Drohobych est une ville connue non seulement pour avoir accueilli Bruno Schulz (1892-1942), mais aussi pour avoir été, pendant l'entre-deux-guerres, l'un des principaux centres de l'industrie pétrochimique, ainsi que la ville la plus motorisée de la Pologne de l'époque.

La ville de Bruno Schulz, de l’industrie pétrochimique et de l’automobile

Drohobych, ville natale de Bruno Schulz, située au bord de la rivière Tyśmienica dans les Beskides de Brzeżne, avait, pendant l’entre-deux-guerres, le statut de chef-lieu de canton dans la voïvodie de Lviv. C’était un centre multiethnique, surnommé « une ville et demie », car les Juifs, les Polonais et les Ukrainiens y représentaient chacun une part à peu près égale de la population. La ville abritait la plus grande synagogue de Galicie, construite au milieu du XIXe siècle.

Mais avant tout, Drohobych, pendant l’entre-deux-guerres, était l’un des centres les plus importants de l’industrie pétrochimique. Le pétrole y était exploité par la société d’État « Polmin » et la société privée « Galicja ». En 1926, la ville fut raccordée au gazoduc Stryj–Stebnik, et en 1933, elle fut équipée d’un réseau d’adduction d’eau. Drohobych comptait également parmi les villes les plus motorisées de la Pologne de l’entre-deux-guerres. Les rues étaient parcourues par les derniers modèles de Bentley, Mercedes, Fiat, Packard et Austro-Daimler ; Rajmund Jarosz, maire de 1932 à 1935, circulait notamment dans une Packard noire ultramoderne.

La transformation de la ville s’accompagna de nouveaux projets de construction, dont l’exemple le plus emblématique est le nouveau bâtiment de l’hôtel de ville sur la place du Marché, réalisé entre 1927 et 1929.

L’histoire de l’hôtel de ville – d’un bâtiment en bois au classicisme modernisé

Le premier hôtel de ville, en bois, situé au centre de la place du marché de Drohobych, fut érigé au XVe siècle, après l'octroi des droits municipaux par Casimir le Grand. Peu de temps après, un édifice en maçonnerie de trois étages, doté d'une tour et d'une horloge, fut construit. Au XVIIe siècle, l’hôtel de ville fut agrandi dans le style baroque ; cependant, en 1829, le bâtiment fut démoli en raison de son mauvais état technique, et un nouvel hôtel de ville d’un étage fut construit à sa place, selon un projet fourni par Vienne. L’architecture peu attrayante, aux allures de caserne, de ce bâtiment a fait naître, peu avant le début de la Première Guerre mondiale, l’idée d’une nouvelle reconstruction.

En 1913, le conseil municipal, en accord avec l’Association des architectes polonais, organisa un concours d’architecture qui fit grand bruit parmi les architectes galiciens en raison du nombre important de participants. Le premier prix ne fut toutefois pas décerné ; seuls deux deuxièmes prix furent attribués (à Antoni Budkowski, de Kobierzyn, et à Ferdynand Liebling, de Cracovie). La presse spécialisée a publié des critiques sur la manière dont le concours avait été mené, et le projet n’a finalement pas été réalisé en raison du déclenchement de la Première Guerre mondiale.

La question de la reconstruction a été réactualisée dans les années 1920. Les efforts en faveur de cet investissement ont été menés par les autorités municipales, avec à leur tête le maire Leon Reutt. Le projet architectural a été réalisé par l’éminent architecte de Lviv, Marian Nikodemowicz (1890-1952 ) , diplômé de la faculté d’architecture de l’École polytechnique de Lviv, auteur notamment d’ouvrages tels que la Maison centrale des thermes de Morszyn et la résidence des Abrahamowicz à Lviv. L'ancien bâtiment fut partiellement démoli et transformé selon un nouveau projet ; notamment, un troisième étage fut ajouté. La consécration et l'inauguration officielle de l'hôtel de ville eurent lieu le 29 septembre 1929.

Le style architectural de l'hôtel de ville

L'architecture de l'hôtel de ville s'inscrit dans le style du classicisme modernisé. L'importance de la façade est soulignée par un avant-corps assez proéminent, doté d'un portique en retrait et d'un fronton triangulaire. Le portique comporte deux paires de pilastres de grand ordre, dotés de chapiteaux ioniques, mais stylisés dans un esprit archaïsant et folklorique. Les autres façades sont rythmées par une succession harmonieuse d’ouvertures de fenêtres aux encadrements variés : au niveau du sous-sol, dans des panneaux semi-circulaires ; au niveau du rez-de-chaussée surélevé, surmontées de tels panneaux ; au premier étage, avec de hauts frontons triangulaires. Le caractère quasi-expressionniste de ces frontons, les menuiseries de fenêtres en losange de la façade en saillie et le dessin géométrique des grilles des fenêtres au rez-de-chaussée témoignent d’inspirations tirées du style de ce qu’on appelle l’« école de Cracovie ».

Au cœur du bâtiment, une cour intérieure a été prévue, et la salle la plus prestigieuse était la salle de marbre – lieu des séances du Conseil municipal. À l’extérieur, la fonction du bâtiment était soulignée par une tour octogonale (à huit côtés), haute et élancée, dotée d’une terrasse panoramique et d’un dôme de style baroque. Depuis la terrasse, on avait une vue imprenable sur toute la ville.

Mścisław Mściwujewski a évoqué cette tour dans son ouvrage *La ville libre royale de Drohobych*, publié en 1929 : « La magnifique tour de l’hôtel de ville s’élève bien au-dessus de toute la ville et de ses environs. À son sommet, sur fond de drapeau médiéval, se détache le blason de la ville, neuf tonneaux de sel, et sous ce blason élégant orné d’une tourelle, une galerie fait le tour de la tour, sur laquelle trône un pompier municipal toujours vigilant. Sous l’horloge, et juste au-dessus du bâtiment lui-même, se sont perchés aux quatre coins de la tour des oiseaux royaux prêts à s’envoler, des aigles, qui surveillent attentivement la vaillante ville de Lviv s’estompant dans la brume et les sommets frontaliers des Carpates, tournés également vers les anciennes cités de Halych et contemplant toute la région de Sambor. »

Le bâtiment de l’hôtel de ville – témoin des changements d’après-guerre

Le bâtiment de la mairie n’a pas subi de transformations significatives pendant la période soviétique, à l’exception des décorations de la tour (les aigles), qui ont été supprimées. Le 2 avril 1990, le drapeau bleu et jaune de l’Ukraine indépendante a été hissé au sommet de la tour, le deuxième après celui de Stryi (14 mars 1990). Dans les années qui ont suivi, le bâtiment a été rénové. Aujourd’hui, comme avant la Seconde Guerre mondiale, il abrite le siège du conseil municipal de Drohobych, et la tour est ouverte au public : on peut y admirer presque toute la ville.

Il est intéressant de noter qu’en 2020 a été publié l’ouvrage *La triade du temps : l’hôtel de ville de Drohobych* ( Тріада часу: дрогобицькій ратуші) , préparé à l’occasion du 90e anniversaire de la construction du bâtiment. Il s'agit du seul recueil littéraire en Ukraine consacré à l'hôtel de ville. Outre un bref aperçu historique, cette publication contient des œuvres littéraires consacrées à l'un des plus beaux sièges du pouvoir municipal d'Ukraine.