L'organisme de recherche CERN a été créé en 1954, deux ans après la signature d'un accord par les représentants de onze pays européens, à savoir : la Belgique, le Danemark, la France, la Grèce, les Pays-Bas, la Yougoslavie, la RFA, la Norvège, la Suisse, la Suède et l’Italie. Peu après, le Royaume-Uni vint compléter ce groupe. Avant que la Pologne ne rejoigne officiellement ce groupe international en 1991, elle occupait depuis 1964 le statut officiel d’observateur au CERN – en tant que seul pays du bloc de l’Est , et les entreprises polonaises ont participé à la construction du centre, en réalisant notamment des chambres à vide pour les aimants supraconducteurs. Elles fournissaient également les matières premières indispensables au fonctionnement de l’institution (dont l’hélium). Elle devait sa position aux efforts des professeurs Marian Danysz, Jerzy Pniewski et Marian Mięsowicz.

Actuellement, 25 pays collaborent au CERN. Plus d’un demi-millier de Polonais y travaillent , dont une grande partie dans le cadre de bourses. Ils participent à la réalisation des projets les plus importants du centre, notamment : la construction des détecteurs ALICE , ATLAS ou LHCb ( pour en savoir plus sur ces expériences, voir les descriptions rédigées par Urszula Kaczorowska ) , qui permettent le fonctionnement du Grand collisionneur de hadrons. La contribution des Polonais aux activités menées au CERN se reflète notamment dans une série de panneaux d’information temporaires installés dans les espaces du campus accessibles aux visiteurs, ainsi que par la présence du drapeau polonais parmi les symboles des États membres à l’entrée du centre.

Liste des lieux rendant hommage aux Polonais au CERN et dans ses environs

Gayle Hermick, « Wandering the Immesurable » (« Errance dans l’immensurable »), 2014, acier

Sur le campus du CERN, à proximité des bâtiments du Globe de la science et de l’innovation du CERN et du Centre des sciences du CERN (CERN Science Gateway), à vocation éducative, se trouve la sculpture en acier inoxydable « » (« Wandering the Immesurable ») de la sculptrice canadienne Gayle Hermick, datant de 2014. Cette installation, qui prend la forme d’un ruban se déroulant et s’enroulant, symbolisant l’immensité des possibilités, illustre les moments clés de l’histoire de la science et de la technologie à travers le monde. Parmi les 396 avancées scientifiques, on trouve des inscriptions faisant référence aux réalisations de deux Polonais : la découverte du radium et du polonium par Marie Curie et l'unification géométrique de l'espace et du temps par Hermann Minkowski .

Zofia Wolska, « Maria Skłodowska-Curie », vers 1978, bronze

Dans un coin discret du hall d’accueil du bâtiment de réception du CERN se trouve un buste en bronze de style réalisme socialiste représentant Marie Skłodowska-Curie aux traits austères, posé sur un socle en marbre, œuvre de Zofia Wolska. L’œuvre est signée « ZW ». Cette œuvre constitue probablement le seul exemple de représentation d’une femme scientifique sous la forme d’une œuvre d’art sur le site du centre. La sculpture a été offerte au directeur général du CERN le 19 mars 1979 par Jan Felicki , alors vice-ministre de l’Énergie et de l’Énergie nucléaire, au nom des physiciens polonais, en guise de remerciement pour la possibilité de mener des recherches au sein du centre.

Un autre exemplaire de cette sculpture se trouve au Musée Maria Skłodowska-Curie à Varsovie.

La documentation photographique de cet événement est disponible sur le site du CERN.

Route Marie Curie

Marie Skłodowska-Curie est l’une des deux seules femmes — avec Chien-Shiung Wu — à avoir eu l’honneur de voir une rue porter son nom au sein du centre. Cette route, longue de 225 mètres, a reçu ce nom par décision du Conseil d’État du 11 septembre 2013.

Route Georges Charpak, Saint-Genis-Pouilly

Le physicien français d’origine juive polonaise, originaire de Dąbrowica dans le Polesie, Georges – ou plutôt Jerzy – Charpak (1924-2010), a marqué de son empreinte l’histoire du CERN. Avec l’équipe qu’il coordonnait, il a réalisé au CERN des découvertes, notamment sur diverses propriétés des muons . Pour avoir inventé la chambre proportionnelle à fils multiples (MWPC), Charpak a reçu le prix Nobel en 1992. Dans la petite commune de Saint-Genis-Pouilly, près du CERN, se trouve une route menant au centre, qui porte son nom.