Le long texte mentionne la chapelle du château de Brzeżany, qui servait à la famille Sieniawski et était leur lieu de sépulture. L'aspect extérieur de la chapelle est décrit en détail et un monument dédié à Adam Hieronim Sieniawski est également mentionné. La chapelle de gauche, plus petite, est également décrite. Elle contient, entre autres, un monument dédié à Anna Sieniawska, née Maciejowska. Le texte est également accompagné de gravures et de photographies pertinentes (Source : "Ziemia. Tygodnik Krajoznawczy Ilustrowany", Varsovie 1913, n° 50, p. 6-10, d'après : Wielkopolska Biblioteka Cyfrowa).

Une lecture modernisée du texte.

La chapelle du château de Brzeżany.

La description du château de Brzeżany ("Ziemia", n° 13) mentionne la chapelle du château, qui contient des trésors inestimables d'art sculptural. La chapelle a probablement été nommée ainsi en raison de son lien étroit avec le château, car il s'agit d'un bâtiment de grande taille qui pourrait rivaliser avec beaucoup d'églises, tant par sa forme grandiose que par la surface entourée de murs taillés. En réalité, il a servi uniquement et exclusivement à la famille Sieniawski, de son vivant et comme dernière demeure après sa mort. Plus encore que le château, son histoire est liée à l'histoire mémorable de la célèbre famille Sieniawski. Car c'est aussi une épopée dans la pierre avec ses monuments inestimables sous forme de tombes en marbre et de sarcophages en métal. Nous n'avons pas l'intention de déchiffrer l'intégralité du poème chevaleresque ciselé de main de maître dans le marbre et le granit exquis du mausolée des Sieniawski - il nous suffira d'en donner au moins un modeste résumé. Il n'est pas inutile de mentionner que, comme Brzeżany en général, la chapelle du château en particulier a trouvé en la personne du Dr Mąciszewski un éminent chantre de sa renommée et de son histoire, célèbre dans toute la Pologne - le comte Wł. Dzieduszycki et plusieurs autres ont également écrit à son sujet. Tout ce qui a été écrit à son sujet jusqu'à présent est sans aucun doute très précieux et intéressant, mais sa splendeur magnifique mérite, dans l'état actuel de la science, une monographie historique plus exhaustive, et plus encore une monographie artistique. Près du mur du cortège, près de la porte d'accès à la ville, aujourd'hui principale, se trouve un bâtiment en forme de croix, tout en pierre taillée, probablement commencé en même temps que la construction du château, achevée en 1554 par le voïvode ruthène et hetman des champs Mikołaj Sieniawski. Diverses caractéristiques architecturales indiquent que la chapelle a été construite lentement, à intervalles d'environ un demi-siècle, de sorte que chaque génération y a ajouté quelque chose pour l'embellir et l'agrandir. La partie avant présente des caractéristiques du style toscan de la fin de la Renaissance. Quatre pilastres à chapiteaux ioniques soutiennent une architrave sculptée en marbre rouge, sur laquelle repose une façade. Sur la façade, dans un triangle entouré de rayons, brillent les lettres hébraïques dorées : Jehovah, aujourd'hui abîmées par une main criminelle. Au-dessus des fenêtres, situées de part et d'autre de la porte d'entrée, se trouvent deux statues en pierre de saints évêques : Stanislas avec Pierre et Nicolas entourés d'enfants. Au-dessus, trois fenêtres alignées éclairent le chœur. Les différences de style sont plus évidentes à l'intérieur de l'église. Le chœur présente des réminiscences du style gothique, tandis que les deux chapelles latérales ont un style Renaissance avec une touche de baroque. L'une de ces chapelles, celle de droite, est entièrement achevée et attire l'attention par son accumulation de chefs-d'œuvre, la multitude de détails maîtrisés, la beauté de ses lignes et le charme de son agencement. Ses monuments font partie des monuments d'art sculptural les mieux réalisés en Pologne, dignes d'être abrités même dans le château du Wawel. La chapelle de droite compte trois