À Berlin, à la fin du XIXe siècle, Edvard Munch, le peintre norvégien, Stanislaw Przybyszewski, l'écrivain connu comme le météore de la Jeune Pologne, et Dagny Juel, la reine de la bohème berlinoise, se sont intimement rencontrés. Ils forment un triangle déchiré par de fortes émotions.

La rencontre d'Edvard Munch et de Stanisław Przybyszewski
Le peintre norvégien le plus célèbre, auteur de l'emblématique "Cri", Edvard Munch (1863-1944) et le "Polonais brillant", "météore de la Jeune Pologne" - Stanislaw Przybyszewski (1868-1927) se sont rencontrés dans les années 1890 à Berlin, où la vie artistique était concentrée à l'époque. Dans un bar à vin appelé par les habitués "Pod Czarnym Pigiakiem" ("Sous le cochon noir") ("Zum Schwarzen Ferkel"), la bohème artistique se rencontrait, et les débats et discussions sur l'art et la vie duraient jusqu'à l'aube. Le cercle des écrivains, penseurs et artistes scandinaves, tels que le dramaturge August Strindberg (1849-1912), le peintre Edvard Munch et le poète Ola Hansson (1860-1925), est rejoint par le charismatique Polonais Stanislaw Przybyszewski. La communauté d'idées et d'âmes qui naît entre eux, bien que leurs relations soient à la fois inspirantes et dévastatrices, porte les fruits les plus parfaits.

Przybyszewski écrit dans ses mémoires :
"À la même époque, je vivais une relation très étroite avec le peintre norvégien Edward Munch [...]. J'ai rarement eu une relation spirituelle aussi étroite avec un artiste qu'avec Edward Munch - et vice versa - il le soulignait lui-même continuellement".

Dans le musée du peintre, le Munchmuseet d'Oslo, on trouve de nombreuses preuves visuelles de cette intimité. L'artiste a réalisé plusieurs versions du portrait de Przybyszewski, et le motif de son visage est revenu dans de nombreuses réalisations ultérieures du maître norvégien.

Brève histoire de la vie de Przybyszewski
Stanisław Przybyszewski est né le 7 mai 1868 dans le village de Łojewo (aujourd'hui dans la municipalité d'Inowrocław). Il est l'auteur de drames, de romans, de poèmes et de textes sur l'art. Ses écrits ont eu une influence significative sur le modernisme polonais et allemand. Il est devenu célèbre en tant qu'auteur de la première étude sur l'art d'Edvard Munch (1894). Polak a trouvé dans les peintures de Munch le reflet le plus complet de ses propres idées, qu'il a qualifiées de "naturalisme psychique". Cette interprétation a contribué au succès du peintre et a orienté la réception ultérieure de son œuvre.

Przybyszewski, âgé de 21 ans, arrive à Berlin et entreprend en 1889 des études de médecine, puis d'architecture, avant de se tourner vers la littérature. Il rejoint la colonie scandinave dans le haut lieu de la bohème "Sous le cochon noir". En 1892, Munch expose ses peintures à Berlin. Sur fond de scandale, l'exposition est fermée au bout d'une semaine et le peintre écrit à sa tante : "Je n'aurais pas pu avoir une meilleure publicité".

À la même époque, Edvard Munch présente à ses compagnons Dagny Juel (1867-1901), une Norvégienne venue à Berlin pour étudier la musique. Jolie fille à la personnalité séduisante, elle devient rapidement la reine de la bohème et la "muse du pays des fjords", adorée des artistes. Son charme ne laisse personne indifférent. Elle séduit Strindberg et Munch, mais c'est Stanislaw Przybyszewski qui devient son mari après quelques mois de fréquentation. Les Przybyszewski et Munch ont créé une sorte de triangle affectif, basé sur l'affinité des idées artistiques et la fascination de deux hommes pour la même femme. Munch a écrit : "J'ai peint plusieurs images de ces personnes : "J'ai peint plusieurs images de ces personnes, dont une que j'ai appelée "Jalousie" [...]. Cette histoire de boudoir a contrarié beaucoup de mes plans".

Grâce à l'implication de Przybyszewski, la première exposition des œuvres de Munch en Pologne a eu lieu en 1903, au Salon d'Aleksander Krywult (1845-1903) à Varsovie.

