Zbigniew Herbert est né le 29 octobre 1924 à Lviv, dans une famille aux racines multiculturelles et aux fortes traditions patriotiques. Son histoire, longue de 150 ans, a été reconstituée par Rafał Żebrowski dans son livre "Zbigniew Herbert. La pierre sur laquelle je suis né", qui décrit le destin de la famille Herbert depuis l'arrivée de Francis Herbert à Lviv au début du 19e siècle. Ces questions ont également été abordées par Andrzej Franaszek dans sa monographie "Herbert. Une biographie". La question de la période de Lviv dans la biographie de Herbert a également suscité l'intérêt d'autres chercheurs sur sa vie et son œuvre.


F amille et enfance à Lviv Dans l'une de ses interviews, Herbert a parlé de ses ancêtres de la manière suivante :

"Bien que ma famille soit venue d'Angleterre, c'est par l'Autriche qu'elle s'est retrouvée en Pologne, c'est-à-dire dans la partie de la Pologne qui s'appelait alors la Galicie. Mon arrière-grand-père, qui ne parlait pas un mot de polonais, était professeur d'anglais. Son petit-fils, mon père, était un légionnaire et un patriote, comme si nous vivions ici depuis Rzepicha et Piast".

Le père du poète, Boleslaw Herbert, était avocat, directeur de la Malopolska Merchants' Bank et, à partir de 1938, directeur de la succursale de Lviv de la compagnie d'assurance "Vesta" Poznań Insurance Companies Concern. Légionnaire, il participe à la guerre polono-bolchevique et aux batailles pour Lviv, ce qui lui vaut la médaille de l'indépendance et l'insigne "Orlata". Żebrowski apporte un éclairage intéressant sur son caractère. Il contredit les interprétations antérieures décrivant Bolesław comme un père dur et insensible. Il le dépeint comme une personne charismatique, responsable et sociable, qui a établi très tôt une entente intellectuelle avec ses enfants et a été pour eux un guide dans le monde de la littérature. Comme l'a rappelé Zbigniew Herbert dans une conversation avec Mark Orams publiée en 1994, "Papa me racontait l'Odyssée quand j'avais trois ans. Je n'avais pas besoin de chercher dans le dictionnaire qui était Polyphème - c'était clair pour moi, j'ai grandi avec".

La mère du poète, Maria, née Kaniak (1900-1980), est issue de l'intelligentsia de Lviv, probablement avec des racines germano-polonaises. Elle est diplômée d'un séminaire d'enseignants et a travaillé brièvement à l'Office national de reconstruction, chargé de traiter les conséquences de la Première Guerre mondiale. Après son mariage, elle s'est consacrée à l'éducation de ses enfants et à la gestion du foyer, entretenant une atmosphère de patriotisme et d'attachement à la tradition dans sa famille.

L'enfance d'Herbert s'est déroulée dans la ville multiculturelle et dynamique de Lviv, qui était un creuset de traditions et de religions diverses - polonaises, ukrainiennes, juives et arméniennes. La ville se distinguait par sa fervente religiosité et son atmosphère intellectuelle unique. Le Lviv de l'entre-deux-guerres est devenu l'espace où Herbert a façonné son sens de l'esthétique, son amour de la littérature et son patriotisme, mais aussi son ouverture au multiculturalisme. Les rues de Lviv étaient pleines de diversité - de sons de langues, de temples et d'initiatives artistiques. Herbert, devenu poète à l'âge adulte, revient souvent sur cette diversité dans ses poèmes, créant des images universelles de la destinée humaine, de l'histoire et de la culture qui sont fermement enracinées dans ses souvenirs de Lviv.


