L'article examine de plus près l'histoire de Brzeżany depuis l'époque de son histoire incertaine, c'est-à-dire la destruction de la ville au XVe siècle par Bali-Beja, jusqu'à sa refondation - déjà avec les droits d'une ville - par Mikołaj Sieniawski, Grand Hetman de la Couronne. L'article contient, entre autres, une description détaillée du château érigé sous le règne de Sieniawski, ainsi que d'une chapelle et de deux paroisses - une catholique romaine et une gréco-catholique. Source : Tygodnik Illustrowany, 1860, vol. 2, no. 43, pp. 395-396 (domaine public, reproduit de : Digital Library of the University of Łódź).

Une lecture modernisée du texte

Brzeżany et le paradis

Khodja Saad-ed-din, le chroniqueur turc décrivant l'incursion de Bali-Bej en Pologne en 1498 (sous le règne de Jan Olbracht), mentionne une ville sans nom parmi celles que Bali-Bej a détruites dans sa marche, mais la description de cette ville renvoie à Brzeżany, d'après son emplacement et ses environs. La ville était en bois, et le château était entouré d'eau, avec un accès uniquement par un pont dans la forêt. Il était situé au bord d'un grand lac. En effet, l'étang de Brzeżany était l'un des plus grands de toute la chaîne d'étangs, reliés par un ruban de la Zlota Lipa (la rivière qui coule sous le château de Brzeżany). Toute la région entre les sources du Bug et le Dniestr est bordée comme par un réseau de petites rivières, reliées par une multitude d'étangs.

Certains affirment que c'est dans cette région que devait se trouver le lac mentionné par Hérodote et d'autres historiens et géographes de l'Antiquité, le lac Amadockie, dans le pays d'Amadok, et la ville d'Amadok (selon l'imagination débordante de ces savants), située sur les rives du lac - "qui sait s'il ne s'agit pas de l'actuelle Brzeżany". Peut-être, mais tout ce dont nous sommes sûrs, c'est que Brzeżany a connu le même sort que l'ensemble de notre territoire et que, située sur la route turco-volga, elle a souvent été victime d'attaques turques, tatares et valaques.

Baly-Bej, après une longue et vaillante résistance de la garnison, réduisit toute la ville en ruines en 1498, probablement pour la première et non la dernière fois. En 1531, après une nécessité obertianienne, Sigismond Ier accorda à Mikołaj Sieniawski la permission de transformer le village héréditaire de Brzeżany en une ville et lui accorda la loi de Magdebourg. La famille Sieniawski a beaucoup dépensé pour les fortifications, ainsi que pour la décoration exquise de son château à Brzeżany et d'un petit château à Paradise, à un quart de mile de la ville.

L'importance de la forteresse est attestée par la constitution de 1676, qui charge les hetmans de "curam les forteresses frontalières, ayant en mémoire particulière la forteresse de Brzeżany propriis impensis w. chorążego kor". (Mikołaj Hieronim Sieniawski) "émise et praesidio honorée de ses propres coffres, qui a jusqu'à présent préservé les pays Pokuttyens de la dernière destruction".

Les héritiers de Brzeżany menaient une vie extraordinairement somptueuse, et la splendeur avec laquelle le château était meublé a laissé des traces dans la mémoire des habitants de la région jusqu'à aujourd'hui.

Zygmunt Kaczkowski nous donne une image fidèle de la vie royale d'Adam Sieniawski (le dernier des descendants mâles de cette famille) dans son roman "Sodalis Marianus", et Juliusz Słowacki dépeint de manière pittoresque la rivalité avec le château royal de Cracovie dans "Jan Bielecki" :

M. Brzeżan vit dans un cadre magnifique :
Le château est entouré de deux bras par la rivière,
Au-dessus de la porte se trouve un monastère, dans les murs se trouvent des nonnes,
Dans les chambres, vous ne verrez aucune différence
Avec les chambres dorées où vivait Bona.
M. Brzeżan aime vivre à la cour royale,
Ce que le roi polonais a, un noble peut l'avoir.

Les rêves de couronne de l'hetman ont pris un corps de marbre et des robes d'or, et le château du noble est devenu semblable au château royal de Cracovie :

...des chambres dorées de Cracovie
De même forme, avec des murs dorés,
Habillées de satins et de fards coûteux.

