Le texte décrit la ville de Lutsk sur la rivière Styr. L'histoire de cette ville depuis 698 est rappelée, l'époque du règne de Bolesław Chrobry y est évoquée, depuis que la ville est restée avec la Pologne après la fin de la guerre avec la Russie. Entre autres choses, le sort de Lutsk pendant le règne du roi Władysław Jagiełło est également décrit. (Source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1865, T:11, pp. 124-126, d'après : Bibliothèque numérique de l'Université de Łódź).

Une lecture modernisée du texte

Description de Łuck

Parmi les nombreuses localités riches en monuments historiques, Lutsk fait incontestablement partie. En l'approchant, surtout depuis l'ouest, on peut voir le paysage vaste et pittoresque de cette ville, au milieu d'une plaine frôlée par les flots bleus des rivières Styra et Glushce. L'histoire de Lutsk est assez bien connue dans ses grandes lignes ; cependant, son passé mérite d'être mieux et plus amplement connu.

Ce sujet mérite à lui seul un ouvrage complet et exhaustif. Nous nous contenterons, compte tenu de la taille de la revue et de la rareté des sources, de répéter les détails déjà connus en partie, en mentionnant à notre tour les paragraphes les plus marquants de l'histoire de cette ville. L'époque de la fondation de Lutsk est certainement difficile à déterminer. La ville est située à l'embouchure des fleuves Styr et Glushce, dans la campagne, à proximité de laquelle Konstantin Porphyrogenet mentionne en 952 les Lyciens ou Luciens. 952 mentionne les Lyciens ou Luciens, dans le voisinage de Krivichi (1), qui au premier siècle après Jésus-Christ étaient connus par Tacite sous le nom général de Bolanóir, Polaniens, Buleni, Poleni, mais au deuxième siècle ont perdu leur nom d'origine (2), "parce qu'ils ont été appelés Lyqia, ou Lugians, c'est-à-dire Łęczans".

En 1017, le successeur de Mieczysław, Bolesław Chrobry, s'empare de la ville et du château. Après la fin de la guerre avec la Russie, la ville, ainsi que les villes de Czerwieńskie (Ruthénie rouge), sont restées avec la Pologne. Dans les années qui suivirent, Lutsk, ainsi que le territoire dont elle était la ville la plus importante, connurent des destins changeants, dus à la fois aux troubles internes du pays et aux transitions qui s'ensuivirent avec les voisins, passant successivement aux mains de l'un ou de l'autre, puis tombant sous le pouvoir de la Lituanie, qui étendit ses possessions vers le sud.

En 1200, les Tartares pillent pour la première fois les terres polonaises, qui résistent jusqu'en Silésie, et saccagent Luck. Dans la première moitié du XIVe siècle (1325), "Gediminas, dit Bartosz Paprocki, divisant l'État entre 7 fils au cours de sa vie, donna Lutsk à Lubart (3)". Sous le règne de Lubart, les murs en briques du château supérieur et du château inférieur (le dernier, où se trouve aujourd'hui le monastère des Brigidines) ont été construits. En 1349, Casimir le Grand s'empara de la Volhynie, et avec elle de Łuck, mais laissa Lubartow en sa possession.

En 1375, le roi Louis de Hongrie y établit un évêché catholique et, en 1425, Jędrzej Spławski, évêque de ce diocèse, transféra définitivement sa résidence à Lutsk, car pendant les 50 premières années de son existence, les évêques de Lutsk avaient vécu à Vladimir. Le même évêque de Slawski y fonda l'église de la Sainte-Trinité. L'année 1429 restera marquante dans l'histoire de cette ville. Cette année-là, Lutsk accueillit dans ses murs un grand rassemblement de monarques et d'autres personnalités éminentes de l'époque. C'est là que se tint le célèbre congrès diplomatique qui devait décider du sort des Valaques, des Hussites et de l'unité de l'Église, un congrès qui débuta avec de grands espoirs pour les parties intéressées, mais qui ne déboucha sur rien.

