Le monument aux défenseurs hongrois de la forteresse de Pøemysl à Budapest est une commémoration monumentale du sacrifice des soldats qui ont défendu à la fois la forteresse de Pøemysl et la route de l'armée russe vers l'Europe centrale et orientale, y compris Budapest, au début de la Première Guerre mondiale. En effet, la forteresse, l'une des plus grandes d'Europe, était d'une importance stratégique capitale dans le système de défense austro-hongrois contre l'invasion russe. Le siège, qui a débuté en septembre 1914 et s'est poursuivi jusqu'en mars 1915, après une courte interruption dans la seconde moitié d'octobre 1914, est l'un des plus longs de l'histoire de la guerre. Parmi les défenseurs se trouvaient de nombreux Hongrois, dont des soldats des régions de Nagykáta et de Tapiomont. Lors de la reddition de la forteresse, neuf généraux, 93 officiers d'état-major, 2204 officiers et 113 890 soldats furent faits prisonniers. Peu après, le 31 mai, les troupes austro-hongroises et allemandes attaquent à nouveau la forteresse et la reprennent. Bien que les soldats hongrois n'aient pas été les seuls défenseurs de la forteresse, leur participation a été importante et héroïque.

L'idée de commémorer le sacrifice des défenseurs de la forteresse de Przemyśl est née alors que l'effort de guerre était encore en cours. Szilárd Sződy, le créateur du monument, se souvient : "Nous avons commencé à envisager l'idée d'ériger un monument à Přemysl avec le commandement du château et les autorités locales dès la fin du premier siège. À l'époque, j'ai été chargé d'élaborer un projet qui devait refléter dignement la gloire de la libération, et il a été recommandé à la direction du château d'immortaliser le projet sous forme de bas-relief. J'ai donc établi un plan et des modèles de plaques pour le commandement, en anticipant leur réalisation après la libération complète de la forteresse". En 1925, une commission est créée pour ériger le monument. Outre les activités organisationnelles, ses membres considèrent que le motif du lion est le plus approprié pour commémorer dignement les événements de Przemysl. Le 17 août 1927, le Comité commémoratif de Przemysl obtient du ministère de l'Intérieur l'autorisation de commencer à collecter des fonds pour ce projet. En 1930, après avoir recueilli suffisamment de fonds, le comité décida de ne pas adopter le projet antérieur et lança un concours pour la conception du monument. Le concours a attiré 17 artistes qui ont soumis un total de 24 projets. Le comité du concours a limité la participation des projets soumis aux seuls artistes ayant combattu pendant la Première Guerre mondiale. Malgré le large éventail de propositions, aucun des projets n'a été initialement accepté par le comité d'évaluation. Six artistes ont donc été invités à une consultation plus approfondie, dont Szilárd Sződy, ainsi que Károly Cser, Viktor Vass, György Nemes, Lajos Petri, István Gách.

La réalisation du monument aux défenseurs de la forteresse de Przemyśl s'est accélérée après l'approbation officielle du projet par Szilárd Sződy. Seules les images des commandants de la forteresse ont été exclues du projet. La cérémonie d'inauguration du monument a eu lieu le 13 novembre 1932 et a rassemblé un certain nombre d'invités de marque, dont le ministre des Finances, Béla Imrédy, et le maire Aladár Huszár. L'emplacement du monument n'est pas fortuit : il est placé devant la maison du commandant de la forteresse de Přemysl, Arpad Tamásy. C'est à lui que le commandant russe, le général Leonnid Artamonov, aurait adressé le monument en disant : "Vos troupes se sont battues comme des lions, et votre excellence est un lion de lions".

Description du monument

Le monument se présente sous la forme d'un lion en fonte de pleine taille, situé sur un haut socle de pierre. La forme du lion rugissant est dynamique. Légèrement soulevée, elle pose ses pattes avant sur un canon et une bannière posés sur les fortifications en bois du rempart en terre de la forteresse de Przemyśl, à côté desquels on peut voir un tronc de chêne brisé. Sur les quatre côtés du piédestal sont gravées des inscriptions remplies de peinture dorée : PRZEMYŚL, et du côté du Danube : PRZEMYŚL / 1914-1915 //.

