Situé sur l'île Saint-Louis à Paris, l'Hôtel Lambert n'est pas seulement un salon intellectuel, culturel et politique légendaire de la Grande Emigration, indissociable de la figure d'Adam Jerzy Duke Czartoryski. C'est aussi un chef-d'œuvre d'architecture.

Les créateurs de l'Hôtel Lambert

L'Hôtel Lambert a été conçu par l'architecte Louis Le Vau (l'un des principaux représentants du classicisme baroque de l'époque de Louis XIV) et construit entre 1640 et 1644, à l'origine pour le financier Jean-Baptiste Lambert (mort en 1644), qui possédait de nombreuses résidences similaires.

Le bâtiment n'avait rien à voir avec les hôtels au sens moderne du terme. Il a été créé en tant qu'Hôtel particulier , c'est-à-dire une résidence exclusive, une démonstration des capacités financières du propriétaire. En Pologne, un tel bâtiment s'appellerait un palais municipal.

Les intérieurs ont été décorés par les célèbres dessinateurs et stucateurs de l'époque, Charles Le Brun, François Perrier et Eustache Le Sueur, créant ainsi l'un des exemples les plus beaux, les plus innovants et les plus cohérents d'un point de vue iconographique de la peinture décorative en France au milieu du XVIIe siècle. Les fresques et les stucs intérieurs ont été réalisés sur une période de près de cinq ans. Il en résulte, entre autres, des allégories spectaculaires et audacieuses liées au mythe d'Héraclès.

Certaines œuvres d'art conservées à l'origine à l'Hôtel Lambert se sont retrouvées dans la collection royale, puis au Louvre, où elles se trouvent encore aujourd'hui. Un lieu unique était le Cabinet de l'Amour qui, dans sa configuration originale, comportait une niche pour un lit à baldaquin.

Dans les années 1740, la marquise du Châtelet et son amant Voltaire utilisent l'hôtel Lambert comme résidence parisienne. Le marquis du Châtelet vendit l'immeuble à Claude Dupin et à sa femme Louise-Marie, qui poursuivirent la tradition du salon. Les Dupin sont des proches de l'écrivain George Sand, qui fréquente l'hôtel. Sa relation avec Frédéric Chopin a marqué le début d'une phase polonaise dans l'histoire de l'Hôtel Lambert, qui a duré plus de 130 ans.

L'Hôtel Lambert et ses propriétaires - les Czartoryski

Adam Jerzy, prince Czartoryski, surnommé le "roi sans couronne de Pologne", achète la propriété en 1842. Chopin et Delacroix seraient à l'origine de la transaction, et auraient en fait persuadé l'épouse du prince, Anna née Sapieha, de le faire. L'épouse ne pouvait pas refuser. Selon l'historien Rafal Habielski, le quatrième quartier de l'époque était l'un des pires de Paris, et l'acheteur n'a donc certainement pas payé trop cher.

Le nouveau propriétaire est une figure marquante de son époque. Associé dans sa jeunesse à la cour tsariste, partisan des réformes et de l'indépendance de la Pologne sous le sceptre des Romanov, il occupe le poste de ministre des affaires étrangères de l'Empire russe et est le conseiller personnel du tsar Alexandre Ier. Lors du Congrès de Vienne (1815), il devient célèbre comme l'un des architectes du Royaume de Pologne. Pendant l'Insurrection de novembre (1830-1831), il rejoint les autorités insurrectionnelles (il est notamment président du gouvernement national). En tant que sénateur, il signe l'acte de détrônement de Nicolas Ier Romanov, pour lequel le tsar le condamne par contumace à la mort par décapitation. Après la chute de l'insurrection, il se réfugie en France, où il entame la phase d'exil de sa vie.

Hôtel Lambert - le centre de la polonité à Paris

La résidence parisienne de l'Hôtel Lambert est devenue le centre de la polonité sur la Seine, servant de foyer principal de la Grande Émigration et d'ambassade d'un pays qui n'existait pas sur la carte - la Pologne. C'est de là que rayonne l'idée de l'indépendance polonaise, que l'infatigable Adam Czartoryski n'a pas laissé oublier aux gouvernants et aux sociétés de son temps.