Lorsque l'empereur Sigismond, après la défaite subie par les Turcs en Bulgarie, "ayant envoyé ses hommes sur le Danube, s'enfuit (1)", proposa à Vytautas et au roi Ladislas une convention sous l'apparence d'une discussion commune sur les futurs moyens de défense contre la supériorité menaçante des Turcs. Vytautas, qui n'est pas indifférent à la perspective de recevoir la couronne à titre personnel, accepte l'invitation et choisit Luck comme lieu de réunion. A l'heure dite (7 janvier) (2) arrivent : Vytautas, le roi Ladislas Jagiello avec la reine Sophia, la princesse de Kiev, son épouse, les princes de Mazovie, l'empereur Sigismond avec son épouse Barbara, et l'hospodar de Valachie en exil.

Le maître teutonique Busdorf et le Livonien Syglrydus se rendent également à Lutsk avec la suite de leurs commandants. D'autre part, les voisins orientaux viennent à la demande de Vytautas : Vassili le grand-duc de Moscou, son gendre Boris le Tversien, Olga la duchesse de Razan, les chevaliers d'Odayovsk de la Russie blanche, les khans de Tauride (Perekopsian) et de la Volga. Erik, roi du Danemark et de Suède, est également présent, et l'empereur Paléologue envoie ses émissaires.

Un grand nombre de dignitaires et de hauts dignitaires assistaient chacun de ces personnages couronnés. De nombreux ducs du Reich allemand, barons et comtes étaient présents, ainsi que des boyards hongrois, croates, bohémiens, rauckiens, moscovites, des seigneurs de la couronne et les hommages du roi : les ducs de Legnica, de Brest et de Poméranie. La foule des invités remplit la ville et les villages environnants, à des kilomètres à la ronde. Witold, l'hôte de la convention, "accueillit les nobles invités avec beaucoup d'honneur, d'autant plus qu'il les traitait et les divertissait".

A l'ouverture des débats, alors que les parties se reprochaient mutuellement leurs torts et les raisons de leur ressentiment, l'empereur Sigismond présenta d'abord un projet de partage de la Valachie et de sa division en trois parties entre lui-même, Vladislav et Vytautas, puis commença à s'efforcer de réaliser l'objectif principal du congrès, à savoir rendre la couronne lituanienne indépendante en la personne de Vytautas. Cependant, les deux principaux projets de l'empereur s'effondrèrent et, après sept semaines, le congrès, plein d'espoir à l'origine, se termina en queue de poisson. Si l'on suit la chronologie des événements, on constate qu'en 1431, Svidrigelo, qui s'est détaché de la tutelle du roi de Pologne et a l'intention d'annexer la Volhynie et la Podolie à la Lituanie, défend Lutsk contre les Polonais, qui l'assiègent le jour de la Sainte-Marguerite. En 1432, l'invasion tartare de Lutsk et de ses environs ne dépasse probablement pas Lviv.

Les mêmes Tatars pillent à nouveau la Podolie et la Volhynie en 1453, mais la même année, l'écrasement de Theodoric Buczacki en plusieurs endroits sauve les régions profondes de la Volhynie et la ville de Lutsk d'un nouveau désastre. En 1452, Svidrigillo, mourant, "conscient du serment par lequel il s'était engagé à ne pas céder son château à d'autres que des Polonais (1)", leur ordonna de céder Lutsk. Cinq ans après la dernière invasion tartare mentionnée, c'est-à-dire en 1515, les Tartares tombèrent sur Lutsk et Olesko, y firent de gros dégâts et déportèrent 1000 prisonniers.