Inscription sur le piédestal du monument : PRZEMYSL VÁRÁBAN / HŐSI HALÁLT / MAGYAR VÉREINK / DICSŐ / EMLÉKEZETÉRE / EMELTÉK / A BAJTÁRSAK / A SZÉKESFŐVÁROS / KÖZÖNSÉGÉNEK / TÁMOGATÁSÁVAL / 1932 / "KÜZDTENEK / OROSZLÁNKÉNT" / MAGYARORSZÁG / VÁRKAPUJÁBAN / LEGYEN A PÉLDA / ÖRÖK. //.

Du côté du Danube, au pied du piédestal, une plaque angulaire de 2000 avec une inscription gravée : TISZTELETTEL ÉS KEGYELETTEL / PRZEMYSL VÁRÁBAN HŐSI HALÁLT HALT / MAGYAR VÉREINK EMLÉKEZETÉRE / 1915-2000 / HONVÉDELMI MINISZTÉRIUM / A MAGYAR MILLENNIUM KORMÁNYBIZTOS HIVATAL / PRO LIBERTATE ALAPÍTVÁNY //. À une époque, il y avait encore une couronne de pierre attachée au piédestal et un endroit où les couronnes commémoratives pouvaient être accrochées lors des cérémonies d'État.

Par décision de l'Assemblée de la capitale du 28 septembre 2011, le parc autour du monument est nommé d'après Géza Gyóni, poète et l'un des défenseurs de la forteresse.

Symbolisme du monument

La sculpture allie le réalisme à des éléments de stylisation et se caractérise par le souci du détail, comme la musculature du lion reproduite de manière réaliste ou le rendu méticuleux de la structure des fortifications détruites.

Le lion, symbole universel de force, de courage et de fermeté, personnifie dans le contexte du monument la bravoure des défenseurs de la forteresse de Przemyśl, faisant allusion aux paroles prononcées par un général russe à l'adresse du commandant de la forteresse. Le piétinement des fortifications par le lion fait référence non seulement à leur destruction physique causée par le siège, mais aussi au sacrifice symbolique des défenseurs. Cette partie de la composition souligne que la victoire de l'esprit et la survie face à l'adversité ont un effet profond sur les générations futures, leur rappelant le prix énorme payé par les soldats pour la liberté et la souveraineté. Le rempart en bois, le canon et le drapeau, ainsi que le chêne brisé, sont autant de détails qui non seulement enrichissent l'esthétique de l'œuvre, mais lui confèrent également une signification supplémentaire. Le rempart en bois symbolise les structures défensives de la forteresse, le canon symbolise la volonté de se battre, et le drapeau placé près de la patte avant du lion est le reflet du patriotisme et de la fierté nationale. Le chêne brisé symbolise la fin tragique de la défense héroïque de la forteresse, ainsi que le sacrifice et le dévouement des soldats. Ensemble, ces éléments rendent hommage au courage des soldats et à leur esprit inébranlable.

Le créateur du monument

Szilárd Sződy (1878-1939), sculpteur né à Nagykáta, est diplômé du lycée de Budapest et étudie ensuite à l'École nationale des arts appliqués. Engagé dans l'armée en 1914, il est envoyé à la forteresse de Przemyśl en tant que sous-lieutenant. Pendant son séjour dans la forteresse, Sződy a créé 48 plaques représentant des officiers servant dans la forteresse. L'artiste a même vécu en ayant un atelier dans la ville assiégée de Przemyśl. Bien que ses œuvres aient été confisquées par les Russes, il a réussi à préserver les plâtres. Ils se trouvent aujourd'hui au musée d'histoire militaire de Budapest. Elles étaient probablement destinées à figurer sur le monument aux défenseurs de Przemyśl, dont la conception a été commandée par le maire adjoint de la ville en 1915. Après la chute de la forteresse, Szilárd Sződy a été pris en captivité par les Russes pendant 38 mois, puis exilé en Sibérie. Pendant cette période, il réalise quelque 180 aquarelles et 200 plaques, documentant la vie du camp. En 1918, il réussit à rentrer dans son pays. Dans les années 1920 et 1930, il réalise notamment des compositions monumentales, des plaques et des monuments de cimetière. À partir de 1921, il est également professeur d'art à l'école normale de Budapest.