Les porches, comme ceux du château de Cracovie, reposant sur des pilastres, étaient situés à droite de la porte principale (où ils se trouvent encore aujourd'hui) ; au-dessus de la porte se trouvent les armoiries de Leliwa et Szreniawa, et d'autres moins distinctes, disposées symétriquement autour de l'aigle et de la Pahonia. Outre cette porte (celle de l'est), située dans le corps même du château, il y a deux autres portes, situées dans le mur près des tours.

Dans la cour se trouve une chapelle à l'italienne. Une porte délabrée permet d'accéder à l'intérieur, encore inachevé mais déjà en ruine.

Il y a trois nefs, ou plutôt deux chapelles à côté de la nef centrale. La chapelle située à l'est, à droite, est entièrement terminée. Elle abrite des pierres tombales en marbre noir, semblables aux pierres tombales royales de Cracovie, également réalisées par le même ciseau. Elles représentent des chevaliers couchés (Sieniawski), appuyés sur leurs bras. Outre ces pierres tombales extrêmement ornées et colossales, qui occupent les trois murs de la chapelle du sol au plafond, on trouve de très beaux stucs sur les murs et des fresques au plafond.

Dans la nef elle-même, pavée (semble-t-il) de carreaux tremblants, vous trouverez plusieurs pierres tombales en marbre ; à côté du grand autel (qui n'existe plus) se trouvent des pierres tombales de la famille Sieniawski, anciennement arienne, moins élaborées que dans la chapelle latérale, mais magnifiques ; et près de l'autel, l'une d'entre elles, la plus belle de toutes, représente une femme en habit monastique, avec l'image d'un enfant au-dessus d'elle (Kostka Sieniawska, gouverneur de la province, décédé en 1560). Sur l'autel latéral, en face de la chaire, se trouve un panneau de mosaïque florentine représentant un grand bouquet de fleurs. Dans le chœur, les murs et le plafond sont recouverts de fresques ; la chapelle de gauche (est) est complètement vide, avec une ouverture dans le sol par laquelle on entre dans les tombes.

Tout cela est là depuis peut-être trente ans, en partie dans un état de désolation et en partie à des fins agricoles. Le Paradis et la résidence du Paradis sont en quelque sorte le complément de Brzeżany. Cet endroit, nommé ainsi en raison de sa situation extraordinairement belle, était depuis longtemps orné d'un pavillon de chasse qui, avec son mobilier somptueux, correspondait au magnifique château de Brzeżany.

Lorsque le château de Brzeżany fut abandonné, le château de Rajov fut reconstruit pour le rendre habitable aux héritiers de Brzeżany. Aujourd'hui, c'est une villa raffinée avec un beau jardin, qui n'a rien perdu de son ancienne splendeur. Une allée de tilleuls ombragée, avec un portail majestueux, relie le Paradis à Brzeżany, sur lequel nous reviendrons un instant, n'ayant rien à dire sur le Paradis.

Il y a deux paroisses notables à Brzeżany : une catholique romaine et une catholique grecque. Dans la première, il devait y avoir un autel d'ébène, dont il ne reste aucune trace. Derrière cet autel reposait le corps de Jakub Strzemięczyk, colonel de l'hetman Sieniawski, qui, poignardé par une flèche tartare, mourut et écrivit une pierre tombale avec son propre sang :

Ci-gît Jakub, dont les armoiries étaient Strzemię.
La fronde s'est rompue et il s'est écrasé contre le sol !

L'humour dans les derniers instants et la liberté d'esprit au milieu des douleurs mortelles sont des traits qui reviennent souvent dans l'histoire de la chevalerie polonaise. Cette pierre tombale était gravée dans le marbre blanc derrière l'autel. Les murs près de l'autel étaient décorés de bannières et de trophées capturés aux Tartares. Aujourd'hui, il n'y a plus aucune trace de tout cela.