L ieux associés à la vie de Herbert à Lviv Dans l'entre-deux-guerres, Lviv était donc un creuset culturel où se rencontraient différentes nationalités, religions et traditions. Herbert a grandi dans un environnement empreint d'influences polonaises, ukrainiennes, juives et arméniennes. La famille Herbert a changé plusieurs fois de lieu de résidence. La première adresse de Herbert était le 55 rue Łyczakowska, plus tard la famille a vécu au 18 rue Tarnowskiego, au 10 rue Piekarska et au 5 rue Obozowa. Chacune de ces adresses à Lviv a formé le paysage de la jeunesse du poète, qui lui est revenu dans son œuvre. La vue de la fenêtre décrite dans "Martwa natura z wędzidłem" est justement un souvenir de ce type :
"Ma première expérience de la peinture a été (...) la vue de la fenêtre de l'immeuble (...) sur le mur, qui était la plus belle quand le soleil se couchait. (...) c'est là qu'a commencé pour moi une sorte de question de l'inexprimabilité du monde. Je savais que ce mur n'était le plus beau que pendant quelques minutes, à la lumière du soleil. Habituellement peu impressionnant, grisâtre, il prenait au soleil la couleur de l'ocre chaud. On pouvait voyager avec les yeux (...), en découvrant ce qui est l'essence même de la peinture : la sensibilité aux demi-teintes. Ici une fissure, là quelque chose de vert, une tache verte qui n'est pas là mais qui devrait l'être".

Les longues promenades d'Herbert l'ont conduit, entre autres, au Haut Château - la colline symbolique de Lviv, associée à son histoire et à sa fondation. Au fil du temps, Lviv, décrite et remémorée, a commencé à fonctionner comme une métaphore de la vie et de l'éphémère.

Herbert a sans doute fait de nombreuses promenades dans Lviv, mais comme l'a montré Rafał Żebrowski, l'itinéraire décrit dans le poème "Ma ville" : "J'ai rêvé que je me promenais dans la ville.
J'ai rêvé que je marchais
de la maison de mes parents à l'école

Je sais dans quelle direction je vais
à gauche, le magasin Paszanda
la librairie du troisième collège
on peut même voir à travers la vitre

la tête du vieux Bodeka ne correspond pas au trajet réel pour se rendre à l'école, mais devient plutôt une carte imaginaire sur laquelle apparaissent la librairie Bodek de la rue Batory ou le magasin Paszanda de la rue Kochanowskiego. Le magasin où le jeune Herbert a travaillé comme vendeur pendant l'occupation. D'ailleurs, Herbert lui-même a évoqué ce jeu entre mémoire, idéalisation et réalité - interrogé lors de la conversation précitée avec Marek Oramus, il a répondu : "Non, je me défends de retourner en arrière, parce que je ne retrouve plus ce que j'ai aimé autrefois, il y a longtemps. En outre, le pouvoir idéalisant de la mémoire est à l'œuvre. Probablement que l'immeuble où j'ai vécu n'est pas aussi beau que dans mes souvenirs". Il ajoute cependant : "J'essaie de ne pas cultiver en moi les sentiments pour ma ville, car je déclencherais de nouvelles nostalgies - et ces nostalgies se sont déjà multipliées en abondance.

La ville de Herbert à Lviv était aussi la propriété d'été de la famille dans la forêt de Brzuchowice, où le père du poète avait construit une maison pour permettre à la famille de se détendre pendant l'été. C'est à son sujet qu'Andrzej Franaszek se souvient des "moments passés à Brzuchowice, où "ah cet air. On peut manger avec des cuillères", sont également devenus la trame de la nouvelle "Le début d'un roman", publiée par Herbert en 1951. Dédiée à ses parents, la prose commence par une image qui vient de nous parler à partir d'une photo d'archive : "Je suis assis sur les marches en pierre qui mènent à la maison, à notre maison blanche enfoncée dans les bois". On peut dire que les environs du parc Stryysky étaient aussi un paysage de promenades quotidiennes après avoir déménagé dans un appartement plus grand. Le cimetière Lychakiv de Lviv, lieu de sépulture des ancêtres du poète, lieu où il souhaitait également être enterré et où se trouvait le tombeau familial, a également une signification symbolique dans l'histoire de Herbert à Lviv".

En 1939, la famille a passé le dernier été d'avant-guerre sur la péninsule d'Hel à Jastarnia, visitant notamment Varsovie sur le chemin du retour.


