Dans le district de Novoshchyny de la région de Khmelnytsky se trouve le village d'Otrokov, dont le point central est le château. De 1795 à 1831, c'est là que se trouvait l'une des capitales de l'État indépendant de Minkovets, appartenant au comte Ignacy Scibor-Marchocki. Cet homme ne s'est pas accommodé des partages du Commonwealth polono-lituanien et a créé son propre État dans la partition russe.

L'État de Mińkowiec se composait d'une ville et de 18 villages. Au cours de ses premières années d'existence, il comptait 4 200 habitants. La capitale de cette création était le village de Minkowce, où Ignacy Scibor-Marchocki (1755-1827) et sa famille vivaient en hiver. Ils passaient le printemps et l'été dans le château d'Otrokov. La monumentalité de ce bâtiment a incité le comte à y installer les principales institutions de l'État, y compris la cour d'appel.

L'excentricité de la famille
Ignacy était le fils de Mikhaïl, le comte de Braclaw, qui mourut lorsque l'enfant avait cinq ans. L'enfant est élevé par son oncle Wojciech, qui n'a pas d'enfant, acquiert la clé de Minsk en 1736 et lègue ses biens à son neveu. Ignacy reçoit une éducation diligente sous la direction de professeurs. Il maîtrise le latin, l'allemand et le français. Il aime le droit romain, assimile les idées platoniciennes sur le sage chef suprême et étudie les œuvres des encyclopédistes français. Il commence ensuite son service militaire dans le régiment d'infanterie de la masse de la Couronne à Kamieniec Podolski. Il est promu au grade de major. Il doit cependant quitter le service, en raison de son excentricité (on ne sait pas en quoi elle consiste). Ignacy s'installe alors à Varsovie, où il devient professeur de musique. Dans la capitale, il épouse Ewa Ruff, la fille d'un confiseur italien. Ce mariage met en colère son oncle, qui rêvait que l'élue d'Ignace soit une noble polonaise. Le mécontentement d'Adalbert est tel qu'il décide de priver son neveu de l'héritage qui lui revient de droit. Il entreprend même quelques démarches en ce sens, mais ne parvient pas à finaliser ses intentions. Il mourut en 1788 et Ignacy hérita de la clé de Minsk.

Le réformateur progressiste
Scibor-Marchockis entre en possession de la clé de Minkowiec en 1736, grâce à Wojciech, l'oncle d'Ignacy, qui meurt en 1788 en la laissant à son neveu. Après le deuxième partage de la Pologne, le domaine du nouveau propriétaire passe à l'Autriche, et après le troisième partage, à la Russie. Pour montrer son opposition à l'anéantissement de la République, Ignacy proclame en 1795 un "État de Minkovets" indépendant sur ses terres. Il érige des poteaux frontaliers portant les inscriptions "Frontières de l'État de Minkovets avec l'Empire russe" et "Frontières de l'État de Minkovets avec l'Empire autrichien". L'indépendance de cette création se manifeste par l'émission de ses propres pièces de monnaie.

Scibor-Marchocki établit sa propre loi, contenue dans le "Statut de Minkovets" écrit en latin et publié par sa propre imprimerie. Cette loi fut solennellement proclamée le 1er juillet 1795. Les articles de ce document avaient une base philosophique claire et se référaient aux opinions de Johann Jacques Rousseau. En 1804. Scibor-Marchocki compose et proclame le "Pacte de l'héritier avec les serfs paysans", qui abolit le servage des paysans et introduit leurs rentes. Il s'agissait d'une solution révolutionnaire, car en Autriche, les paysans avaient été libérés en 1848, et en Russie en 1861. Le comte garantissait aux paysans l'inviolabilité de leurs biens, la sécurité et la protection contre toute forme de violence. Estimant que chaque vie est précieuse, quel que soit l'état dans lequel elle est née, il organise des funérailles pour les paysans et invente même des épitaphes sur leurs tombes. Voici l'une d'entre elles : "Il était d'origine paysanne et s'appelait Hortensius. Il était jardinier de profession et contribuait par son travail à l'embellissement du village de Prytula. Il était très intelligent et talentueux. Il a vécu près de 50 ans et est décédé le 17 mars 1825". Toute personne qualifiant les paysans vivant dans l'État de Minkovets d'"esclave", de "muse" ou de "paysan" devait payer une forte amende.

