Le texte décrit la ville de Podkamień, située dans le district de Złoczów en Galicie. L'histoire de l'église dominicaine située près de la ville est rappelée, ainsi que l'histoire du tableau de la Vierge Immaculée et les légendes qui y sont associées (Source : Tygodnik Illustrowany, Varsovie 1866, T:14, p. 196, d'après : Bibliothèque numérique de l'Université de Łódź).

Une lecture modernisée du texte

Podkamień en Galicie.

La ville de Podkamień se trouve en Galicie, dans le district de Złoczów. Son nom provient de la montagne rocheuse au pied de laquelle elle se trouve. Au sommet de cette montagne s'élève le sanctuaire du Seigneur, l'un des plus magnifiques de la région, dans lequel se trouve une image miraculeuse de la Mère de Dieu, à laquelle une multitude de personnes pieuses de toutes les régions du pays se rendent en pèlerinage pour y puiser de la consolation dans leurs difficultés et leur détresse. Les origines de cette église remontent au XIIe siècle.

Lorsque l'arrivée de Jacques et de ses compagnons apostoliques entraîna la création de nombreuses fondations dominicaines, plusieurs dominicains s'installèrent également dans cette retraite boisée et rocheuse. Mais peu après, vers 1245, les Tartares, qui avaient fait des incursions dans la région, tombèrent sur ce lieu et, après avoir brûlé l'église en bois, assassinèrent douze moines et leur prieur Urbain.

Ce n'est qu'en 1404 que Piotr Cebrowski de Żabokruk, ayant fondé un château et une ville sur la montagne où se trouvait le monastère, envisagea d'y construire une église et d'y faire venir des dominicains. Il se rendit à Lviv dans ce but et obtint l'autorisation du couvent de Lviv de l'ordre et de l'archevêque Grégoire de Sanok, qui promit même d'assister à la cérémonie de consécration de l'église et à l'introduction des moines.

Cette fondation fut acceptée et approuvée lors de la convocation générale de Sandomierz pour l'ordre des monastères permanents. Cebrowski se rendit à Rome, où il obtint des privilèges papaux pour diverses indulgences. De nombreuses foules de pieux commencèrent à visiter le lieu, d'autant plus que les églises étaient très rares à l'époque. Mais cette fois encore, il ne fallut pas attendre longtemps, à peine un demi-siècle, pour que des chants de dévotion retentissent dans le temple nouvellement construit.

En 1519, les Tatars arrivèrent à nouveau de la direction de Sokal et brûlèrent et démolirent Podkamień, le monastère et le château. Les moines, qui avaient quitté les lieux lors de l'attaque, ne les visitèrent plus pendant plusieurs années. Par conséquent, lorsque Podkamień tomba entre les mains du réformateur Martin Kamieniecki, voïvode de Podolie, les terres du monastère tombèrent également en sa possession, et le monastère ne put se rétablir. Diverses visions miraculeuses ont conduit à l'érection d'une chapelle, recouverte d'un rideau de tissu ; jusqu'à ce que la ville soit donnée à la famille Cetner après Kamenetsky et Danilovich, les fondations ont été renouvelées.

Balthasar Cetner construisit un monastère en bas, et lorsqu'il fut sur le point de s'effondrer, les moines décidèrent d'en construire un autre, plus magnifique, à l'étage, qui a été préservé. En 1640, avec l'aide d'Alexandre Cetner, fils du fondateur, évêque de Podolie et châtelain de Halicz, le prieur Zaklika commença les travaux de construction, qu'il mena pendant plusieurs années. L'église était entourée d'un mur de défense, de tours et de remparts, d'où les incursions tartares étaient souvent repoussées.