En 1517, les Tartares pénètrent à nouveau en Lituanie, en Volhynie et en Valachie et pillent tout le pays autour de Kamieniec, Zhytomyr, Zhydov et Vladimir (ce qui inclut sans doute Lutsk), mettant à sac 10 000 personnes. La ville a dû beaucoup souffrir lorsque, lors de l'incursion tartare suivante, en 1517, des dizaines de milliers de personnes ont été faites prisonnières dans la région. Cette défaite est relatée dans Stryjkowski :

"Les Tatars de la même année. 1517, au cours des mois de septembre et d'octobre, ont causé des dommages importants et incalculables aux terres ruthènes, volhyniennes et podoliennes. En effet, outre les vieillards et les enfants battus, ils ont emmené en esclavage des chrétiens au nombre de cinquante à cinq mille, des chevaux et des juments au nombre de cent mille et demi, des bêtes à cornes au nombre de cinq cent mille, ainsi que d'autres butins, des vêtements, de l'or, de l'argent et des trésors, et divers navires nationaux".

Dans la seconde moitié du XVe siècle, Luck mettait en défense, si nécessaire, jusqu'à 1000 têtes. Mais après de tels passages sanglants, la ville commença bientôt à décliner. Le faubourg de Vulka, en particulier, était parsemé de tombes de victimes enterrées à différentes époques. Après 1569, Lutsk devint la première ville provinciale de Volhynie. Au milieu du XVIe siècle, l'église de la Sainte-Trinité, un magnifique temple en pierre taillée, fut achevée grâce aux efforts de l'évêque Jerzy Falczewski, et une maison épiscopale fut construite. En 1609, l'évêque Pawel Wolucki y fonda une collégiale pour les pères jésuites arrivés à Lutsk à la fin du XVIe siècle. Au début ou au milieu du XVIIe siècle, les monastères suivants ont été fondés à Lutsk : Bernardins, Trinitaires, Frères de Saint Jean de Dieu, Dominicains, Carmélites, Missionnaires, Brigidines et Filles de la Charité.

Seules les Brigidines et les Filles de la Charité ont survécu jusqu'à aujourd'hui. Parmi les monuments historiques de la ville, le plus important est son ancien château, que nous évoquerons brièvement ici. Sa description complétera en partie le tableau de l'histoire de la ville. Les murs de ce château remontent à la plus haute antiquité. J.U. Niemcewicz, dans son voyage à Luck en 1810, dit à leur sujet :

"Les murs d'enceinte du beau château avec trois tours sont encore debout, œuvre de Swidrygiello, bien que par la beauté de la maçonnerie ils pourraient être pris pour l'œuvre de Casimir le Grand". .

Frytze, auteur d'une description statistique de la province de Volyn en temps de guerre (1850), qui avait librement accès aux archives anciennes locales, conclut de l'architecture de ce château qu'il a pu être construit au plus tard au XVIe siècle. Si l'on remonte à des époques plus lointaines, on constate que, dès 1017, Bolesław Chrobry a assiégé et, après un siège de plusieurs mois, pris le château de Łuck, et que Kaźmier le Grand, lors de sa progression vers la Russie en 1319, a pris, parmi d'autres villes et châteaux, également "Łucko" (2), le laissant, comme nous l'avons dit plus haut, en possession de Lubartów.

Elle n'a été citée que par J. U. Niemcewicz cité dans ses voyages, une lustration de ce château en 1533 d. 1-3 juin, complétée (3), nous donne des détails plus sûrs tant sur l'époque de sa fondation que sur l'état du château à cette époque, dont on peut voir les murs aujourd'hui. Il y est dit que "le grand-duc Lubart commença d'abord à construire les deux châteaux". - (le second, plus bas, où se trouve aujourd'hui le monastère des Brigidines), "et après lui, le prince Svidrigelo a terminé ; cependant, le mur est inachevé (et)". Si le projet de château dans son ensemble n'a pas vu le jour sous le règne de Sigismond Auguste, il ne fait aucun doute que la grande convention décrite ci-dessus s'y est déroulée. En mai 1617, le prince Ladislas, en route pour Moscou, entouré de seigneurs et de dignitaires, dont Jędrzej Lipski, évêque de Łuck, passe en revue une partie de son armée dans ce château.