L 'éducation Entre 1931 et 1937, Herbert fréquente l'école publique commune no 2 sous le nom de Saint-Antoine, située au 2, rue Głowińskiego. Un poème évoquant cette période est le suivant :


Une seule fois dans sa vie
M. Cogito a réussi à atteindre
les sommets de la maîtrise
en première année
école primaire
Saint Antoine
il y a soixante-dix ans
à Lviv
concours de calligraphie
M. Cogito bat le record
la plus belle écriture

la lettre b. En 1937, il commence ses études au King Stefan Batory Gymnasium, d'abord transformé en école secondaire par les autorités soviétiques, où les cours commençaient à 6 heures du matin et étaient fermés après l'entrée des Allemands. Il a terminé ses études dans des classes secrètes en 1944.

Une photo de cette école est citée, d'après Herbert, par Andrzej Franaszek : "Elle se trouvait sur une colline. C'était un bâtiment blanc de trois étages avec de grandes fenêtres et un toit rouge en pente. Si elle se distinguait par quelque chose, c'était par sa simplicité austère. La façade était dépourvue d'ornements, seul un bas-relief représentant un aigle se trouvait au sommet. Sous le bas-relief, il semblait y avoir un espace pour une inscription. Le plus approprié aurait été une maxime latine telle que "Felix qui potuit rerum cognoscere causas" [Heureux celui qui a réussi à apprendre les causes des choses] ou, si l'on nous demandait notre avis, mais que personne ne nous le demandait, l'instruction de Juvénal aux éducateurs de la jeunesse - "Maxima debetur puero reverentia" [Le plus grand respect est dû à l'enfant]. On entrait par une lourde porte. Un escalier, et en haut de l'escalier une statue massive du saint patron de notre école. Ce roi de plâtre pâle avait la chaussure gauche qui dépassait, et ce détail apparemment sans importance devint la cause matérielle d'une coutume d'élève peu conforme à la solennité de l'établissement scolaire. Dans la digne blancheur du patron, ce soulier gauche était d'un noir inquiétant et poli des multiples attouchements qui devaient nous protéger des charmes maléfiques, des notes inadéquates appelées bania et des terribles colères de nos précepteurs. Rien n'y fait, les interdits sont stricts, nous nous livrons à ces pratiques magiques avec une sombre obstination paysanne.

Au gymnase, le culte de la raison prévalait, mais, comme on le sait, rien n'affecte plus le développement de l'occultisme que le rationalisme officiel". Au gymnase, il rencontre un professeur de latin, Gregory Jasilkowski. Comme l'a écrit Jozef Maria Ruszar, c'est à sa mort tragique et pas tout à fait claire en septembre 1939 qu'Herbert fait référence, en écrivant "où chercher sa tombe : au pays des Goths ou des Huns". Il n'est pas le seul personnage de Lviv évoqué par le poète.

Dans le poème "Pan od przyrody", il commémore le Dr Fortunat Stroński, dont il écrit à propos de la mort :
au cours de la deuxième année de la guerre
ils ont tué le maître de la nature

les coquins de l'histoire Dans son poème "Song", Herbert évoque également l'assassinat par le NKVD de son camarade d'école Zbigniew "Bynia" Kuźmiak.

Il convient toutefois de se référer ici aux recherches de Żebrowski, qui souligne que dans ses œuvres, le poète idéalise ses années d'école, dépeignant les enseignants de manière plus positive qu'ils ne l'étaient en réalité. Żebrowski confronte ces descriptions aux récits d'autres élèves et à des faits historiques.


L a Seconde Guerre mondiale et les activités clandestines La Seconde Guerre mondiale a été une période de grandes difficultés pour la famille Herbert. Après la prise de Lviv par les Soviétiques, le père d'Herbert a été interrogé par le NKVD, mais il est heureusement rentré chez lui - contrairement à certaines informations, il n'a pas été arrêté non plus. Cependant, peu de temps après, lorsqu'il a terminé son travail de liquidateur de la banque qu'il dirigeait, il a été employé comme porteur de cadavres dans la salle de dissection de l'université. De 1943 à 1944, il travaille comme nourrisseur de poux à l'Institut de Lviv du professeur Weigl pour l'étude de la peste, du typhus et des virus - se nourrissant au moyen de cages à poux spécialement attachées à ses tibias. Ce travail lui a toutefois permis d'éviter d'être déporté de force en Allemagne pour y travailler. Pendant la guerre, il a également travaillé comme vendeur dans un atelier de métallurgie, d'abord à la librairie Paszenda susmentionnée, puis à l'entreprise "S. Skomorowski Eisenwaren".