La renommée du lieu incita Gębicki, l'évêque de Luck, à nommer une commission cléricale chargée d'examiner et d'enquêter sur les nombreux miracles que la foi vivante de l'époque avait suscités. La renommée du lieu grandit et, avec elle, le nombre de gardiens et de bienfaiteurs se multiplie. Jan Sobieski, qui vivait non loin de là, à Olesko, son lieu de naissance, se rendait souvent à Podkamień, et lorsque la voûte de l'église nouvellement construite s'est effondrée, il l'a relevée à ses frais, en dépensant 300 000 zlotys.

Il s'inscrit lui-même dans la confrérie du Rosaire et promet aux moines de faire de ce monastère un second Czestochowa. Après la croisade de Vienne, il envoya à l'église de Podkamieniec quelques-unes des bannières turques capturées. Mikolaj Potocki, un énergumène notoire, a transformé l'aile gauche du monastère en maison des anciens élèves. Le maréchal Leduchowski, plus tard voïvode de Volyn, érigea une haute colonne avec une statue de N. P. Mary.

Rusyan créa ici un collège pour les jeunes nobles et économisa pour cela une somme considérable. Dans son état splendide, il maintint le monastère avec jusqu'à 150 moines. Il reçut même d'Auguste III un privilège pour une imprimerie, mais il ne l'utilisa pas. En 1727, à la demande du roi Auguste II et du Sénat, le pape Benoît XIII autorisa le couronnement du tableau. Il s'agit du troisième couronnement successif, qui n'est pas moins splendide que les précédents.

Nous en avons une description dans un compte rendu imprimé à Lviv. Elle fut célébrée par l'évêque Rupniewski de Lutsk. La célébration a duré une semaine entière. De nombreuses légendes sont attachées à l'image de la Vierge Immaculée à Podkamien. Les habitants de Podkamień parlent encore de la "dame lumineuse" qui, d'une blancheur plus éclatante que la lune, flottait au-dessus du lieu de son choix. Une autre légende veut qu'elle soit descendue dans un cortège angélique sur les ruines d'une église détruite lors d'une attaque tartare et que, pour prouver sa présence sur terre, elle ait un jour imprimé ses empreintes sur une pierre.

Selon la légende, alors que la construction de l'église était presque achevée, les démons, voulant détruire le temple, arrachèrent le rocher et le lancèrent sur le chantier. Mais la Providence ne l'a pas permis, car à l'approche du monastère, une poule a chanté, et ils ont dû laisser le rocher à l'endroit même où il se trouve aujourd'hui. Ils montrent même que les creux dans le rocher sont dus à des griffes d'esprits malveillants.

Cette légende n'est pas unique ; on peut l'entendre, avec quelques variantes, dans plusieurs régions. L'église de Podkamień, construite en forme de croix et peinte à fresque, est entièrement en tôle. Elle contient plusieurs pierres tombales de chevaliers. Le monastère est spacieux et compte jusqu'à plusieurs centaines de pièces. Aujourd'hui, il ne compte plus que six moines, dont le père Sadok Barach, célèbre collectionneur de documents historiques dont le couvent de Podkamieniec payait souvent l'impression. Les couloirs sont remplis de peintures ayant une valeur historique, notamment des portraits d'Okolski, de Wiśniowiecki et des Potocki.

Deux grandes et énormes peintures représentent des moments du couronnement de l'image miraculeuse. La vue depuis la haute tour de l'église est exquise. D'un côté, les forêts des plaines de Volhynie et de Polésie noircissent, tandis que de l'autre, les collines de la chaîne des Carpates s'empilent de manière pittoresque. La vue depuis le gouvernorat de Volyn est particulièrement belle. Parmi les couronnes de verdure se dresse le monastère de Pochaiv, autrefois plus célèbre que Podkamień et possédant également les miraculeux "pieds de Marie".

La petite ville de Podkamień, petite, désordonnée, habitée en grande partie par des Juifs, aurait été complètement oubliée si les murs du temple, visibles à plusieurs kilomètres au-dessus d'elle, ne s'étaient pas dressés sur une montagne où rayonnait le visage de la Mère de Dieu, plein de pitié et d'austérité à la fois.