Maria Litauer étudie à partir de 1917 à l'École des beaux-arts de Varsovie auprès de Stanisław Lentz. À partir de 1920, elle étudie à l'Académie des beaux-arts de Cracovie avec Wojciech Weiss, qu'elle considère comme son maître jusqu'à la fin de sa vie. Elle poursuit sa formation artistique à Berlin. De retour en Pologne, elle reprend ses études dans l'atelier de Tadeusz Pruszkowski. Elle obtient son diplôme en 1938 sur la base d'un ensemble de compositions paysagères.

L'artiste appartient au milieu de l'Institut de la Propagande artistique et cofonde le groupe KOLOR. Elle participe à l'exposition mondiale du centenaire du progrès, à Chicago, en 1934, à l'exposition internationale des femmes à Bucarest, et reçoit en 1935 la médaille d'argent à l'exposition internationale d'art contemporain de Bruxelles. Arrêtée en 1939, elle est déportée avec son mari, Roman Schneider (professeur d'arts appliqués à l'Académie des beaux-arts de Varsovie avant la guerre), dans un goulag à Mariinsk près de Novossibirsk ; après l'annonce de l'amnistie, elle s'échappe des Soviétiques avec l'armée Anders. Elle reste en Iran, où elle fonde avec Roman Schneider la Polish Artistic Production Company. L'artiste passe les années 1945-1949 avec son mari à Beyrouth, où elle se spécialise dans les commandes ponctuelles, enseigne la peinture et participe à des expositions, notamment au Musée d'art et au Centre des études supérieures. Les Schneider ont cherché à émigrer en Angleterre, mais n'ayant pas obtenu l'autorisation, ils sont venus au Canada en 1950.

Pendant un an, Mary enseigne la peinture à l'université Acadia de Wolfeville, en Nouvelle-Écosse. Après s'être installée à Toronto, en 1951, elle enseigne à l'école d'été du Magog Centre, dont elle est également la directrice. En 1963, les Schneider, avec un groupe d'artistes, ont fondé la Schneiders School of Fine Arts à Actinolite/Ontario, un centre de formation d'été qui a connu un grand succès auprès des étudiants en art de tous âges et de tous pays, ainsi qu'une reconnaissance et un soutien financier de la part du gouvernement. "Les demandes d'inscription sont nombreuses et le cours de peinture et de céramique durera tout l'été. La cérémonie d'ouverture s'est déroulée à grande échelle. 500 personnes sont venues et l'inauguration a été faite par le ministre du tourisme et de l'information de l'Ontario" ("The new school of the Schneiders", The Unionist).

Outre son engagement dans l'enseignement, Mary était l'une des artistes polonaises qui exposait le plus souvent dans les galeries canadiennes, tout en étant active au sein de la communauté polonaise. En 1952, deux artistes polonaises, Mary Schneider et la baronne Anna Romer, exposent leurs œuvres à Toronto, au grand magasin Eaton. En 1953, la Canadian National Exhibition (CNE) de Toronto organise une exposition intitulée Poles in Canada, où les œuvres de Mary Schneider sont exposées. Le tableau de l'artiste "Liban", peint à Beyrouth, est offert aux services sociaux de la CNE de Toronto. En 1956, une exposition commune des époux Schneider est organisée aux Memorial Gardens de Toronto. En 1958, l'exposition annuelle de la Colour and Form Artists' Society, dont Mary est secrétaire et participe aux expositions depuis sa fondation en 1951, a lieu à Toronto.

En 1960, les multiples anniversaires de Mary et Roman Schneider sont célébrés au Polish Literary and Art Club : 25e anniversaire de mariage, 50e anniversaire de l'œuvre de Roman Schneider et 30e anniversaire de l'œuvre de Mary. En 1961, la bibliothèque publique de Toronto a exposé 40 dessins de Mary - de vieilles architectures de Toronto magistralement rendues par l'artiste au crayon et à l'encre. En 1964, l'Art Education Centre accueille une exposition des œuvres du couple Schneider. Mary expose des huiles, des aquarelles, des dessins et des monotypes dont le thème principal est la nature et le paysage canadien, tandis que Roman présente des céramiques. Leur prochaine exposition commune a lieu en 1967, à la galerie Pollock, où Roman présente des céramiques et Mary des aquarelles lumineuses et colorées : "le soleil sur ses aquarelles se réchauffe et l'eau prend une vie propre", écrit poétiquement Waclaw Iwaniuk ("Związkowiec").

