Spacerując po Vevey, można odnaleźć liczne formy upamiętniające pisarza Henryka Sienkiewicza (1846-1916), który spędził tam ostatnie lata swojego życia. Wśród nich znajduje się pomnik autorstwa Gustawa Zemły (ur. 1931 r.), profesora warszawskiej Akademii Sztuk Pięknych, usytuowany w ogrodzie Grand Hôtel du Lac (dawniej Hôtel du Lac).

Historyczna lokalizacja

Wybór miejsca inauguracji pomnika na dziedzińcu hotelu był nieprzypadkowy, ponieważ w tym budynku, istniejącym od 1868 r., Sienkiewicz pracował i mieszkał w latach 1915-1916. Z okna jego biura,  siedziby Komitetu Generalnego Pomocy Ofiarom Wojny w Polsce, rozciągał się widok na Alpy i jezioro. Podczas pobytu w Vevey, Sienkiewicz często przyjmował gości w salonie, wychodzącym na hotelowy ogród.

Pomnik upamiętniający literata

Monument, usytuowany na wewnętrznym dziedzińcu hotelowym, przedstawia Sienkiewicza w surducie i płaszczu, siedzącego z lewą dłonią opartą na ławie i książką na kolanach. Pierwszy polski noblista został ukazany realistycznie, z uwypuklonymi cechami przynależnymi podeszłemu wiekowi, mocno uwydatnionymi kościami policzkami i brodą. Zmarszczki na jego czole częściowo zasłaniają opadające włosy. Uwagę przykuwają głęboko osadzone oczy pisarza, skierowane wprost na widza. Pracując nad pomnikiem, Zemła korzystał z archiwalnych fotografii Sienkiewicza. Forma rzeźby została wymodelowana miękko. Jej płynne linie, przywodzące na myśl secesję, harmonizują z otaczającą pomnik roślinnością. Na kamiennym cokole widnieje napis: „Henryk Sienkiewicz 1846-1916”. Wymiary brązowego odlewu to 160 x 105 x 105 cm.

W opinii wnuka poety, Juliusza Sienkiewicza, ręka Zemły została wprost  „stworzona" do tworzenia podobizn jego dziada. Poza realizacją w Vevey, Zemła wykonał szereg portretów Sienkiewicza, które można podziwiać m.in. w warszawskich Łazienkach, Muzeum Warszawy, Radziejowicach i Kielcach.

Pomnik w Vevey odsłoniła wnuczka pisarza, Maria Sienkiewicz, z okazji 160. rocznicy jego urodzin i 90. rocznicy śmierci, 25 listopada 2006 r. Inauguracja pomnika była możliwa dzięki współpracy polskich i szwajcarskich podmiotów, w tym Rady Ochrony Pamięci Walk i Męczeństwa, Państwowej Wytwórni Papierów Wartościowych, władz miasta Vevey i właściciela hotelu, o czym informuje tablica obok rzeźby. Zbiórkę zorganizował Społeczny Komitet Budowy Pomnika Henryka Sienkiewicza w Vevey, pod przewodnictwem Jakuba Siczka. Idea budowy pomnika była objęta honorowym patronatem przewodniczącego izby niższej Parlamentu Szwajcarskiego, Claude’a Janiaka, oraz Ambasadora RP w Bernie, Janusza Niesyto. W uroczystości odsłonięcia figury uczestniczyli m.in. Sekretarz Rady Ochrony Pamięci Walk i Męczeństwa, Andrzej Przewoźnik, posłanka Halina Molka, senator Adam Massalski oraz reprezentantka władz miasta, Madeleine Burnier.