Stanisław Przybyszewski dans les peintures de Munch
Le visage de Stach, comme on appelait Przybyszewski, est apparu à de nombreuses reprises dans les œuvres de Munch. On peut le reconnaître, par exemple, dans plusieurs versions du tableau Jalousie - Dans le cerveau d'un homme, Une tête d'homme dans une chevelure de femme. Le visage de Dagny, qui a obsédé l'imagination du peintre, apparaît dans la fameuse "Madone", maintes fois répétée dans les versions suivantes, ou dans les "Amants dans les vagues".

Le portrait éponyme de Przybyszewski a été peint en 1895, déjà après le mariage de Stanisław avec Dagny. Il représente Stach, âgé de vingt-sept ans, posant librement pour l'auteur. L'image qui en résulte est une esquisse très privée, spontanée et rapide d'un ami attentionné. Przybyszewski est légèrement penché en avant, une cigarette pend au coin gauche de sa bouche et son regard distrait est dirigé droit devant lui. Le buste a été dessiné à la hâte sur du carton non apprêté. Le visage du modèle est le plus achevé. Le même portrait est répété par Munch dans deux versions lithographiques : en noir et blanc et en couleur.

En même temps que le portrait de l'écrivain, Munch a réalisé son autoportrait, également avec une cigarette.

La rencontre de Munch avec Przybyszewski et l'œuvre du peintre
Edvard Munch avait l'habitude de "digérer" soigneusement le sujet qui le préoccupait. Il créait ainsi plusieurs versions d'une même œuvre, à laquelle il revenait même des années plus tard. La relation avec Przybyszewski depuis l'époque du "Porcinet noir", la parenté d'âmes dont Przybyszewski a parlé dans ses écrits, son soutien en tant que premier admirateur et promoteur du talent de l'artiste ont laissé une marque indélébile sur l'œuvre du peintre. Les années de la "symbiose" berlinoise sont celles des œuvres phares de Munch telles que : "Le Cri", "La Madone", "Le Vampire" et "Le Baiser". Przybyszewski a publié ses œuvres les plus célèbres à cette époque : "Requiem aeternam" (allemand : "Totenmesse", 1893), "De profundis" (1895), "Les enfants de Satan" (allemand : "Satans Kinder", 1897).

Przybyszewski - écrivain, pianiste, scandaleux
Au cours des années suivantes, Stach fait la navette entre la Norvège, la Pologne et l'Allemagne ; en tant que rédacteur en chef du journal "Życie" de Cracovie (1899), il joue même le rôle de prophète. Dans son manifeste "Confiteor", il avance le postulat d'un art libre, élitiste, dépourvu de toute finalité didactique ou patriotique, "l'art pour l'art", dont l'artiste serait le prêtre. Il fut aussi un pianiste talentueux et original, ainsi qu'un ... scandaleux et coureur de jupons, père de six enfants qu'il a eus avec trois femmes. Pour en épouser une autre, il a abandonné la mère de trois d'entre eux. La femme abandonnée s'est bientôt suicidée. Pendant son mariage, il a vécu deux histoires d'amour en même temps, notamment avec la femme de son ami Jan Kasprowicz - Jadwiga Kasprowiczowa.

Stanisław Przybyszewski retourne en Pologne en 1919 et soutient activement la reconstruction de l'État. Il travaille à la chancellerie civile du président de la Pologne et reçoit la croix d'officier de l'ordre de Polonia Restituta (1925). Il meurt le 23 novembre 1927, à l'âge de 59 ans, dans la propriété de Jaronty, près d'Inowrocław. Les funérailles, avec les honneurs et en présence de nombreux dignitaires, journalistes, écrivains et recteurs d'université, ont eu lieu à Góra, Kujawy.

Dagny Juel-Przybyszewska est morte tragiquement le 5 juin 1901, à l'âge de 34 ans, à Tiflis (aujourd'hui Tbilissi), en Géorgie. Elle fut abattue par Władysław Emeryk, un poète fasciné par les écrits de Stach et la personnalité de Dagny, qui se suicida ensuite. Aujourd'hui, elle est considérée comme un symbole du féminisme, et sa maison familiale à Kongsvinger abrite le musée des femmes.

Edvard Munch a vécu jusqu'à 81 ans. Il est mort le 23 janvier 1944 à Aker, dans la banlieue d'Oslo. Il a exercé une activité artistique jusqu'à la fin de sa vie. Il a créé des milliers d'œuvres en peinture, en gravure, en sculpture, en dessin, en photographie et en cinéma. Dans son testament, il a légué l'ensemble de son œuvre à la ville d'Oslo, où le musée Munch a été ouvert en 1963.