Herbert, comme il l'a lui-même rappelé dans un entretien publié avec Marek Oramus, a essayé d'être actif dès le début, "c'était ma première activité, parce que j'ai fondé un parti politique, qui a été rapidement pris. Il s'appelait l'Aigle blanc". Il a également évoqué sa participation à cette organisation dans plusieurs interviews et a même mentionné son arrestation par le NKVD. Cependant, l'existence réelle de cette organisation, et en particulier la participation de Zbigniew Herbert à celle-ci, soulève de sérieux doutes et la question de savoir dans quelle mesure il s'agit d'un mythe créé par lui. Il ne fait aucun doute que le poème ridicule qu'il a écrit ou l'action initiée de s'asseoir dos aux portraits des dirigeants révolutionnaires (selon la version de l'histoire) lui valent de sérieux ennuis, qu'il réussit heureusement à atténuer. Sa seule punition est d'être transféré dans une autre école - l'école secondaire n° 28 de l'ancien lycée privé féminin des Sœurs Ursulines, situé au 17 de la rue St. Ursulines.

Après avoir passé ses examens de fin d'études secondaires en 1943, le jeune Herbert commence à étudier la philologie polonaise à l'université clandestine Jan Kazimierz, mais cela ne dure que deux mois. C'est également à cette époque qu'il fait ses premières tentatives poétiques. En 1942, il doit être diplômé d'un cours de cadets de l'armée de l'intérieur à Lviv, qui prépare les jeunes à l'action armée pour l'indépendance de la Pologne. Cependant, Joanna Siedlecka, puis Żebrowski et enfin Andrzej Franaszek mettent en doute la véracité de cette information. En raison d'une blessure à la jambe causée par un accident de ski, le poète était immobilisé pendant cette période, ce qui rend la participation à un tel entraînement improbable et est plutôt le résultat d'une confabulation d'Herbert.

L'année 1943 est également marquée par un autre événement dramatique dans la famille Herbert - le poète lui-même l'a décrit ainsi :

"Quand j'avais seize ans, mon petit frère est tombé gravement malade. À l'époque, j'étais l'auteur de deux poèmes, dont l'un, un long poème dans la lignée de The Drunken Ship, que je considérais comme brillant. Je savais que pour sauver mon frère, il fallait sacrifier ce que l'on avait de plus cher. J'ai brûlé les poèmes et j'ai juré de ne plus jamais écrire. Le petit est mort dans mes bras, je m'en souviens : il avait une forte fièvre et je lui racontais un conte de fées qu'il aimait.

Il est mort pour que je puisse déjà être un poète minable". Les recherches d'Andrzej Franaszek indiquent que le poète avait près de 19 ans à l'époque, et si la peinture elle-même rend indubitablement compte de l'expérience dramatique du poète, elle n'est pas nécessairement fidèle à l'histoire dans les détails.


Q uitter Lviv La famille Herbert a quitté la ville en 1944, alors que le front s'approchait de Lviv. Pour Zbigniew, un jeune homme qui a été témoin de la réalité de la guerre et de la perte de sa ville bien-aimée, il s'agit d'une perte douloureuse. Dans ses œuvres ultérieures, on peut voir un désir constant pour Lviv et la nostalgie de la ville perdue.


P résence symbolique à Lviv Avant sa mort, Herbert souhaitait être enterré au cimetière de Lychakiv, à Lviv. Son cercueil a finalement été arrosé de terre provenant de la tombe du général Waclaw Iwaszkiewicz, ce qui a symboliquement exaucé son vœu.

