Le bâtiment du Conseil municipal de Bakou
Le paysage architectural de Varsovie et de Bakou a bien plus en commun qu'on ne pourrait le croire. Cela tient aux architectes polonais, qui ont joué un rôle particulier dans le développement de la capitale azerbaïdjanaise. Au cours de la période d’expansion la plus intense de la ville, au début du XXe siècle, quatre Polonais se sont succédé au poste d’architecte en chef. Le premier d’entre eux fut Józef Gosławski, auteur du bâtiment du Conseil municipal de Bakou, considéré comme le plus beau bâtiment administratif de la capitale azerbaïdjanaise.

Auteur : Józef Gosławski
Józef Gosławski (1865‒1904) est né à Varsovie et a fait ses études à l’Institut des ingénieurs civils de Saint-Pétersbourg. En 1891, il s’installa à Bakou, où il participa à l’organisation de la construction de la cathédrale Alexandre-Nevski, aujourd’hui disparue. Dès l’année suivante, il fut nommé architecte en chef de la ville et occupa cette fonction jusqu’à sa mort. Parallèlement, il mena une intense activité de conception : entre 1893 et 1900, 12 bâtiments de sa conception furent réalisés. Ces édifices transformèrent le visage architectural de la ville. Le principal commanditaire était le magnat local du pétrole Zejnałabdin Tagijew.
Le siège du Conseil municipal de Bakou, situé au 4, rue Nikolaïevskaïa (aujourd’hui Istig’laliyat), est considéré comme la réalisation la plus importante de Józef Gosławski.

Description du bâtiment
Cet édifice monumental de trois étages, alliant les caractéristiques des styles baroque et classique, se dresse dans le centre historique de la ville. Le projet de Gosławski associe habilement des éléments occidentaux à des motifs locaux, en utilisant des matériaux de construction locaux. La façade, à la composition symétrique, est divisée par une tour ajourée en saillie par rapport au plan de la façade. Celle-ci fait contrepoids aux riches divisions horizontales que constituent les corniches et les encadrements de fenêtres proéminents. L’utilisation de matériaux contrastés – pierre claire et brique clinker rouge – constituait une solution novatrice pour l’architecture de Bakija de l’époque.

Józef Gosławski n’a pas vécu assez longtemps pour voir l’achèvement de la construction du bâtiment ; après son décès, Kazimierz Skórewicz a pris la relève en tant que chef de projet, puis Józef Płoszko. Le bâtiment du Conseil municipal de Bakou reste encore aujourd’hui le siège des autorités de Bakou. En 2001, il a été classé monument historique par décision du gouvernement.

Souvenirs de Józef Gosławski
Outre les nombreux édifices conçus par Józef Gosławski à Bakou, la maison où l’architecte a vécu entre 1902 et 1904 a également été préservée. C’est là aussi qu’il est décédé de la tuberculose, à l’âge de 39 ans. Ce petit bâtiment historique est situé au 11, rue Mirzy Ibrahimova. Dans cet appartement privé, appartenant à des proches de Gosławski, ont été conservés des intérieurs authentiques du début du XXe siècle, abritant de nombreux souvenirs de l’architecte (notamment ses dessins et ses plans, ainsi que des photos de famille). En 2008, une plaque commémorative en l’honneur de Józef Gosławski a été dévoilée sur le bâtiment.


Les Polonais à Bakou
L'afflux de Polonais sur les terres de l'actuel Azerbaïdjan a commencé à grande échelle dans la seconde moitié du XIXe siècle. Varsovie, alors sous domination russe, et Bakou, conquise par l'Empire tsariste, faisaient à l'époque partie d'un même État. C’étaient surtout des émigrants économiques qui se rendaient dans la capitale de l’Azerbaïdjan, parmi lesquels figuraient de nombreux spécialistes hautement qualifiés : ingénieurs, architectes ou médecins. L’intensification de la vague de migration économique vers le Caucase s’est produite au tournant des XIXe et XXe siècles, en lien avec le boom pétrolier (à cette époque, plus de la moitié de la production mondiale de pétrole provenait de Bakou). Les Polonais ont également joué un rôle important dans ce domaine, notamment Witold Zglenicki, Paweł Potocki et Tadeusz Wyganowski.

La révolution et la guerre civile en Russie ont mis fin à l'activité des Polonais à Bakou. Entre 1917 et 1920, la plupart de nos compatriotes ont quitté l'Azerbaïdjan, alors rattaché à la Russie soviétique.