de ces monuments. Tout le mur ouest est occupé par un monument à Adam Hieronim Sieniawski. L'inscription latine sous le cercueil se lit comme suit : "Pour les affaires menées avec courage, prudence et bonheur en temps de paix et de guerre, pour l'honneur, l'amour et le respect envers Dieu et les morts, la République et les rois polonais, pour la renommée, la richesse et l'impeccabilité laissées à la plus illustre des maisons : À Adam Hieronim Sieniawski, Grand Chambellan de la Couronne, (construit) par Catherine de Sztemberg, ce monument d'amour et de foi, à son épouse malheureuse et à son épouse fidèle. (Le monument royal est en marbre noir, tandis que le personnage est en marbre rouge, et il est si beau qu'il ne peut être comparé qu'aux monuments de la chapelle Sigismond. Au sommet du monument se trouvent quatre figures symboliques, deux dans la profondeur : Science et Générosité, deux devant : Art et Sagesse. Plus haut, à l'arrière-plan, une figure représente la Force. Vu de loin, le monument donne une impression étrange, car il est éclairé par une fenêtre glorieuse, mais reste dans l'ombre. Cette impression est renforcée par la troisième colonne centrale, qui a peut-être été érigée lors d'une restauration antérieure pour soutenir la lourde façade, ou qui a peut-être été fabriquée à l'origine dans ce but. Trois colonnes ioniques s'élèvent depuis les deux marches en marbre, soutenant une voûte en forme de dôme d'où pendent des rosettes vers l'intérieur. Derrière les colonnes se trouve un cercueil sur lequel est posé un chevalier en armure. Le mur nord de la chapelle abrite un triple monument à la famille Sieniawski, les trois fils d'Adam Hieronim : Mikołaj, Aleksander et Prokop. Au-dessus du monument se trouve une plaque entourée d'armatures. Le sommet du monument est formé par des corniches en marbre. Dans la même chapelle se trouve un autel de marbre noir, dont le centre est occupé, sur un fond de velours violet foncé, par une croix de chêne avec un Christ en treillis magnifiquement exécuté. La chapelle est couverte d'une coupole, magnifiquement décorée à l'intérieur dans le style baroque et représentant les saints patrons de la famille Sieniawski dans huit champs. Elle est éclairée par une gloriette surmontée des armoiries de la famille Sieniawski. La deuxième chapelle, celle de gauche, est pauvre en stucs et en ornements sur les murs et la coupole. Elle est également entièrement blanchie à la chaux et n'est donc que plus lumineuse que la chapelle de droite. Les statues qui s'y trouvent se trouvaient à l'origine de part et d'autre du grand autel, mais comme elles prenaient trop de place, elles ont été déplacées dans la chapelle de gauche, complètement vide. En entrant dans la chapelle, la première chose que l'on voit sur la gauche est la statue d'Anna, née Maciejowska Sieniawska, la troisième épouse de Hieronim, voïvode de Russie, décédée en 1574. Une sculpture d'un enfant endormi est placée au-dessus de cette figure. Le sommet du monument est un bouclier sans armoiries. Le visage de la matrone est comme bouffi et l'ensemble n'est pas du tout exécuté avec bonheur. Cela indique que l'artiste n'était pas un sculpteur exceptionnel. À droite de la chapelle se dresse la statue de Jan Sieniawski, également en albâtre blanc, peut-être réalisée par le même artiste. La plaque portant l'inscription polonaise au-dessus du monument s'était désintégrée depuis longtemps avant la restauration. Lors de la restauration de la chapelle, on a donné l'inscription polonaise actuelle, qui est censée être une copie fidèle de celle conservée par le père Siarczyński (Bibliothèque Ossoliński, manuscrit n° 1062, "Inscriptions dans l'ancien château"). "Inscriptions dans l'ancien château des Sieniawski à Brzeżany"). Il énumère dans un long poème les nombreuses vertus et mérites de Jan de Sieniawa, qui :

"Au service de la renommée immortelle
Comme un homme presque chevaleresque,
Ne nous épargnant rien,
finançant la défense éternelle.