Un gouvernement autonome composé de représentants des communautés paysannes, bourgeoises et juives est mis en place dans chaque village de l'État des Minkavets. Il y avait un tribunal avec un jury de 12 membres. En cas de désaccord avec sa décision, les parties s'adressent au tribunal de seconde instance. Dans ce cas, la sentence est prononcée par Scibor-Marchocki lui-même, qui s'inspire des principes du droit romain pour rendre son jugement. Les châtiments corporels sont presque totalement abandonnés ; les personnes coupables d'un quelconque délit effectuent des travaux forcés ou passent quelques jours en prison. Les habitants de l'État de Minsk jouissent de la liberté de religion : les juifs cohabitent avec les chrétiens et les vieux-croyants s'installent dans l'un des villages.

Le comte veille au bien-être des habitants de son État : il crée un hôpital, où travaillent un médecin, une sage-femme et même un homéopathe. Les infirmes et les vieillards sont accueillis dans un asile tenu par Ignace. Il y a des écoles primaires et des écoles de musique, une chorale et un orchestre. Lorsque la peste frappe en 1796, il finance des mesures de pointe pour lutter contre la maladie. Il nourrit les veuves et les orphelins des morts. Il construit et aménage de nouvelles maisons pour eux, car les maisons et les biens des morts ont été brûlés pendant l'épidémie.

L'État de Minsk comptait des usines produisant des tissus, des étoffes, du papier, du salpêtre, des voitures, des vernis, ainsi que des briqueteries, des moulins et des vignobles. Une imprimerie publie des documents juridiques et des œuvres littéraires. Grâce aux efforts du comte, la première édition de "Hamlet" a été imprimée en polonais.

La capitale à Otrokov
L'administration centrale du domaine de Scibor-Marchocki était située à Minkowce, mais le siège le plus représentatif du comte se trouvait dans le château d'Otrokov, à 8 km de Minkowce, sur la rivière Otrokovka, un affluent de l'Ushitsa. Le propriétaire aimait beaucoup cet endroit et y séjournait avec sa famille au printemps et en été.

Otroków a été fondée au XVIIe siècle, bien qu'il soit probable qu'elle existait déjà à l'époque du duché de Lituanie. Ignace construisit le château à la fin du XVIIIe siècle ou reconstruisit en grande partie le château existant. La structure était située sur une haute colline. Une route y menait le long des rochers, au milieu d'une forêt dense. On y accédait par une haute porte triomphale de style classique. Le château lui-même avait la forme d'un carré irrégulier dont "deux côtés étaient formés par de hautes murailles à vingt faces, presque sans fenêtres, surmontées d'un crénelage. À ces deux côtés austères étaient accolées de hautes tours à pics ou octogonales, reliées entre elles par des pavillons. Le centre du castellum, fermé de tous côtés, contenait une cour autour de laquelle couraient des couloirs voûtés". Un drapeau de fer flottait au sommet du château.

Le domaine comprenait un magnifique parc. Il fut fondé par le comte et nommé "Bialowieza". Pour y accéder, il fallait gravir la montagne environnante et redescendre - "cette promenade était rendue plus agréable par des grottes, des tonnelles, de petites cascades, créées par des ruisseaux dans des canaux "3. Le parc contenait de magnifiques spécimens de chênes, de sycomores, de bouleaux, de hêtres et de peupliers baumiers, ainsi que des pins. En s'y promenant, on pouvait découvrir les excentricités du maître des lieux, par exemple un crâne suspendu à un arbre avec l'inscription "Il était une fois, moi aussi, beau et jeune". Il y avait une chapelle sur le domaine, que le propriétaire appelait "l'Ermitage". Il s'agissait d'un petit bâtiment en briques dans lequel se déroulaient les réunions de Scibor-Marchocki avec les fermiers.

Le château disposait d'une immense bibliothèque. Ignacy y conservait une malle en argent dans laquelle il plaçait les documents les plus importants de l'État de Minsk, y compris le document libérant les paysans du servage. Dans la bibliothèque, il recevait les paysans en conflit, les réconciliait ou résolvait le conflit d'une autre manière. Il apposait sur toutes ses décisions la mention "au château d'Otrokov". Le conseil d'État tenait ses réunions dans l'une des salles du bâtiment. Le comte installe une prison au sous-sol. Les séances du tribunal se déroulaient dans le château. Les juges s'asseyaient sur des bancs recouverts d'un tissu vert. Scibor-Marchocki revêtait à cette occasion une toge pourpre. Il présidait les séances assis sur une chaise écarlate, à une table recouverte d'écarlate. Les tribunaux rendaient des verdicts dans des affaires graves et insignifiantes. Parmi ces dernières, on peut citer la suivante. Un jeune homme s'est introduit dans le château pour jeter un coup d'œil à la fille de Scibor-Marchocki. Puis il a demandé au comte la main de la jeune fille. Ignacy considéra ce comportement comme un signe d'audace extrême et en tint le jeune homme pour responsable. Au cours de l'audience, il frappe trois fois la table écarlate avec le pommeau de sa masse et prononce la sentence. L'accusé ayant offensé toutes les filles d'Otrokovo par ses actes, elles doivent le punir. La vengeance des femmes ne pouvant être sanglante, les jeunes filles doivent se rendre à la prison, frapper le coupable avec des brindilles vertes, lui cracher dessus et le chasser de l'État de Minkovsky.