Dans l'église paroissiale gréco-catholique, on conserve encore un reliquaire coûteux avec la main de saint Jean-Baptiste. L'origine de cette relique est attestée par des documents, et Chmielowski, dans la "Nouvelle Athènes", en donne un compte rendu précis. Selon cette nouvelle, "le tibia avec la main de saint Jean-Baptiste provient de Tsarogrod, du trésor de l'église Sainte-Sophie, transféré de là sous le règne du seigneur juste et craignant Dieu, le père Jeremiah Dobula, hospodar du pays des wnioskuj". Le cercueil en argent, ou reliquaire, "a été fabriqué par j. fr. Constantin Dobuto, fils de l'hospodar, en l'an 1112, mois d'Ionie, le deuxième jour".

Le fait qu'une relique aussi importante ne soit pas arrivée à Rome, Venise, Séville, Paris, Vienne, Cracovie ou Lviv, mais dans la ville de Brzeżany, célèbre pour son château, sa résidence et les tombes de la grande famille Sieniawski, n'est pas surprenant si l'on en croit le récit complet (par Chmielowski) extrait d'un manuscrit de l'église locale, qui, à partir d'un récit oral de saint Adalbert, a été retrouvé dans l'église locale.Adam Mikołaj Sieniawski, Castellan de Cracovie, Hetm. w. k., héritier de Brzeżany, a été écrit. Ce récit montre que lorsque, lors de la deuxième grande victoire de la bataille de Chocim contre les Turcs, sous le bâton de Jan Sobieski, maréchal et hetman de Pologne, l'hospodar de Brzeźany, l'hospodar de Brzeźany, était le roi de Pologne, Le jour même de l'événement, en 1673, l'hospodar de Valachie Petryczayko a marché avec son armée jusqu'à notre côté polonais et a été traité dignement et confortablement ici en Pologne. Il a obligé Jan Sobieski, maréchal et hetman du royaume de Pologne, et plus tard le roi, à emmener sa femme, ses enfants et ses trésors hors de Valachie, après avoir ordonné à l'armée de se mettre en ordre de marche. À la suite de cette décision du seigneur hospodar, une partie de l'armée polonaise fut commandée par Hieronim Mikolaj Sieniawski, chor. v. k., qui reçut le commandement. Celui-ci, à son tour, après être tombé courageusement avec son cœur en Valachie, conduisit sa femme, sa famille et ses trésors loin d'Ażi Girej, le sultan, au nombre de 80 mille Tartares, jusqu'à Sniatyn, où ils furent défaits. En récompense d'un tel courage, l'hôtesse, qui n'a rien trouvé d'égal et de digne, a donné à Sieniawski la main de Saint-Jean-Baptiste.

Adam Sieniawski, "voyant un paral omnia dans sa patrie, fouilla son trésor et y trouva une relique, judicieusement oubliée pour diverses révolutions dans sa patrie". Invité peu après par Jan Skarbek, archevêque de Lviv, il l'offrit à l'archevêché de Lviv. Mais l'archevêque, en tant que "vir magnae perspicacitatis", n'a pas accepté, n'ayant pas vu le "de recitale" authentique de cette sainte relique. L'archevêque avait de bonnes raisons de douter de son authenticité, car il existe trois mains gauches de saint Jean-Baptiste dans différentes églises (selon Chmielowski).

Outre ces particularités, Brzeżany possède une église et un monastère bernardins, fondés en 1683 par Mikołaj Hieronim Sieniawski. Le vicariat arménien-catholique y a également son siège. Outre les bureaux ordinaires, la ville régionale de Brzeżany dispose d'un gymnase de 6 classes.

La ville se trouve à 11 miles au sud de Lviv, sur la route de Stanislaviv et de Chernivtsi, et se caractérise par la fabrication du tissu le plus épais (halina) ; dans le passé, elle se caractérisait par la fabrication de tissus. Cependant, la principale source de revenus de toute la région est l'agriculture. La population de Brzeżany est de 7356 habitants, dont 2070 catholiques romains, 2221 gréco-catholiques, 85 arméniens, 21 acatholiques, 2960 juifs. Les biens de la municipalité s'élèvent à 160 000 zlotys, les revenus à 64 000 zlotys. Le commerce est insignifiant, limité aux besoins locaux. Une papeterie située près de la ville produit du papier de soie à partir de 3 à 4 000 centenaires de chiffons pour les usines de tabac de Monasterzyska, Vinnytsia et Jagielnica.