Bien que Herbert ne soit jamais retourné à Lviv, ses poèmes et sa prose sont imprégnés de ce lieu, souvent introduit en contrebande sans être explicitement nommé. Lviv est resté dans l'œuvre de Herbert comme un paradis perdu, un lieu qui a formé son identité. "Lviv est partout", écrit le poète, conscient que son Lviv n'existe déjà plus que dans la mémoire et l'imagination. À travers les traces de sa poésie, Herbert revient à la ville de son enfance qui, bien qu'inaccessible, a été le fondement de sa vision poétique du monde.


L viv dans l'œuvre de Zbigniew Herbert Dans des poèmes tels que "Ma ville", "M. Cogito de retour dans sa ville natale" et "Dans la ville", Herbert exprime sa nostalgie de Lviv en tant que métaphore de l'identité et du lieu spirituel. Il utilise des images archétypales (la pierre, l'eau, le pain) pour souligner le lien émotionnel avec ce lieu, qui devient le symbole d'un paradis perdu, de la paix et de la stabilité de l'enfance et en même temps. Elle écrit qu'il s'agit d'une "ville frontière où je ne reviendrai pas", la décrivant comme un espace semi-mythique, un lieu inaccessible - "absent de toute carte". Il évite cependant les références directes, comme l'a écrit Adam Zagajewski dans Zeszyty Literackie :

"J'ai compris qu'Herbert, comme les personnages du cercle de mes parents, appartenait à l'espèce de personnes que je connaissais si bien, déshéritées de Lviv, profondément blessées par la perte d'une ville banale. (...) C'était cependant un exilé extrêmement discret : il ne nommait jamais Lviv dans ses poèmes, il parlait de la ville comme s'il y avait quelque chose de trop douloureux dans le nom de la ville ; comme si toutes les autres villes - et il en avait rencontré tant - avaient besoin de noms, et que seule celle-ci s'en passait très bien".

Lviv n'est pas directement évoquée dans le poème "Ma ville", mais Herbert dépeint une ville de mémoire dont l'image se brouille au fil des années.


L'océan repose au fond
une étoile de sel
l'air distille
des pierres brillantes
la mémoire défaillante crée

plan de ville

Et bien qu'il déclare ne plus vouloir de nostalgie, Lviv devient le symbole d'un lieu idéalisé auquel il est impossible de revenir, dont les portes sont à jamais fermées :
chaque nuit
je reste pieds nus
devant la porte fermée

ma ville Toutefois, si quelqu'un a des doutes sur le fait qu'il s'agit bien de Lviv, Andrzej Franaszek les dissipe dans sa monographie sur le poète, en soulignant que l'esquisse de ce poème, réalisée dans les années 1950, s'intitulait "Lviv" et était accompagnée de la dédicace "à ma ville, dans laquelle je ne mourrai pas". Lviv apparaît comme un lieu à jamais perdu, qui ne se laisse pourtant pas oublier. La ville revient dans les rêves du poète, et les tentatives de se souvenir de sa topographie tournent au cauchemar. La porte de la ville claque devant lui, symbolisant l'irréversibilité de l'exil et l'impossibilité du retour. Il fait l'expérience d'une errance émotionnelle, essayant de conserver dans sa mémoire des fragments de topographie, tels que la boutique de Paszanda, le gymnase ou la librairie de Lviv.

Le nom de Lviv n'apparaît que dans deux œuvres : "Leçon de calligraphie" et "Haut château". Ce dernier est l'un des derniers poèmes de Herbert. Il dédie la description du Haut Château à Leszek Elektorowicz de Lviv. Le poème a le caractère d'un retour aux origines - il décrit une ascension symbolique de la colline, qui peut être interprétée comme un souvenir d'enfance et une métaphore de la vie poétique. Herbert réfléchit à la mort et à l'éphémère, le Haut Château symbolisant le début du voyage de sa vie.