Otrokov recevait souvent la visite du cofondateur de la Constitution du 3 mai, Tadeusz Czacki, avec lequel le comte était lié par l'amitié et partageait des points de vue sur l'éducation. Au cours de ses conversations avec son hôte de marque, Scibor-Marchocki a souligné à plusieurs reprises l'importance de l'éducation pour les gens simples. C'est pourquoi il ouvre des écoles primaires dans les villages qui lui appartiennent. En 1817, il a même concrétisé son intention de créer un collège dans l'État de Minsk.

Ignace aimait les représentations rituelles. Avec sa famille et les paysans, il célébrait la fête de Cerera ( Cérès), la déesse romaine des moissons. La cérémonie commençait par un office dans l'église, où Scibor-Marchocki se tenait debout, vêtu d'une toge grecque antique. Après l'office, le comte sortait sur une sorte de char, un bâton à la main. Il était suivi par toutes les personnes rassemblées dans les champs. La procession était ouverte par - comme le décrit le chroniqueur podolique Dr Antoni Rolle - "une charrue d'apparat d'un beau travail de menuiserie, sur des roues roulantes, tirée par huit bœufs noirs aux cornes dorées [...] Sur la charrue était assis un appendice appartenant à la famille du fermier, en costume de berger arcadien [...] La charrue était entourée de huit dames habillées comme des villageoises". Immédiatement après, le peuple suivait, [...] et chaque paysan portait aussi une charrue, s'il en avait une ; les jeunes gens portaient des outils agricoles, les femmes des fagots de diverses récoltes, des bouquets d'herbes des champs, des couronnes, tous en costumes de fête. Derrière le peuple se déplaçait un char d'apparat avec un trône à trois marches, tiré par six chevaux, vêtus de capes galonnées, de plumes et de rubans, conduits par six mastaliers".

Le comte, un hérétique
Quelle fut l'attitude des autorités face aux excentricités d'Ignace ? Paradoxalement, la fondation par le comte de l'État de Minsk et l'abolition du servage sont mal vues. Les autorités, tant laïques qu'orthodoxes, s'inquiétaient du fait que Scibor-Marchocki prêchait à l'église et de son apparence excentrique (le célèbre diariste Aleksander Yelovitsky s'est souvenu d'Ignace comme suit : "il avait un blanc et une longue barbe : "il avait une barbe blanche et longue comme saint Onufry, il portait un grand chapeau, une lance d'or, une rasa (étoffe de velours clair) de velours ; et, comme le disent les pages, il avait l'air du plus magnifique des métropolitains [...]". Il est demandé de cesser la célébration de la fête païenne de Cerery. Ignatius ayant ignoré cet ordre, une procédure pénale fut engagée et, en 1817, le comte fut emprisonné pour une courte période. Lorsque Scibor-Marchocki est libéré, il se tourne vers Alexandre Ier, qui lui ordonne de laisser le Polonais tranquille.

L 'héritage de Scibor-Marchocki
Après la mort du comte, le domaine de Minkovets a été hérité par son fils Karol, qui a poursuivi l'activité de son père. Malheureusement, dans les années 1830, le domaine d'Ignacy fut nationalisé lorsqu'il fut prouvé que son héritier avait soutenu le soulèvement des décabristes. Les paysans de Scibor-Marchocky redeviennent des esclaves.

Ignace et ses réformes sont restés dans les mémoires jusqu'au déclenchement de la révolution de 1917. Les nouveaux dirigeants profanèrent le corps du Polonais. Aujourd'hui, le lieu de sa sépulture est inconnu. Les bolcheviks ont non seulement effacé les connaissances du réformateur polonais, mais ils ont également détruit les bâtiments construits par le comte. Seul le château d'Otrokovo a survécu, y compris les tours, une grande partie de l'édifice lui-même, plusieurs bâtiments, une porte triomphale, des grottes romantiques et un puits.

De nos jours, la mémoire du réformateur polonais, considéré comme le premier gouverneur autonome des terres ukrainiennes, est ravivée en Ukraine. Des visites touristiques sont organisées à Otrokovo et un festival folklorique a lieu en été. Il y a dix ans, le scientifique et journaliste Volodymyr Zakhariev a ouvert le musée de l'État de Minkovtsy à Minkovtsy, la première capitale de l'État de Scibor-Marchotsky.