Une fois de plus, nous vous invitons à Nashua (dans l'État du New Hampshire), où se trouve l'église Saint-Stanislas. Dans un passé pas si lointain, c'était le centre religieux, culturel et social où la vie de la communauté polonaise florissante de cette partie de la région de la Nouvelle-Angleterre s'est concentrée pendant plusieurs décennies.

Nashua, ainsi que la ville de Hollis à l'ouest, a été au cours de la seconde moitié du 19e siècle et de la première moitié du 20e siècle un centre important de l'industrie du papier et du textile, basé sur la matière première de la laine provenant de l'élevage de moutons largement développé dans la région. Les installations industrielles prospères employaient des travailleurs venant de plus en plus d'Europe, y compris d'Europe centrale et d'Europe de l'Est. Les terres de l'ancienne République polono-lituanienne constituaient une source inépuisable de main-d'œuvre. Leurs habitants, ressentant l'oppression des puissances de partage et la misère économique, notamment dans les campagnes surpeuplées, partent pour le Nouveau Monde à la recherche, avant tout, d'une vie matérielle meilleure.

Premiers centres polonais à Nashua
Les premiers colons polonais sont arrivés à Nashua entre 1854 et 1870. Parmi eux se trouvaient les Wrublewski : John (1845-1915) et sa femme Maryanna (d'après l'inscription du cimetière). Les vagues d'émigration les plus nombreuses ont eu lieu entre 1870 et 1910 et dans l'entre-deux-guerres, malgré le ralentissement de la Grande Dépression (1929-1933).

Dans leur nouveau lieu d'installation, dans un environnement culturellement étranger, les Polonais avaient besoin et recherchaient une vie sociale et religieuse institutionnelle pour nourrir leurs valeurs nationales. En mars 1907, une organisation polonaise laïque portant le nom de Jean III Sobieski a été créée à Nashua. L'année suivante (1908), la paroisse catholique de St. Stanislaus Bishop and Martyr (St. Stanislaus Bishop and Martyr) a été créée pour les émigrants polonais. Par la suite (1909), une église paroissiale du même nom a été érigée à Nashua, et un peu plus tard, une école paroissiale et une salle de réunion communautaire ont également été construites. Un terrain a également été acheté pour l'établissement d'un cimetière polonais.

Église St Stanislas
L'église St Stanislaus est située au centre de la ville, entourée d'anciens bâtiments industriels. Le site a été acheté pour la somme de 5 000 dollars par le curé de l'époque, le révérend Francis Taborski. Le temple a été érigé en moins d'un an (1909). Construit en bois, ses murs blancs et sa haute tour massive surmontée d'une croix, étroitement unie au corps de l'édifice et dépassant son contour, sont un accent distinctif du quartier. Arrivé à Nashua en 1926, le père Joseph Piszczalka, qui a travaillé dans la paroisse jusqu'en 1948, a électrifié l'église.

Architecture de l'église St Stanislaus à Nashua
Les murs de l'église, avec quatre paires de hautes fenêtres semi-circulaires en face d'eux, portent le haut toit à pignon brisé recouvert de bardeaux d'asphalte. Chaque versant du toit se compose de deux parties - supérieure et inférieure - dont l'angle d'inclinaison est plus faible que la première. Un nouveau portail d'entrée en pierre avec une terrasse surélevée et des escaliers a remplacé les colonnes triangulaires en bois d'origine situées au niveau du trottoir.

L'intérieur de l'église se compose d'une nef avec une voûte en berceau et des nefs latérales séparées par des colonnes. L'ensemble est précédé d'un petit porche au pied de la tour et se termine par un presbytère semi-circulaire peu profond avec un autel principal. L'autel principal contient un tabernacle néogothique avec une statue de saint Stanislas, évêque et martyr, accompagné de deux anges agenouillés.

Les nefs gauche et droite contiennent des autels latéraux avec des statues de la Vierge à l'Enfant et de Joseph de Nazareth. Ces deux autels, ainsi que le maître-autel, datent du XXe siècle. Au-dessus de l'entrée de la nef, sur toute la largeur de l'église, se trouve un chœur de musique avec un orgue. Une scène d'adoration de la Vierge et de l'Enfant est peinte sur le mur du chœur. Le plafond de la nef, quant à lui, présente des scènes bibliques dans une ornementation géométrique ; les voûtes des deux nefs latérales en sont également pourvues.

Mobilier de l' église polonaise de Nashua
Douze vitraux en verre multicolore sont des éléments de grande valeur de l'église St Stanislaus de Nashua. Ils remplissent les ouvertures des nefs latérales (8) et de la façade (4). Ils représentent non seulement des figures de saints (St Jude Thaddée l'Apôtre, St Pierre l'Apôtre, Christus Petra Mea, Ste Thérèse de l'Enfant Jésus, Ste Anne Mère de la Vierge Marie), mais aussi la Mère de Dieu couronnée, le Christ en couronne d'épines, des motifs du Cœur brûlant de Jésus, les drapeaux américain et polonais ainsi qu'un aigle. Les inscriptions en polonais et les noms polonais au bas des vitraux indiquent qui les a fondés.

L'église contient également deux objets anciens intéressants. Sur une colonne de la nef se trouve une croix en bois avec une statue du Christ crucifié, tandis que dans une pièce séparée à gauche de l'entrée se trouve un fanion de procession, exposé avec un côté représentant l'image de Sainte Anne avec un livre de prières à la main et accompagnant sa fille en prière, la Sainte Vierge Marie. Une invocation poudrée en français (BONNE-SAINTE-ANNE PRIEZ-POUR-NOUS) est visible. L'ensemble est encadré par une subtile ornementation florale brodée avec un motif de vigne.

La chaire en bois plus récente (remplaçant la chaire d'origine), qui se trouve au bord de la nef près du chœur, présente également une forme et une décoration intéressantes.

Le destin de l'église St Stanislaus à Nashua
En 1933, la Société Saint-Joseph a été créée à Nashua. Un anniversaire important pour la paroisse polonaise de Nashua a été son 50e anniversaire célébré en 1958. Une publication éditée à cette occasion (50 years at St. Stanislaus, 1908-1958, Goulet Printing Co., Nashua, 1958) contient les informations détaillées sur la vie de la paroisse polonaise utilisées dans ce texte.

Après 1945, la Pologne étant devenue dépendante de l'Union soviétique, et suite aux changements économiques dans la région de la Nouvelle-Angleterre, les nouveaux immigrants polonais ont cessé d'arriver ici. Dans les décennies qui ont suivi, l'ancienne communauté polonaise a diminué pour des raisons naturelles et ses jeunes représentants ont souvent quitté Nashua. L'ancienne activité de la paroisse St Stanislas s'est considérablement affaiblie. C'est pourquoi, avec l'afflux de migrants latino-américains dans la ville et la région, elle a fusionné en 2002 avec la paroisse hispanophone de St. Aloysius of Gonzaga (St. Aloysius Gonzaga), qui a également repris les archives de la paroisse polonaise. En 2016, en revanche, la paroisse St Stanislas a été reprise par la Fraternité sacerdotale traditionaliste de St Pierre pour la célébration de la liturgie en rite romain classique.