L'article décrit l'histoire, y compris le long épisode de la domination polonaise à Kamieniec Podolski, qui s'est terminée en 1672 lorsque Kamieniec est tombée sous l'influence des Turcs, mais qui a été rendue au territoire de la République en 1699. L'église trinitaire, déjà construite après la prise de Kamieniec par les Turcs, est également décrite. (Source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1861, T:4, pp. 91-92, d'après : Bibliothèque numérique de l'Université de Łódź).

Une lecture modernisée du texte.

Kamieniec Podolski

"Chère terre d'ici, ma pensée le sait.
"Là, mon bonheur d'abord,
"D'abord mes angoisses,
"D'abord Iza".

C'est ainsi qu'un poète décédé depuis longtemps chantait en Podolie, sur la terrasse rocheuse des rues de Kamenets. Cela ne valait pas la peine d'être mentionné, car pour consoler à la fois le poète mort et sa chanson oubliée, nous pouvons nous dire que cette ville se situe entre 26° et 48°41′ lat. p., et placer ainsi un rayon de connaissance en tête de la description de Kamenets. Mais que sur ce chanteur, sous le minaret foulé par les pieds de la Vierge-Mère-Roi, les premiers rayons de l'inspiration aient coulé et l'aient consacré à une vie dépassée, dépassée, trop parcourue et éteinte dans le chagrin et le désespoir non soulagés : il appartient déjà à Kamenets. Chaque Podolène, lorsqu'il voit sa ville, ou au loin, lorsque la nostalgie de la pensée, comme une hirondelle, attache un nid de souvenirs à ses murs ébréchés, se souviendra involontairement du chanteur mort et du chant de ses cygnes, qui s'envolaient de loin vers sa patrie ; et ce n'est que plus tard, en tant que lecteur sensé qui se soucie de l'opinion des honnêtes gens, qu'il se retournera en esprit et sera heureux de trouver dans la description la nouvelle réconfortante qu'un commerce de fourrures assez considérable est pratiqué à Kamieniec. Certes, les fourrures ne sont pas particulièrement bonnes ; mais c'est toujours du commerce, et le commerce sauve les sociétés.

Après avoir ainsi rendu hommage aux autels de la foi économique, nous devons encore nous incliner devant la puissance également vivifiante du savoir et des conjectures historico-géographiques et verser une larme de chagrin que des hommes distingués qui, d'après la situation de Kamenets, supposent qu'il s'agit d'une ancienne colonie dacienne, n'aient pu, pour le plus grand bonheur de leur pays, nous révéler quelles étaient les conditions de vie et d'existence de cette colonie lors des invasions slaves, goths et huns.

Nous pouvons maintenant rappeler quelques dates de l'histoire de Kamenets. En 1411, le duc lituanien Vytautas s'opposa à l'annexion de la Podolie et du Kamieniec à la Pologne. L'annexion n'eut lieu qu'après sa mort, en 1430, et en 1434, la voïvodie de Podolie existait déjà. Kamieniec était un avant-poste du Commonwealth polono-lituanien face à la puissance musulmane, mais en 1672, elle tomba aux mains des Turcs, qui y construisirent le célèbre minaret de l'église cathédrale et, pendant 27 ans, proclamèrent du haut de ce minaret la prééminence de leur prophète. En 1699, par le traité de Carlowitz, Auguste II brisa le fruit des victoires de Sobieski et récupéra cette perle du Commonwealth, après la perte de laquelle tant de malheurs affligèrent la Pologne et la Lituanie. Enfin, Kamenets, annexé à l'Empire, devint une ville guberniale de Podolie.

Kamenets fut fondée sur les ruines d'une ancienne ville, en 1331, par les princes Koriatowicz. Elle devint immédiatement une place forte contre les incursions tartares et accueillit les gardes de la République à presque tous les coins de rue. Cependant, deux incidents majeurs marquent l'histoire de Kamieniec. En 1651, Chmielnicki, ou plutôt son fils Tymofiej, à la demande de son père, fait le tour de Kamieniec. Assiégée de toutes parts, la ville se défendit courageusement et Khmelnitsky, craignant peut-être de détruire la barrière contre les Tatars, retira finalement son fils du siège. En 1672, le 15 août, les Turcs s'emparèrent de Kamieniec et, à partir du 18 août de cette année, commença, selon l'expression de Kochowski, "summa dies et ineluctabile tempus". Le 26 août, les tranchées extérieures de la ville furent minées et les nobles et les citadins assiégés, qui, forts de leurs libertés, ne souhaitaient pas accueillir l'ancienne armée dans leurs murs, hissèrent le drapeau blanc. Les Turcs entrèrent à Kamieniec avec un pouvoir de capitulation relativement favorable à la ville, mais ils ne le conservèrent pas du tout. À la nouvelle de la perte de Kamieniec, Jan Kazimierz, déjà en France, meurt de chagrin le 1er janvier 1673. Ce n'est qu'en 1699, comme nous l'avons vu plus haut, que le traité de Carlowitz restitue cette place forte à la République de Pologne.

