Deux tentes conservées dans les collections suédoises racontent l’histoire de plusieurs pays, de leurs relations parfois difficiles, et montrent que derrière un objet aussi – en apparence – banal se cachent de nombreuses histoires fascinantes.

La période de la Grande Guerre du Nord (1700-1721) reste peu étudiée en ce qui concerne l’organisation des pillages ou l’établissement de listes précises des objets pillés. Celles-ci sont d’ailleurs difficiles à cerner, ce qui s’explique principalement par le fait que les officiers et les soldats se procuraient des objets non seulement pour le compte du Royaume, mais aussi – après avoir obtenu l’autorisation du roi de Suède, Charles XII — pour leurs propres besoins. Ce caractère privé d’une partie des pillages signifie également qu’aucun inventaire des objets emportés à cette époque n’a été découvert à ce jour , à l’exception des registres de canons ou d’armes, qui avaient été établis pour les besoins de l’administration nationale.

Il convient également de garder à l’esprit que, dans le cas des pillages, on a affaire à différents types de butin. Le butin de guerre et les trophées constituent la distinction la plus évidente. Il convient toutefois de distinguer une sous-catégorie particulière parmi les premiers. Il s’agit ici des objets pillés par les armées suédoises sur le territoire de la République des Deux Nations, qui avaient été acquis par les armées polonaises au cours de conflits armés antérieurs. Les objets les plus connus de ce type sont deux sabres, dont l’un appartenait à Ivan IV le Terrible et qui est probablement arrivé à Varsovie après l’entrée des drapeaux polonais au Kremlin pendant la guerre polono-moscovite ; mais les troupes suédoises l’ont pillé de l’arsenal de Varsovie pendant le « Déluge ». Au cours des recherches, on a également découvert un sabre de type turc datant du XVe siècle, qui appartenait à l’origine à Mohammed al-Misri , puis avait été transférée à l’arsenal de Varsovie, avant d’en être finalement emportée par les Suédois, également pendant la deuxième guerre du Nord. Appartiennent également à cette même catégorie deux tentes turques, conservées actuellement à l’Armémuseum de Stockholm (AM.089624, AM.089625).

Ces tentes ont été confectionnées à partir de deux couches de tissu : du coton rouge et du lin. Leur intérieur est richement orné d’appliqués multicouches , disposés en superposition, sur lesquels apparaissent des motifs de vases à fleurs et d’autres motifs floraux (géométriques et arabesques). La disposition répétitive, en bandes et à l’horizontale, de ces décorations fait référence à l’art turc (ottoman). Dans la partie supérieure, près du plafond, on retrouve le motif des vases à fleurs, tandis que sur les côtés, sous forme de cartouches, figurent d’autres ornements floraux sur de la soie verte ou jaune. Tant la palette de couleurs que la toile elle-même sont conservées en bon état. La partie supérieure ainsi que les parois sont entourées de boucles de cordes fixées à des piquets en bois. À l’intérieur, des cordes ont également été installées pour faciliter les déplacements dans la tente ; elles n’ont été conservées qu’à un seul endroit (si la solution avait été différente, elles auraient exercé une pression ponctuelle sur la tente, ce qui aurait pu entraîner sa destruction). Il appartient sans aucun doute à la catégorie des tentes de grande taille, qui servaient probablement aux dignitaires de l’armée turque.

Ces tentes sont tombées aux mains des Polonais, probablement après la bataille de Vienne (12 septembre 1683) , lorsque les troupes commandées par le roi Jean III Sobieski ont vaincu l’armée turque du vizir Kara Mustafa. Dans ce cas, elles constitueraient des trophées de guerre. Dix-neuf ans plus tard, une partie d’entre elles fut saisie par les troupes suédoises après la bataille victorieuse de Kliszów. Cette bataille eut lieu après la prise de Varsovie par les armées suédoises, lorsque Charles XII donna l’ordre de poursuivre le roi de Pologne, Auguste II, qui avait quitté la ville pour se rendre à Cracovie. En chemin, à environ 100 km au nord-est de Cracovie, eut lieu la bataille mentionnée, qui se déroula le 19 juillet 1702. D’un côté se trouvait l’armée suédoise sous le commandement du roi Charles XII, et de l’autre, l’armée saxonne-polonaise, dirigée par le roi Auguste II de Wettin (troupes saxonnes) et le grand hetman de la Couronne, Jérôme-Augustin Lubomirski (troupes polonaises). Elle s’est soldée par la victoire des troupes suédoises, bien qu’elles fussent moins nombreuses que l’armée de l’hetman Lubomirski. Ces tentes constituent donc un exemple intéressant de récupération de trophées de guerre.

Il est intéressant de noter que l’une des tentes, capturées près de Vienne, se trouve dans les collections du château royal de Wawel, où elle a été transférée dans les années 1930. D’autres sont conservées, entre autres, à Vienne.