La ville de Kotlas a été fondée à la fin du XIXe siècle. Entre 1930 et 1940, elle a servi de plus grand camp spécial collectif d'Europe du Nord. Parmi les prisonniers de diverses nationalités se trouvaient également des Polonais. Les premiers trains transportant des Polonais sont arrivés à Kotlas fin novembre et début décembre 1939. Au début de l'année 1940, une deuxième vague de déportations a commencé, en provenance des pays baltes et des anciens territoires polonais. La population polonaise est principalement envoyée dans des camps spéciaux et des camps de travail forestiers, ainsi que sur des chantiers de construction. Le plus grand pont ferroviaire traversant la Dvina septentrionale a été construit par des déportés polonais - ouvriers et ingénieurs.
Dans le cimetière de Zaowraże, fermé depuis 1939, les morts des camps environnants et des camps spéciaux ont été enterrés entre 1941 et 1943. Un groupe de Polonais décédés lors de la construction du pont susmentionné sur la Dvina (Petite Dvina du Nord) y a également été enterré. Dans les années 1950, une partie du cimetière a été affectée au développement industriel. À cette époque, les Polonais vivant à Kotlas ont transféré les dépouilles de leurs proches dans la partie préservée de la nécropole. Un monument commémoratif sur le charnier des Polonais a été érigé en 1995 à l'initiative du Consulat général de la République de Pologne à Saint-Pétersbourg et de l'association "Sovet" de Kotlas. Il s'agit d'une croix perchée sur un socle solide, dans laquelle une plaque portant l'inscription a été incorporée : "1930 - 1939 - 1956 / Aux Polonais, aux Russes et à tous les défunts martyrisés dans les camps de travail de Kotlaski : Mères, pères, sœurs, frères, filles et fils. / Repos éternel, mémoire éternelle, Varsovie 1995". Le monument est identique à celui inauguré dans le cimetière de Kotlas Makarych, seule la croix est peinte en blanc.

Compilé par T. Zachara / MKiDN, VI 2025

Teresa Zachara (MKiDN)