Dans les années qui suivirent, le château souffrit à plusieurs reprises des Tartares, partageant avec la ville le sort misérable décrit ci-dessus. En 1789, le staroste de Lutsk, le duc Jozef Czartoryski, a rénové les salles de Witold en ruine, témoins du grand congrès d'autrefois ; mais à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe, le château, ainsi que la ville, étaient à l'état d'abandon. Aujourd'hui, près de quatre siècles après la fondation du château, nous pouvons encore penser à son ancienne gloire en regardant ses murs séculaires et brisés, qui ont si bien résisté au temps. Les eaux du Styr et du Glushec qui l'entourent en défendaient l'accès.

Ses murs principaux, larges d'une demi-lieue, couronnent la face de la haute montagne, formant un triangle équilatéral dont chaque côté a une longueur de 143 coudées. Les côtés sud et est sont légèrement arrondis par la courbure des murs vers l'extérieur. Une tour s'élève à chacun des trois angles. Trois de ces tours sont orientées au sud-est, au nord et à l'ouest. Dans la dernière, à trois étages, se trouvait une porte qui servait d'entrée du côté de la ville et reliait le château supérieur au château inférieur. La tour elle-même est très sollicitée. De grandes fissures, s'étendant de haut en bas, annoncent sa ruine imminente. Au sommet, ainsi que sur la tour sud-est, les dents de l'arête ont survécu.

Outre ce château, nous voyons à Lutsk de nombreuses églises abandonnées ou complètement ruinées, et beaucoup d'autres monuments du passé qui réclament le souvenir. Le cadre limité de notre article ne nous permet pas de les aborder. Nous ne pouvons cependant pas omettre les ruines de l'église uniate de l'Élévation de la Sainte-Croix, qui se distingue par sa construction originale de style grec. Ses murs en ruine témoignent encore de la grande connaissance architecturale et du goût raffiné du bâtisseur.

Ces ruines se trouvent entre la nouvelle et la vieille ville, sur les rives de la rivière Głuszec, près de son confluent avec la rivière Styr. Le dessin ci-joint montre son état actuel. Construit en forme de quadrilatère allongé, avec un étalage semi-circulaire à l'avant, il mesurait 113 pieds de long et 73 de large. Le dôme principal se compose de deux étages. L'étage inférieur est carré avec des fenêtres, l'étage supérieur est circulaire avec 8 fenêtres. Le dôme supérieur et une partie du dôme inférieur ont survécu jusqu'à aujourd'hui et ne se sont effondrés qu'en 1830.

Pour en revenir au destin de la ville, nous pouvons constater que l'état de Lutsk était déjà déplorable à la fin du XVIIIe siècle. Vers 1783, J. U. Niemcewicz, qui a visité la ville, ne l'a pas trouvée "splendide". Niemcewicz, qui la visita vers 1783, ne trouva pas "sa splendeur frappante, mais au moins les temples du Seigneur étaient intacts" ; mais lorsqu'il la visita à nouveau en 1816 : "les incendies l'avaient amenée à la ruine". A l'exception de la cathédrale, transférée aux ex-Jésuites après l'incendie de 1781, presque toutes les églises ont été détruites".

Aujourd'hui, Lutsk est encore plus en ruine et abandonnée, surtout depuis le dernier grand incendie. De la population autrefois splendide, il restait 2603 têtes au moment de la recherche de 1816, et il y a quatre ans (1860) le nombre d'habitants était de 6362 personnes des deux sexes, dont les ¾ étaient seulement des Vieux-Croyants et parmi eux une poignée de Karaïtes, réputés pour leur honnêteté. En 1811, l'hôpital militaire principal fut établi près de la ville. Il y avait également quelques maisons modestes pour les fonctionnaires locaux.

Aujourd'hui, le promeneur qui arrive de Vladimir voit la ville se dresser silencieusement dans le ciel bleu de la Volhynie, avec ses murs noircis et effilochés, au milieu desquels se dresse majestueusement la magnifique cathédrale de Lutsk. Pour conclure ces souvenirs, il convient de remercier M. Aleksander Leszczyński, qui a bien voulu mettre à notre disposition les vues de Loutsk tirées de son portfolio et jointes en annexe.