La découverte d'un cheveu dans l'un des livres appartenant à Nicolaus Copernic a permis d'identifier les restes de l'astronome. L'événement a été tellement médiatisé que plus personne ne pensera probablement que la bibliothèque de l'université d'Uppsala est insuffisante.

Gustave II Adolphe mène une série de réformes en Suède, couvrant divers domaines du fonctionnement du pays, de l'armée à l'éducation. Dans ce dernier domaine, l'université d'Uppsala a joué un rôle clé. Selon le roi, elle devait être un bastion luthérien du savoir, en opposition aux initiatives catholiques. La principale "concurrence" en Suède était constituée par les collèges jésuites qui, bien qu'actifs sur le continent, avaient reçu l'ordre d'opérer en Suède, entre autres. Le roi avait une aversion particulière pour eux, car ils permettaient aux jeunes, entre autres, d'utiliser les collections de leurs bibliothèques ; en outre, ils offraient un logement gratuit. Ce type d'activité était également exercé par les Jésuites dans la ville de Braniewo, en Warmie. Ils ont continué à gérer l'école fondée par l'évêque de Warmie et grand secrétaire de la Couronne, Stanislas Hosius (1504-1579), dont l'objectif était de restaurer le catholicisme en Suède et en Prusse (Colegium Hosianum).

Un changement dans le fonctionnement de l'université s'imposait, ne serait-ce que parce qu'à ses débuts, l'université ne jouissait pas d'une bonne réputation, ni auprès des professeurs, ni auprès des étudiants potentiels. Le roi lui fait don de biens, mais assure également son financement. En outre, il finance des bourses pour les étudiants et ordonne l'embauche de professeurs étrangers. Toutes ces mesures visaient à améliorer la qualité de l'enseignement et, partant, la réputation d'Uppsala en tant que ville universitaire.

La bibliothèque universitaire occupe une place essentielle dans la nouvelle vision de l'université. - n'a été créée que dans les années 1720. Elle a été créée conformément à l'idée d'une grande bibliothèque universelle, qui n'était pas sans rappeler les collections de livres spécialisés jusque-là disponibles dans les facultés des universités européennes. Avec l'acte de fondation, le roi a fait don d'une collection de livres aux autorités universitaires, dont la plupart provenaient de la collection Vasa, mais aussi de butins de guerre transportés en Suède, par exemple de Riga (1622), Frombork et Braniewo (1626) ou Würzburg (1636).

La donation royale comprenait près de 4 500 volumes de provenances diverses. L'université avait donc besoin d'un espace pour les conserver en toute sécurité, et c'est ainsi qu'a débuté la rénovation des futurs locaux de la bibliothèque. Un bibliothécaire qualifié a été engagé pour fournir un service professionnel et des règles d'utilisation des ressources ont été élaborées. Au fil du temps, la confiance des familles nobles dans la bibliothèque s'est accrue. Magnus Gabriel De la Gardie, par exemple, a fait don d'une collection de manuscrits parce qu'il pensait que les conditions de conservation y seraient meilleures que chez lui. Il s'est avéré par la suite que ce n'était pas toujours le cas ; cela n'a changé que lorsque la collection a été transférée au Gustavianum (1691), c'est-à-dire le bâtiment qui abrite le musée universitaire moderne.

Parmi les collections transférées à la bibliothèque universitaire figure la collection unique dite des Copernicains. Il s'agit d'une collection de livres ayant appartenu à Nicolaus Copernic ou ayant été utilisés par lui. Après la mort de l'astronome (1543), qui occupait le poste de chanoine à la cathédrale de Frombork, ces livres ont été donnés aux bibliothèques du chapitre de Frombork et du collège jésuite de Braniewo, puis, pendant la guerre polono-suédoise de 1626-1629, pillés et déportés par les Suédois. Elles ont d'abord été transportées au château royal des Trois Couronnes de Stockholm (Tre Kronor), où elles ont été cataloguées par le bibliothécaire et antiquaire Johannes Bureus, puis transférées à la bibliothèque de l'université d'Uppsala.

Les livres ont été identifiés au début du XXe siècle et il a alors été décidé de les séparer du fonds général pour former la collection Copernic, qui compte aujourd'hui 46 volumes. Une étude détaillée des livres est en cours, car l'historiographie a émis des doutes quant à l'appartenance de tous les livres à l'astronome. En outre, des doutes subsistaient quant à l'endroit où Copernic avait été enterré et c'est pourquoi des recherches ont été lancées en 2004 pour retrouver sa sépulture. Le crâne d'un homme d'environ 70 ans a été retrouvé, mesuré et, après reconstitution par ordinateur, semble correspondre aux portraits de l'astronome. Pour s'en assurer, la collection de livres de Copernic a été fouillée à la recherche d'autres traces d'ADN, c'est-à-dire de cheveux. Dix cheveux ont été trouvés dans le livre "Calendarium Romanum magnum" de 1518. (Ce livre a été sélectionné en comparant, entre autres, le caractère de l'écriture de Copernic dans les lettres conservées et les notes dans les marges du livre) et une comparaison du matériel génétique a été effectuée. Résultat : deux cheveux avaient le même code génétique que le crâne retrouvé.