Pour que les pauvres gens,
fuient où en temps de détresse,
Qui souvent sur ces pays
En passant, se sentent pour eux.
Pour cette défense sûre
A reçu une couronne éternelle de gloire".

Le troisième mur de la chapelle, face au spectateur, est occupé par une double statue de Mikołaj Sieniawski, voïvode de Ruthénie et grand hetman de la couronne, fondateur de Brzeżno, et de son fils Hieronim, châtelain de Kamieńsk, Starosta de Halicz et Kolomyia. Le monument a été commandé par Jadwiga de Tarłów, la quatrième épouse de Hieronim, comme l'indique l'inscription latine sur la plaque de marbre. L'ensemble du monument, de style Renaissance, se compose de deux niches superposées. Deux anges sont visibles sur le pignon gothique, sur le baldaquin incliné. L'espace entre les colonnes est occupé par des cadres décoratifs, et huit râteaux sont suspendus au plafond. Les deux figures en marbre rouge de Transnistrie représentent des chevaliers allongés. Elles sont encadrées par des plaques d'albâtre blanc qui représentent en relief le retour des guerriers des expéditions tartares. Outre les monuments, cette chapelle abrite quatre sarcophages métalliques en forme de grands cercueils. Le plus magnifique d'entre eux (contenant probablement les cendres de Prokop Sieniawski) se trouve sur le côté droit de la chapelle, juste en dessous du monument à Jan et Sieniawa. Ses murs latéraux sont couverts de bas-reliefs, de festons et de riches ferrures. C'est la mieux conservée. Les trois autres sont moins belles et très abîmées. Le couvercle de l'une d'elles s'est presque entièrement effondré, écrasé, on le voit, par la lourde figure d'un chevalier. Nous avons déjà dit que les monuments qui se trouvent dans la chapelle gauche se trouvaient auparavant dans le chœur. Aujourd'hui, seul l'autel, érigé en 1902 pour remplacer l'ancien, détruit, s'y trouve. Le nouvel autel n'a pas conservé l'ancienne image de la Vierge Marie, mais l'a remplacée par une peinture en mosaïque vénitienne en raison de l'humidité de la chapelle, tandis qu'une croix en branches avec la figure du Christ crucifié était accrochée au mur droit du presbytère. Le nouvel autel, incontestablement très travaillé en marbre, est une belle œuvre de ciselure, mais il est trop petit par rapport à son environnement et disparaît complètement dans celui-ci. À côté du chœur, une petite porte mène à la sacristie, d'où l'on monte à nouveau quelques marches jusqu'à une salle voûtée avec un haut tableau. C'était le trésor, mais ce n'était pas là que l'on conservait les choses les plus précieuses en temps de crise. Près du mur séparant le trésor de la sacristie se trouvait une entrée secrète vers un donjon voûté situé à l'extérieur de la chapelle, dans le mur de la forteresse. Depuis la chapelle, on suivait un étroit couloir souterrain jusqu'à ce cachot, qui contenait une petite cachette avec des conduits d'aération. Il convient également de mentionner les peintures de la voûte et des murs au-dessus du chœur qui, malgré leur négligence, sont assez impressionnantes. Elles sont exécutées avec des peintures adhésives dans le style baroque avec une touche de rococo. Au-dessus de la fenêtre centrale se trouve une armature en plâtre qui, comme les peintures, appartient à une époque postérieure à celle des chapelles : la surcharge de signes indique l'époque saxonne. Lorsque le château fut abandonné à la fin du XVIIIe siècle, qu'il fut dépouillé de ses remparts et que les ornements des salles seigneuriales furent dispersés dans les résidences, la chapelle fut transformée en entrepôt militaire (notamment en raison de la valeur inestimable des œuvres de sculpture et de construction). Les traces laissées par cette anarchie sont les mains, les nez