Parmi les magnifiques églises locales, chacune mériterait une description particulière. Toutefois, nous nous limiterons ici à une description de l'église des Trinitaires, d'après le dessin qui nous a été envoyé.

L'église trinitaire est l'une des plus récentes, puisqu'elle n'a été construite qu'après la libération de Kamieniec des Turcs. Un certain Chocimirski a légué une salle aux Pères Trinitaires en 1707, et ce n'est que plus tard que cette belle église a été construite à son emplacement. Les Trinitaires furent amenés à Varsovie par le cardinal Denhoff et transférés à Kamenz en 1700 sous le nom de "Trinitatis de Redemptor" : "Trinitatis de Redemptione Captivorum". Un monastère leur avait d'abord été attribué à la porte de Lacka, dans une mosquée turque reconvertie, ce qui s'avéra vite peu pratique.

Kamieniec mériterait une description détaillée. Il pourrait faire l'objet d'un ouvrage exhaustif ; les limites de la présente référence ne me permettent que de faire quelques remarques superficielles. Kamenets, ainsi que Mogilev en Podolie, étaient les marchés où l'Orient rassemblait ses marchandises à destination de la Pologne. La renommée commerciale de Kamenets, ainsi que sa gloire en temps de guerre, ont disparu depuis longtemps : seuls des échos et des ruines en rappellent l'existence. L'emplacement de la ville est l'un des plus beaux de Podolie, que l'on peut qualifier de jardin merveilleux. Sur le rocher escarpé, entouré par le ruban argenté de la rivière Smotrich, se dressent les bâtiments et les maisons de Kamenets, vieux et noircis, dans le souci des sanctuaires du Seigneur, fiers de ce qui fut. Au-delà du ravin qui sépare ce bouquet de pierres, que l'on appelle la ville, s'élève une colline circulaire, sur laquelle des manoirs polonais et ruthènes sont parsemés de maisons semi-urbaines, et la campagne regarde sa ville-sœur avec un sourire de verdure, de jardins et de fraîcheur de ses maisons, de ses manoirs et de ses cottages.

La ville elle-même, en tant que trottoir et rue, est immensément active, passionnée, sensible. Tout cela la rend très attentive à toute nouvelle ou rumeur. Il existe même un proverbe local qui décrit parfaitement cette disposition : "Ce caractère de la ville se manifeste également par son engouement pour la musique. Liszt affirmait qu'il ne connaissait pas de ville plus musicale que Kamenets.

Tout cela ne concerne pas ceux qui s'occupent d'economie politique, d'industrie, de commerce, de developpement materiel, apparemment salutaire ; pour eux, nous donnons une description raisonnable en ces termes : la ville de Kamenets est une ville gubernale, avec une population d'environ 17 000 habitants, elle a des ecoles secondaires, tous les bureaux administratifs et une justice, comme il convient a une capitale gubernale ; elle a des magasins, des marches, une promenade publique sur les remparts, et sur la riviere Smotrycz un jardin avec un logement pour les aliénés, qui s'appelle le jardin de Witt. Vous lirez le reste dans la première meilleure géographie de la deuxième année, cher lecteur.

Nous terminons par le fait que la ville, si décente et raisonnable dans l'étude de la géographie, ne devrait pas se permettre d'être si belle. Il serait plus décent pour elle de se tenir debout, blanchie à la chaux, étendue, attendant d'être vue, que de se gratter sur un rocher, de se vanter de ses ruines de gloire et de s'élever vers le ciel comme une prière de pierre avec les dômes des maisons de Dieu.

Et nous pensons à nouveau à ce poète, ce défunt, qui a pourtant senti poétiquement comment Kamieniec s'empile poétiquement vers les nuages, et qui a chanté dans cette chanson elle-même, ce que nous avons mis au début :

"En vain ces jours
"La mémoire dans les rêves du cœur :
Pleure, mon amour, avec des pleurs amers..."

A propos, les prix des céréales sont généralement bons à Kamenets, et les usines de sucre sont créées avec beaucoup de ferveur dans le gouvernorat de Podolie.