L'Hôtel Lambert était aussi un avant-poste des services secrets polonais, dirigé par l'homme de confiance du prince, Karol Sienkiewicz, qui, en tant que secrétaire personnel d'Adam Czartoryski, supervisait un réseau d'agents et d'informateurs en Europe et au-delà. L'Hôtel Lambert est entré dans l'histoire non seulement en tant que propriété, mais aussi en tant que camp politique pour la libération de la Pologne.

La résidence est restée à la fois un salon culturel et un club de discussion. Parmi les invités, citons Frédéric Chopin (qui composa la célèbre Polonaise en vue des bals annuels organisés à l'Hôtel Lambert), Cyprian Kamil Norwid (apparemment, le vin ne lui était pas refusé ici), Julian Ursyn Niemcewicz, Adam Mickiewicz, Zygmunt Krasiński, Józef Bem - pour ne citer que les plus grands. La crème des Français et du monde est également passée par là : Eugène Delacroix, Honoré de Balzac, Franz Liszt. Il n'est pas exagéré de dire que cette maison entièrement polonaise était l'un des salons de l'Europe à l'époque.

L'Hôtel Lambert et ses propriétaires successifs

Après la mort du duc en 1861, le bâtiment reste entre les mains de ses héritiers. Au tournant du siècle, l'Hôtel Lambert est discrètement divisé en plusieurs appartements de luxe à louer. Il devient la résidence de personnalités influentes et fortunées, dont le baron de Redé, qui loue le rez-de-chaussée de l'immeuble à partir de 1947. De Redé y passait du temps avec son amant Arturo López-Willshaw, qui était officiellement marié. Les fêtes de Redé et de Lopez-Willshaw étaient parmi les plus célébrées de tout Paris. En 1969, de Redé y organisa son plus célèbre bal oriental, dont les invités comprenaient : Guy de Rothschild, Salvador Dalí, Brigitte Bardot ou Margaret II, reine du Danemark.

En 1975, les héritiers Czartoryski vendent l'Hôtel Lambert au Baron Guy de Rothschild, dont l'épouse Marie-Hélène de Rothschild était une amie proche du Baron de Redé. A l'époque, il s'agit d'une des transactions les plus célèbres du marché immobilier européen. Le montant de la vente s'élevait alors à 6 millions de dollars. En septembre 2007. L'Hôtel Lambert change à nouveau de propriétaire, étant vendu à Abdullah bin Khalifa al-Thani, frère de l'émir du Qatar, pour la somme présumée de 80 millions d'euros.

Le bâtiment, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, nécessitait d'importants travaux de rénovation, car certains éléments de sa structure en bois s'étaient dégradés. Le nouveau plan de rénovation et de modernisation du bâtiment (qui prévoit notamment l'installation d'ascenseurs, de la climatisation et la construction d'un parking souterrain) a suscité la controverse et les protestations des historiens et des défenseurs de l'environnement. Un spécialiste de la préservation historique a déclaré que le projet évoquait "l'esthétique d'une villa de James Bond". L'ancienne locataire Michèle Morgan, icône du cinéma français, a suggéré que les clients fortunés qui souhaitent une résidence luxueuse et moderne "sur mesure" devraient envisager un site plus vaste à la périphérie de Paris plutôt qu'un emplacement historique bordé de tous côtés par la Seine. Cependant, Alain-Charles Perrot, l'architecte responsable du projet, a suggéré que les objections au réaménagement s'inscrivaient dans un contexte raciste.

Après plusieurs années de litiges, un accord a été trouvé entre les propriétaires, le ministère de la Culture et la mairie de Paris, et le réaménagement a été autorisé sous le contrôle des Bâtiments de France. Les travaux ont débuté en 2010. Malheureusement, le 10 juillet 2013, une partie du bâtiment a été gravement endommagée par un incendie qui s'est déclaré sur le toit pendant les travaux de rénovation. La salle de bain avec les fresques du plafond, considérée comme un chef-d'œuvre, a été complètement détruite lors de l'intervention des pompiers. Les fresques de la salle d'Hercule ont également été gravement endommagées.

Selon certaines rumeurs, dans les années 1970, la famille Czartoryski aurait fait une offre d'achat au gouvernement communiste. Cette offre aurait été rejetée. Cependant, il n'a pas été possible de trouver des documents confirmant que de tels pourparlers ont effectivement eu lieu. C'est dommage, car une ambassade de la République indépendante dans l'Hôtel Lambert aurait été la réalisation d'un grand rêve d'Adam Duke Czartoryski.