Lommis est une petite localité située dans le canton de Thurgovie, dans le nord de la Suisse. Sur le plan actuel de la ville, on peut découvrir de nombreuses œuvres réalisées par Paweł Polachowski (1917-1991), sculpteur et soldat polonais interné en Suisse entre 1940 et 1945. L’une des compositions les plus intéressantes est « L’enseignement des apôtres », située à l’intérieur de la petite église réformée.

Lommis – une ville aux deux confessions

Depuis le XVIe siècle, le protestantisme est l’une des deux religions dominantes à Lommis, aux côtés du catholicisme. De 1648 à 1966, l’église médiévale dédiée à saint Jacques le Majeur, située au centre-ville, était partagée par les deux confessions. Après la Seconde Guerre mondiale, la communauté protestante a toutefois décidé de construire son propre lieu de culte.

Architecture et aménagement de l'église réformée

Le bâtiment de l’église réformée de Lommis a été construit en 1966 selon les plans des architectes de Thurgovie, Willy Kräher et Karl Jenni, dans la partie nord-ouest de la ville. Cette église monumentale et moderniste se dresse au milieu d’arbres imposants, légèrement en retrait de la Matzingerstrasse. Le volume, qui rappelle une sculpture moderne en plein air, se compose d’une nef allongée et d’un haut clocher, caractérisé par un toit en pente qui s’étend du faîte jusqu’à la hauteur du rez-de-chaussée du bâtiment. La décoration intérieure de l’église, conformément aux principes de l’Église réformée suisse, a été réduite à quelques éléments seulement.

Le relief « L’enseignement des apôtres » de Paweł Polachowski

L’un d’entre eux est un bas-relief rectangulaire allongé, en bronze, intitulé « L’enseignement des apôtres », placé sur le mur latéral de la nef de l’église. Datant d’environ 1966, ce relief représente de manière hiératique les douze apôtres écoutant les enseignements de Jésus. Jésus occupe une place centrale dans la composition ; il est représenté avec un halo rayonnant et un livre entre les mains, symbolisant sa divinité et sa sagesse. Autour de lui sont regroupés les disciples, six de chaque côté, représentés avec leurs longs cheveux et leurs barbes caractéristiques, vêtus de tuniques. Réalisé dans le style de l’art naïf, ce moulage se distingue par la diversité de ses textures et le caractère linéaire de la représentation. Ce bas-relief austère se détache sur le fond minimaliste de l’intérieur de l’église. La composition est signée dans le coin supérieur droit « POLACHOWSKI AADORF », ce qui indique l’auteur, Paweł Polachowski, et le lieu de création de l’œuvre.

Amour interdit, service militaire et ciseau à bois : l’histoire d’un artiste tombé dans l’oubli, Paweł Polachowski

Paweł Polachowski, né en 1917, s’est engagé dans l’armée polonaise à l’âge de 22 ans seulement. Dès 1939, il fut capturé par les Russes et emmené dans un camp de prisonniers de guerre en Sibérie, d’où il parvint à s’échapper. Après avoir rejoint les forces britanniques, il traversa les Balkans pour se rendre en France, où il s’engagea dans la 2e division d’infanterie. Le 22 juin 1940, il se retrouva en Suisse et fut interné. Dans le pays de Guillaume Tell, il fut d’abord envoyé au camp d’internement des soldats polonais de Büren.

Son séjour à Matzingen, où Polachowski fut affecté le 12 février 1941, changea sa vie à jamais. C’est là qu’il effectua un apprentissage de sculpteur. Alors que la Seconde Guerre mondiale faisait encore rage, il ouvrit un atelier à Lommis, spécialisé dans la sculpture sur bois ainsi que dans la fabrication de pierres tombales et de plaques commémoratives en l’honneur de ses compagnons d’armes.

De plus, c’est précisément là, malgré l’interdiction de tout contact avec la population locale, que Polachowski noua une relation avec Agatha Schwager, issue d’une famille d’agriculteurs de la région. Ils se sont rencontrés à l’aéroport de Lommis, où Polachowski effectuait des travaux d’assainissement. Au cours des années suivantes, ils se sont vus en secret. En mai 1945, à la veille de la fin de la guerre, le couple s’est marié dans l’église catholique locale Saint-Jacques. Cette décision a coûté à Schwager la perte de son passeport suisse, ce qui a poussé le couple à partir en 1947.

Après un bref séjour en France, où leur fille est venue au monde, ils se sont rendus dans le pays natal du sculpteur. C’est là que leur deuxième enfant, leur fils Romuald, est né. Cependant, la discrimination dont étaient victimes son épouse et ses enfants les a poussés à retourner en Suisse. Après le dégel de 1956, la famille s’installa à Aadorf, où Polachowski ouvrit un atelier de sculpture.