Henryk Sławik, né en 1894 à Szeroka (aujourd’hui Timmendorf, en Allemagne), est un personnage hors du commun. Son histoire incarne la ténacité et le courage face à des épreuves inimaginables. En 1990, Sławik a été décoré à titre posthume du titre de « Juste parmi les Nations » pour ses actes exceptionnels.

Après avoir terminé ses études, Sławik s'installa à Hambourg, où, en 1912, il s'engagea dans le mouvement socialiste polonais. Son expérience de la guerre a débuté dans les rangs de l’armée impériale allemande pendant la Première Guerre mondiale, où il a servi sur le front de l’Est. Puis, en tant que prisonnier de guerre, il a survécu à son exil en Sibérie, d’où il a réussi à revenir dans une Pologne renaissante. Immédiatement après son retour en 1921, il a également pris part au troisième soulèvement silésien. Une fois les combats terminés, il poursuivit son engagement politique, devint rédacteur en chef de la « Gazeta Robotnicza » et, à partir de 1934, membre du Conseil suprême du Parti socialiste polonais. Après son mariage en 1928 et la naissance de sa fille deux ans plus tard, il s’installa à Varsovie, où il fut engagé au ministère de l’Intérieur.

En septembre 1939, Sławik trouva refuge en Hongrie, où, soutenu par József Antall père, il prit l’initiative d’organiser le Comité citoyen pour aide aux réfugiés polonais, officiellement enregistré par le gouvernement en exil en mars 1940. Il participa également activement à la vie culturelle de l’exil, en contribuant à la rédaction de « Wieści Polskie » — un journal destiné aux Polonais de Hongrie, qui comptait également des lecteurs en Pologne occupée — et en s’engageant au sein de la Société hongroise Mickiewicz.

Cependant, l’aspect le plus marquant de l’action de Sławik fut le sauvetage de réfugiés juifs, en particulier d’enfants, grâce à la fabrication de faux documents et à la création d’un orphelinat à Vác, présenté officiellement comme un orphelinat pour les enfants d’officiers polonais. Ses actions furent si efficaces que la supercherie ne fut pas découverte par les nazis. Malheureusement, Sławik fut trahi et arrêté par la Gestapo. Malgré les tortures, il n’a jamais dénoncé ses collaborateurs, ce qui lui a finalement coûté la vie au camp de concentration de Mauthausen. Il est mort le 25 ou le 26 août 1944.

Depuis 2010, la mémoire de Sławik et de ses actes est particulièrement entretenue en Pologne et en Hongrie. Le 24 septembre 2014, le Parlement hongrois a adopté la loi H/1270 « À la mémoire du 70e anniversaire de la mort d’Henryk Sławik et du 40e anniversaire de la mort de József Antall père » avec un soutien quasi unanime. En 2015, un tronçon du quai inférieur de Budapest, situé entre Rakoczym et le pont Petőfi, a été baptisé en son honneur. En 2017 à Budapest, et un an plus tôt à Varsovie, des monuments jumeaux rendant hommage à Henryk Sławik et József Antall senior ont été inaugurés. Ils sont l’œuvre du sculpteur polonais Władysław Dudek (né en 1952). Le monument représente les deux hommes engagés dans une conversation intime et pensive, symbolisant le lien profond qui unissait ces deux hommes exceptionnels.

Le monument représente deux hommes assis à une table et jouant aux échecs. L’homme de droite – József Antall – est vêtu d’un costume, tandis que celui de gauche – Henryk Sławik – porte un manteau et une chemise déboutonnée au cou. Ils sont assis dans des postures décontractées, l'homme de droite ayant la jambe droite croisée sur la gauche. Les personnages sont concentrés, plongés dans la conversation, ce que soulignent leurs gestes des mains. La table, simple et carrée, est en pierre ; sa surface est ornée d’un damier symbolique. Devant le monument se trouve une plaque de pierre placée en diagonale, sur laquelle est posée une autre plaque en bronze portant une inscription moulée en hongrois et en anglais :

HENRYK SLAWIK / (1894, SZEROKA, POLOGNE - 1944, / CAMP D'EXTERMINATION ALLEMAND DE MAUTHAUSEN-GUSEN) / ID. ANTALL JÓZSEF (1896, ORSZI, HONGRIE / -1974, BUDAPEST) / ENTRE 1939 ET 1944 EN HONGRIE / LES ORGANISATEURS ET LES SAUVETEURS HÉROÏQUES, DONT LA RÉPUTATION EST LÉGENDAIRE, QUI ONT ACCUEILLI PRÈS DE 30 000 CITOYENS POLONAIS RÉFUGIÉS. / ILS ONT SAUVÉ LA VIE D’ENVIRON 5 000 RÉFUGIÉS JUIFS POLONAIS. / LES DEUX ÉMINENTS LAURÉATS DE LA « DISTINCTION DES JUSTES DU MONDE » / — LES POLONAIS RECONNAISSANTS /

EN PÉRIODE DE GUERRE, EN HONGRIE, ENTRE 1939 ET 1944, / ILS ONT ÉTÉ LES GARDIENS LÉGENDAIRES ET HÉROÏQUES / DE PLUS DE 30 000 RÉFUGIÉS CIVILS POLONAIS, / ET LES SAUVEURS D’ENVIRON 5 000 RÉFUGIÉS JUIFS POLONAIS. / À CES DEUX GRANDS HOMMES, « JUSTES PARMI LES NATIONS » / – AVEC LA GRATITUDE DE LA NATION POLONAISE

Le monument est situé sur une esplanade circulaire pavée, dont les pavés sont disposés en spirale s’évasant vers l’extérieur.

À Budapest, près de la Grande Synagogue, se trouve une plaque énumérant les personnes liées à la Hongrie qui ont reçu le titre de « Juste parmi les nations ». Le nom d’Henryk Sławik y figure également.