et les pieds abîmés des figures d'albâtre et le vide des sarcophages. Plus tard, la chapelle a été louée pour servir de dépôt de vodka. Ce furent les temps les plus tristes de cette maison de Dieu, car à cause de l'humidité, la voûte de la crypte s'est effondrée, donnant accès aux sarcophages, qui ont alors été entièrement pillés. Il est difficile de croire à l'insensibilité du peuple qui, sachant qu'une telle barbarie conduirait à terme à une ruine totale, n'a pas rapidement décidé d'y remédier. Ce n'est que grâce à des appels publics que le propriétaire du St. Kr. Potocki à sauver ces magnifiques monuments (1878). Le difficile travail de restauration des monuments fut entrepris par Leonard Marconi, professeur à l'école polytechnique de Lviv. Quelque temps plus tard, lorsque les monuments et les sarcophages eurent retrouvé leur splendeur d'antan, le comte Potocki confia au comte Henryk Conti, un Florentin, le soin de repeindre l'église. L'artiste réalisa sur la voûte une belle peinture imitant la sculpture, qui est restée en très bon état jusqu'à aujourd'hui. Lors de la restauration, les figures d'albâtre ont été dotées de doigts et de nez abîmés, mais elles sont aujourd'hui sculptées sans soin, manquant de proportions et de résistance aux influences extérieures. Les sous-sols des chapelles ne sont pas visibles actuellement. Il y a quelques années, lors de leur restauration, on a voulu aller un peu plus loin dans les profondeurs, mais à quelques mètres de l'ouverture, l'air était tellement impossible que j'ai dû renoncer à les voir. Autrefois, des sarcophages contenant les corps de la famille Sieniawski se trouvaient à cet endroit. Cependant, lorsque la chapelle a été utilisée comme dépôt militaire, les planchers se sont effondrés, révélant les voûtes avec les cercueils. Ceux-ci n'ont évidemment pas survécu, ayant été pillés jusqu'au sol. Seuls les travaux de restauration effectués en 1878 les ont sauvés de la destruction totale. Depuis lors, ils sont conservés à l'intérieur de la chapelle et sont aujourd'hui peu respectés par le public qui s'y presse lors de l'office qui a lieu une fois par an, le jour de la Saint-Marc. Il serait donc souhaitable de les entourer de balustrades en fer, afin de les protéger d'un manque de respect irréfléchi de la part de personnes qui ne sont pas assez malveillantes pour comprendre la valeur précieuse de ces monuments. Jusqu'en 1624, il y avait une chapelle dans la chapelle du château et, en outre, le curé de la ville et ses vicaires étaient tenus de célébrer des offices certains jours. Katarzyna de Kostka Sieniawska, après avoir enterré son mari, sa fille et ses trois fils, nomma un prévôt et vingt prêtres laïcs. En 1728, Helena de Lubomirska Sieniawska ajouta à la dotation trois prêtres et six clercs, et fit venir les révérends de la paroisse. Conformément au brevet de Joseph II, leur congrégation fut dissoute et la chapelle fermée en 1782. L'appareil ecclésiastique fut distribué aux églises plus pauvres et la chapelle abandonnée fut laissée à la miséricorde de Dieu. C'est ainsi qu'elle dépérit rapidement jusqu'à ce que, finalement, Dieu ait pitié d'elle et lui rende sa gloire d'antan. Aujourd'hui, elle se présente bien, bien qu'il faille envisager quelques réparations, surtout à l'extérieur. Nous avons brièvement informé le lecteur sur ce magnifique monument, ornement non seulement de Brzeżany, mais aussi de toute la Pologne, et nous souhaitons seulement qu'il suscite davantage d'intérêt en organisant des visites collectives spéciales, qui seront certainement très payantes. La prochaine description portera sur l'église paroissiale de la ville, intéressante tant pour son architecture que pour ses monuments historiques.