée national pour une cérémonie d'adieu. Bien qu'à l'époque les fonds collectés ne soient pas encore suffisants pour commencer la construction du mémorial, qu'il y ait des accusations mutuelles entre les organisateurs et des problèmes liés à des collectes de fonds non autorisées, la collecte de fonds se poursuit.

En 1931, malgré des efforts continus, la somme nécessaire n'avait pas été réunie, et le manque de soutien financier de l'État ainsi que l'inquiétude causée par la crise économique mondiale ont contraint les organisateurs à modifier le concept du monument. Finalement, en mai 1932, il fut décidé de commémorer Bem en créant une représentation du personnage en position debout, placée sur un haut socle de pierre. Le piédestal devait comporter des plaques commémoratives et des reliefs en bronze.

Les côtés avant et gauche du monument devaient représenter des soldats, inspirés de l'œuvre de Jan Styka, tandis que les figures du côté droit devaient représenter un soldat tenant un drapeau et criant le slogan "Vive le père Bem". L'inauguration du monument est prévue pour 1934 et deux sculpteurs, János Istók et János Pásztor, sont invités à concevoir le monument. Le 21 septembre 1932, le comité choisit le projet de János Istók.

Le projet de monument a été publié en 1932 et a été bien accueilli par les habitants de Budapest à l'époque, bien qu'il ait soulevé des objections de la part des autorités en raison de sa forme élaborée. Au cours de la même période, il a été décidé de changer une nouvelle fois l'emplacement du monument. L'artiste est obligé de revoir son projet, qui est finalement accepté en février 1933, avec des modifications mineures. À l'automne de la même année, les autorités donnent l'autorisation de commencer les travaux, qui débutent en février 1934.

Les travaux commencèrent en février 1934 et la cérémonie d'inauguration du monument eut lieu le 13 mai 1934 en présence de quelque 300 personnes, dont une délégation polonaise comprenant le major Włodzimierz Bem de Cosban, représentant de la famille Bem.

Le socle en grès, selon les plans de l'architecte Tibor Müller, a été réalisé par le tailleur de pierre Ferenc Unger. Une brique a été placée à la base du monument, spécialement importée de la maison de Josef Bem à Tarnow. La statue a été coulée dans la fonderie de Franc Krausz et placée sur le piédestal le 14 avril 1934. Le chapeau caractéristique de Bem a été réalisé d'après un dessin de Sándor Petőfi.

En 1956, le monument de Joseph Bem à Budapest est devenu le témoin silencieux d'événements historiques importants. C'est sous ce monument que, le 23 octobre 1956, une foule s'est rassemblée pour manifester son soutien au dégel politique en Pologne. Cette manifestation a eu lieu le lendemain de la publication dans la presse hongroise du célèbre discours de Wladyslaw Gomulka sur le dégel. Il a donné aux jeunes l'espoir d'un changement similaire en Hongrie. De là, les manifestants se sont dirigés vers le bâtiment du parlement et celui de la radio. Cette manifestation est devenue l'étincelle qui a déclenché un soulèvement national des Hongrois contre le régime communiste et est devenue un symbole de la quête de liberté et d'indépendance.

Le général Jozef Bem est représenté dans une pose dynamique, la main gauche tendue vers le haut, pointant vers l'avant. La main droite repose sur une écharpe, la main est enveloppée d'un bandage. La silhouette est droite. L'expression du visage est résolue et la posture pleine de vigueur. Il est vêtu d'un manteau de cire et porte un sabre au côté. Sa tête est coiffée d'un large chapeau caractéristique. La statue repose sur son propre socle, avec une inscription en relief sur la face avant : "BEM APÓ". Elle repose sur un socle en grès. Le socle comporte deux marches sur une large base. Sur la première marche, un panneau en relief plat représente des soldats attaquant. Sur la deuxième marche du piédestal, sur le devant, l'inscription gravée : "PISKI / CSATA 1849 / A HIDAT VISSZAFOGLALOM / VAGY ELESEM / ELŐRE MAGYAR / HA NINCS HÍD, NINCS HAZA". Sur les côtés du monument sont gravées des inscriptions en deux colonnes avec les noms des villes où les batailles impliquant Bem ont eu lieu. Sur le côté gauche, dans la première colonne : DÉS / ZSIBÓ / CSUCSA / KOLOZSVÁR / BESZTERCZE / BETHLEN / NASZÓD / TIHUCZA //, dans la deuxième colonne : MVÁSÁRHELY / GÁLFALVA / NAGYSZEBEN / SZELINDEK / VÍZAKNA / SZÁSZSEBES / SZÁSZVÁROS / PISKI //. À droite, dans la première colonne : ALVINCZ / MEDGYES / JÁD / VÖRÖSTORONY / BRASSÓ / OLASZFALU / SEPSISzGYÖRGY / SEGESVÁR //, dans la deuxième colonne : HÁTSZEG / KARÁNSEBES / LUGOS / TEMESVÁR / FEHÉRTEMPLOM / PETRILOVA / SZÁSZKA / ORSOVA //. Au verso figure l'inscription LEGYEN EZ A SZOBOR A VILÁG ELŐTT / A MAGYAROK FELSZABADÍTÁSÁNAK / SZIMBÓLUMA ! //. Et ci-dessous, un poème de Sándor Petőfi, qui fut adjudant général : SZERENCSE ÉS AZ ISTEN / TŐLÜNK ELPÁRTOLT, / EGY PÁRTFOGÓ MARADT CSAK / VELÜNK ; EZ BEM APO. / OH BEM, VITÉZ VEZÉREM, / DICSŐ TÁBORNOKOM ! / LELKED NAGYSÁGÁT KÖNNYES / SZEMEKKEL BÁMULOM. / S HA VOLNA EMBER, KIT MINT / ISTENT IMÁDNÁK, / MEGHAJLANÉK ELŐTTED / TÉRDEM, MEGHAJLANÉK. / 1849 FEBRUÁR / PETŐFI SÁNDOR //. Toutes les lettres du piédestal sont gravées et remplies de peinture noire.

Au pied du monument se trouve une dalle percée d'un trou rectangulaire dans lequel était placée à l'origine une brique provenant de la maison familiale de Jozef Bem à Tarnów, ainsi qu'une inscription gravée conservée : TEGLA / BEM TARNÓWI / SZÜLŐHÁZÁBÓL //. Sur le côté droit du monument, une plaque portant l'inscription a été montée en diagonale : GÉNÉRAL / JOZEF ZACHARIASZ BEM / 1794 TARNÓW - 1850 ALEP / "JE PRENDRAI LE PONT OU JE MOURRAI / EN AVANT LES HONGROIS ! / SANS PONT, IL N'Y A PAS DE PATRIE" //.

En Hongrie, Jozef Bem jouit d'un respect considérable, puisqu'il est le parrain de nombreuses écoles, rues et places. À Budapest, outre un monument, 14 rues et places portent son nom. L'Association culturelle polonaise en Hongrie l'a également choisi comme parrain, ce qui témoigne de la place durable de Bem dans la culture des deux nations. Des bustes contemporains de Bem se trouvent notamment à Verpelét, Kiskőrös, Székesfehérvár, Nyíregyháza et Budapest. Plaques à Debrecen et Győr, ainsi qu'à Budapest, notamment sur la maison où vivait Józef Bem. Les Polonais ont également commémoré János Istók, le créateur du monument Bem, à Budapest. Les participants polonais au Printemps des nations sont commémorés à Szolnok.