Il est diplômé de l'école secondaire de l'association PAX à Varsovie. Entre 1972 et 1977, il étudie l'histoire et la philosophie à l'université Adam Mickiewicz de Poznań. En 1979, il s'inscrit à l'école d'orfèvrerie de Poznań, dont il sort diplômé en 1981. Il peint et écrit depuis son plus jeune âge, exprimant dans l'art ses propres expériences, ses peurs et ses rêves. À partir de 1975, il loue un studio à Poznań, où il peint. Il n'avait pas besoin de s'inscrire à l'Académie des beaux-arts, car il voulait peindre intuitivement, comme il le sentait. Ses débuts sont dominés par la peinture figurative, les portraits et les natures mortes.

En 1981, Barelkowski s'installe à Londres, où il entre en contact avec le Camden Arts Centre. En 1982, il émigre avec sa famille au Canada. Parallèlement, il travaille comme bijoutier-orfèvre et poursuit ses études à l'Ontario College of Art and Design (OCAD), où il étudie de 1985 à 1988. Il crée sa propre entreprise - Peter Pan Jewellery -, conçoit et fabrique des bijoux et crée de petites sculptures en argile - des figurines humaines - qui rencontrent un grand succès. À partir de 2000, l'artiste se consacre exclusivement à la peinture, mais jusqu'en 2008, il traite ses œuvres personnellement et ne les vend pas.

Le vide et la solitude, des personnages caricaturaux rappelant des poupées tordues, des maisons en forme de boîte, des chaises renversées, des groupes de personnages disparaissant dans l'espace vide d'un tableau, des animaux et des personnes qui volent, une marionnette - l'alter ego de l'artiste - sont autant d'éléments qui composent l'univers pictural de Peter Barelkowski. Un élément important des peintures est l'échelle, symbole d'espoir, de chance de sortir du vide, de la solitude. Les peintures de Peter Barelkowski peuvent être interprétées de manière universelle, mais elles peuvent aussi être perçues comme obsessionnelles, tournées vers le passé de l'holocauste juif, qui découle des racines familiales de l'artiste. Depuis la mort de son père, en 2000, la conscience de l'identité juive est devenue un thème qui préoccupe Barelkowsky, évident dans ses séries de peintures, et approfondi par ses lectures.

L'artiste peint des séries dont les titres sont significatifs : "Exodus", "Ark", "Horrors", "Come Play with Us", "An Invitation to Our Horror (The Nazis)"Les villages juifs", "Trains", "Sécurité", "Heureux retours". En 2008, l'artiste est entré sur le marché de l'art. Il expose ses œuvres à la Toronto Art Expo et à l'exposition "Surfaces" de l'Ontario Society of Artists, où l'une de ses œuvres est récompensée. La même année, il expose ses œuvres à la John B. Aird Gallery de Toronto, au Festival international des arts de Montréal (FIMA) et à la Toronto Outdoor Art Exhibition.

En 2009, l'artiste a participé à la New York Art Expo, à la Toronto Art Expo, à la Toronto Outdoor Art Exhibition, à l'exposition de groupe "Open Minds" organisée par l'Ontario Society of Artists à la John B. Aird Gallery et a entamé une collaboration avec la Propeller Gallery à Toronto. Depuis 2009, l'artiste est membre de l'Ontario Society of Artists. En 2010, la Propeller Gallery de Toronto, qui représente l'artiste, organise pour lui une exposition solo intitulée "Come Play with Us. Une invitation à nos horreurs". La galerie Propeller a organisé ses expositions chaque année, ce qui a suscité l'intérêt de la communauté des collectionneurs d'art.

Lors de l'exposition des membres de l'Ontario Society of Artists (OSA), en 2011, l'œuvre de M. Barelkowski a remporté le prix Best in Painting. La galerie Propeller a présenté l'artiste dans des expositions de groupe en 2012 : "Not in Contact", "Go Figure", "Holier Than Thou", "It's Not About the Art", "Salon7". En 2013, l'artiste a participé à une exposition de groupe au Brooklyn College à New York et à l'exposition "Darkness at the Edge" à la Propeller Gallery à Toronto, sous la direction de Thom Sokolowski.

En 2014, lors de la Nuit des musées, l'artiste a exposé une série de "Migration" à la Propeller Gallery, faisant référence aux migrations en temps de guerre ainsi qu'aux fuites de réfugiés contemporains. Chaque année, l'artiste participe à la Foire d'art contemporain de Toronto. En 2015, lors de l'exposition des membres de l'Ontario Society of Artists, Peter Barelkowski a remporté le prix Best in Show. En 2015, l'artiste, représenté par la galerie Spence, a participé à l'Art Fair de New York et à l'Art Fair Battersea de Londres.

En 2016, Spence Gallery a présenté l'artiste à : Miami Contemporary Art Fair, Affordable Art Fair London Hampstead, Seoul Art Show, Artexpo New York, Affordable Art Fair Battersea London. En 2016, l'artiste a présenté une exposition individuelle, The Family Album, dans le cadre de la Toronto Art Fair. Expositions sélectionnées en 2017 : Artist Project 2017 - Contemporary Art Fair, Toronto ; 'Minded Spaces - One Men Show', Gallery 133, Toronto ; 'Mosaic, 145th Anniversary Exhibition' - Ontario Society of Artists ; Toronto Outdoor Art Exhibition (TOAE) ; New York Art Fair ; London Art Fair Battersea.

En 2018, l'artiste a participé à : Contemporary Art Fair - Artist Project 2018, Toronto ; 3 Artists Exhibition - Gordon Harrison Gallery, Spring Art Fair, Ottawa ; Art Fair New York ; Ontario Society of Artists Members Exhibition. En 2019, des expositions sélectionnées : "Appetites - Group Show", Arta Gallery, Distillery Historic Districts, Toronto ; Contemporary Art Fair - Artist Project 2019, Toronto ; Art Busan, Korea ; Members Exhibition of Selected Works, Ontario Society of Artists ; McMichael Canadian Art Collection - Autumn Art Sale, Kleinburg/Ontario.

Les œuvres de Peter Barelkowski font partie de collections privées au Canada, aux États-Unis, en Corée du Sud, au Royaume-Uni et en Pologne.

Œuvres dans le catalogue
Peter Barelkowski, "Ark", huile, acrylique sur toile, 160 x 138 cm. Une des peintures de la série "The Ark". La coque rouge et noire de l'arche semble en feu. Les petites boîtes de maisons regroupées sur l'arche sont également dans une lueur rouge. Une silhouette solitaire est visible à la poupe. L'arche ne transporte pas d'animaux mais le shtetl, la ville juive, qui est une figure fréquente dans les peintures de Peter Barelkowski. D'autres symboles sont caractéristiques de cet artiste : une échelle et des chaises renversées. L'artiste a créé une image d'anéantissement et de sauvetage à la fois. Le caractère illustratif et littéral de cette peinture est rompu par la texture épaisse et parfaitement travaillée, le contraste entre le rouge et le blanc souillé de l'arrière-plan.