Dans l'un des points de vue les plus pittoresques de Bretagne se trouve la sculpture Notre-Dame-des-Naufragés de l'artiste polonais Cyprian Godebski. Situé à l'extrémité du cap de la Pointe du Raz, surplombant les baies de Douarnenez et d'Audierne, le groupe figuratif représente la Vierge Marie avec l'enfant Jésus dans les bras, apportant son aide à un jeune homme remontant sur le rivage. Si le monument se distingue de ses prédécesseurs par son fort réalisme et l'absence de références à des styles historiques, c'est le contexte de sa création qui le rend véritablement unique.

Histoire de la création

Commandée en 1901 par le comte de Trobriand en remerciement privé des marins locaux, la réalisation devait ressembler à des monuments thématiques similaires dans le paysage breton. Malgré l'avancement des travaux, les autorités républicaines du département des Côtes-d'Armor n'ont pas autorisé l'érection du monument dans un espace public. Comme le note Andrzej Pieńkos, le rejet du projet de fondation d'un monument à caractère sacré dans l'espace public a été influencé par le projet de séparation de l'Église et de l'État dans le pays. La Bretagne était en même temps un centre important de catholiques et de partisans des opinions de l'un de ses habitants - le philosophe Ernest Renan - considéré par certains représentants des cercles de droite comme l'Antéchrist. L'atmosphère du conflit s'est envenimée en 1903 lors de la "crise de la sardine", qui a gravement affecté les pêcheurs locaux, et que les deux parties au conflit ont tenté d'exploiter pour consolider leur influence. Face à la difficulté de parvenir à un accord entre les parties, Godebski a fait don du groupe de figurines, réalisé en 1901-1903, à la communauté religieuse locale en guise de souvenir après la mort de son fils au Tonkin. Le choix de l'emplacement de la statue s'est fait en concertation avec l'évêque de la région de Quimper, François-Virgile Dubillard, et le chanoine Abgrall, chargé de la conception du socle de 4,5 mètres de haut. Le terrain situé à 200 mètres devant le sémaphore et à 400 mètres de son extrémité a été donné à la paroisse de Plogoff par Yves Kersaudy, habitant de Lescoff. Le monument de la Pointe de Rez est inauguré en juillet 1904. On estime à 30 000 le nombre de personnes ayant assisté à la messe d'inauguration de la sculpture.

Inscription résumant l'histoire du monument

Les circonstances de la création de l'œuvre sont en partie révélées par une plaque située sur le côté nord du socle : "Cette statue œuvre et don du sculpteur GODEBSKI érigée par les soins de Mgr François-Virgile DUBILLARD et par la piété de ses chefs diocésains en l'honneur de la patronne des marins à l'occasion du jubilé de l'Immaculée Conception et en témoignage de vive reconnaissance envers la charité catholique pour ses généreux secours pendant la crise sardinière (1903) a été bénite et inaugurée solennellement par Son Eminence le Cardinal LABOURE en présence de plusieurs évêques et d'un immense concours de prêtres et de fidèles le 3 juillet 1904." (Cette statue, œuvre et don du sculpteur GODEBSKY, a été érigée par Mgr François-Virgile'a DUBILLARD et par la dévotion de ses supérieurs diocésains en l'honneur du patron des marins à l'occasion du Jubilé de l'Immaculée Conception et en témoignage de profonde reconnaissance à la charité catholique pour son aide généreuse lors de la crise de la sardine (1903) a été bénie et inaugurée solennellement par Son Éminence le Cardinal LABOURE en présence de plusieurs évêques et d'un immense concours de prêtres et de fidèles le 3 juillet 1904.)