À l'occasion du centenaire du Canada, Mary Schneider offre au maire de la ville un "Toronto Portfolio", douze estampes présentées dans un portfolio orné, inspiré par l'architecture historique de la ville. En 1969, le gouvernement polonais en exil a décerné aux Schneider la Croix d'or du mérite pour leur contribution à la culture et à la communauté polonaises.

L'artiste a beaucoup voyagé : en Israël, en Italie et au Mexique, dessinant et peignant des aquarelles partout. Ses sujets étaient à la fois l'architecture des lieux qu'elle visitait et le paysage. En 1970, à la galerie Pollock, l'artiste a présenté des aquarelles réalisées au Mexique, en 1971 des croquis réalisés lors de ses voyages à Rome et à Jérusalem, et en 1972. - 52 aquarelles de tous les voyages de l'artiste, qui constituent un journal pictural de ses voyages, étonnant par sa sensibilité et la perfection du maniement de la couleur, accueilli avec enthousiasme par la critique canadienne. Une exposition des œuvres du voyage a été reprise dans les galeries de Cobourg et Peterborough.

Dans le cadre d'un festival d'art signé par la Bibliothèque publique de Toronto en 1977, une exposition - 16 artistes polono-canadiens - a été organisée, l'occasion de confronter des artistes de différentes générations. Mary Schneider y expose le motif floral "Trillium". Le catalogue de l'exposition contenait une appréciation flatteuse de l'œuvre de l'artiste (par Julius Marosan), soulignant sa maîtrise de la couleur, la légèreté et l'agilité de son trait, son approche réaliste et poétique de la réalité.

Les œuvres de l'artiste ont participé à l'exposition Polonia of Tomorrow - Polonia of Tomorrow, organisée en 1978 par le KPK à Toronto. Schneider présente ses dessins à la Kar Gallery en 1980 et à la Soho Gallery en 1981. La presse canadienne rappelle le long parcours artistique et de vie de l'artiste (Lotty Dempsey - "Artist spent time in Siberian prison" dans le Star).

Schneider peint à l'huile et à l'acrylique, réalise des séries de dessins d'architecture urbaine et se spécialise dans l'aquarelle et le pastel. La nature, les fleurs, les paysages sont des sujets auxquels elle est revenue tout au long de sa vie. Sa palette de couleurs est post-impressionniste, saturée de bruns et de verts, avec une palette légère et délicate dans la création d'aquarelles.

L'artiste était membre de l'Ontario Society of Artists, de la Canadian Society of Painters in Water Colour, de la Colour and Form Artists' Society et de l'informel Mary Schneider Art Club, composé d'amis et d'étudiants des Schneider. L'école des beaux-arts Schneiders a été intégrée au Loyalist College en 1990, qui a repris l'organisation des cours d'été.

Avant sa mort, Mary Schneider a créé la Roman and Mary Foundation à l'Ontario College of Art and Design, qui attribue depuis 1995 des bourses d'un montant de 2 000 000 $ à des étudiants de l'OCAD, avec une préférence pour un étudiant d'origine polonaise, comme l'indique la documentation de la fondation.

Les œuvres de l'artiste se trouvent dans les musées suivants : Musée Tom Thomson, Galerie d'art de Northumberland, Hart House/Toronto, Osgood Hall/Toronto, Sir Stanford Fleming College/Peterborough, Rideau Hall/Ottawa, Musée national de Varsovie, Musée polonais de Rapperswil, Maison Maria et Jerzy Kuncewicz à Kazimierz Dolny. Parmi les propriétaires privés des œuvres de Mary, on peut citer Elizabeth II, la Princesse Anne, la famille de Pierre E. Trudeau, la famille de l'artiste en Pologne, au Canada et aux États-Unis.

Œuvre dans le catalogue
Mary Schneider, "Fleurs", en bas à droite, signée [Mary Schneider], dans la collection de Danuta et Andrzej Pawlowski, donnée au Consulat général de la République de Pologne à Toronto. Les fleurs étaient l'un des motifs préférés de l'artiste et elle les a souvent peintes. "Flowers", dans la collection du consulat, est une œuvre tardive, une huile datant de 1985, lorsque la palette de l'artiste s'est assagie et que la représentation des fleurs s'est transformée en un jeu de couleurs et de formes. L'esquisse devient ici une vertu, suggérant simplement le sujet. Peintes avec légèreté, dispersées sur un fond vert plat, sans profondeur, les fleurs indéterminées rose et saphir sont des taches de couleur qui se complètent doucement. Dans la lignée des post-impressionnistes, ce n'est pas le sujet qui est le plus important ici, mais la manière dont il a été traduit en couleurs et en formes.