Ailleurs, le poète évoque des éléments caractéristiques de la topographie de Lviv, tels que le Haut Château, les rues ou les lieux de son enfance. Lviv devient un espace de mémoire, symbolisant une époque d'innocence et d'insouciance, ainsi qu'une tentative de clore le cycle de la vie et de retourner à ses racines. Il fait également référence à Lviv dans les poèmes "Adieu à la ville" et "M. Cogito pense à retourner dans sa ville natale", entre autres.

Lviv, en particulier dans ses derniers textes, est associé au motif du voyage ou de l'errance odysséenne ; le poète souligne qu'il ne s'agit pas d'un retour physique, mais d'un voyage intérieur, symbolique, qui se répète dans la mémoire et l'imagination.

Lviv est la ville qui a façonné Zbigniew Herbert. Bien qu'il ait passé la majeure partie de sa vie loin de sa ville natale, Lviv est restée dans ses souvenirs et a influencé son œuvre jusqu'à la fin. Dans ses poèmes, Herbert n'a cessé d'explorer la relation entre l'homme et son lieu d'origine, faisant de Lviv le symbole universel d'une patrie perdue et d'un Eden personnel. Par la poésie, il revient à la ville de son enfance qui, bien qu'inaccessible, est le fondement de sa vision poétique du monde.



Adresses directement liées à Zbigniew Herbert
5 5, rue Łyczakowska, appartement numéro 5
1924-1933 Lieu de naissance de Zbigniew Herbert et premier lieu de résidence de sa famille à Lviv. Une plaque commémorant le poète y a été dévoilée en 2002.


1 8, rue Tarnowskiego
1933 Autre lieu de résidence de la famille Herbert à Lviv.


1 0, rue Piekarska
1937 Autre lieu de résidence de la famille Herbert à Lviv.


5 , rue Obozowa
1937-1944 Autre lieu de résidence de la famille Herbert à Lviv.


G ymnase d'État du roi Casimir le Grand à Lviv
1938-1941 L'école où Zbigniew Herbert a reçu son éducation. Il y est resté jusqu'à ce que l'école soit fermée par les Allemands (les Soviétiques l'avaient auparavant rebaptisée École secondaire n° 14).


École secondaire n° 28 (anciennement gymnase privé des Ursulines)
1941-1942 Herbert a été transféré dans cette école à la suite d'événements survenus dans son école précédente.


R ésidence d'été dans la forêt de Brzuchowice
avant 1939 maison construite par le père du poète à Brzuchowice, servant de résidence d'été à la famille.


L 'église Saint-Antoine
1924 (baptême du poète) L'endroit où Zbigniew Herbert a été baptisé. Une plaque commémorative a été érigée en 2002 à la mémoire du poète.


L a quincaillerie de Kazimierz Paszanda au 1, rue Kochanowskiego
vers 1942-1944 (années de travail d'Herbert) La boutique n'est pas seulement mentionnée par Herbert dans son poème "Ma ville", mais c'est aussi l'endroit où le futur poète a travaillé en tant que sujet pendant l'occupation allemande.

I nstitut de Lviv pour l'étude de la peste, du typhus et des virus sous la direction du professeur Rudolf Weigl
vers 1942-1944 Lieu de travail d'Herbert pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que nourrisseur de poux.


L ieux évoqués dans les œuvres du poète La rue Stefan Batory - apparaît dans les mémoires d'Herbert, en particulier la librairie Bodeka. En fait, à Lviv, la famille Bodek gérait plusieurs points de vente indépendants. Le plus célèbre d'entre eux est probablement le Dr Maximilian Bodek, qui était antiquaire, libraire et éditeur à Lviv. Il a ouvert sa librairie d'antiquités en décembre 1918, puis une librairie dans la rue Batory. Il était actionnaire de la maison d'édition "Vita", qui publiait du matériel éducatif, et s'occupait de la composition principale de ses publications dans les années 1930. Il a également publié des livres par l'intermédiaire de sa librairie. Il est décédé en 1933, alors qu'Herbert avait neuf ans. À côté se trouvait la librairie de son cousin Sigismund.

Le château fort Cimetière de Lychakiv - lieu de sépulture des ancêtres d'Herbert, c'est également là que le poète souhaitait être enterré.