Les Chambres de commerce et d'industrie étaient des institutions régionales d'autonomie économique, agissant en tant que représentation permanente de l'industrie et du commerce d'une région donnée. Le champ d’action des Chambres comprenait notamment la participation à l’élaboration des lois et des règlements, le soutien aux projets économiques, le suivi et la dynamisation de la vie économique, ainsi que des activités de formation et d’expertise. En vertu du règlement du ministre de l’Industrie et du Commerce du 30 novembre 1927, dix Chambres ont été créées sur le territoire de la République de Pologne, avec des sièges à Varsovie, Łódź, Sosnowiec, Lublin, Lviv, Cracovie, Poznań, Bydgoszcz, Grudziądz et Vilnius.

La Chambre de Vilnius couvrait les voïvodies orientales : celle de Vilnius, de Novogrudok, de Polesie et de Białystok. Les statuts de la Chambre de commerce et d’industrie de Vilnius furent approuvés en 1928 ; ses activités débutèrent l’année suivante dans des locaux situés au 3, rue Trocka. Roman Ruciński en fut nommé président : entrepreneur et commerçant de Vilnius, président de l’Association des commerçants et industriels chrétiens, auteur d’émissions radiophoniques très populaires sur les ondes de Vilnius consacrées à l’économie des Terres des Frontières du nord-est.

Historique de la construction

En 1930, la Chambre de commerce et d’industrie de Vilnius acquit un terrain d’angle situé au croisement des rues Mickiewicza et Styczniowa, dans le but d’y construire son propre siège. Le projet a été retenu en 1931 à l’issue d’un concours d’architecture ouvert à l’échelle nationale, qui a donné lieu à la soumission de 119 projets. Le jury du concours, composé du professeur Ferdynand Ruszczyc, des architectes Juliusz Kłos, Ludwik Sokołowski, Stefan Narębski, Otton Krasnopolski, Stefan Siła-Nowicki ainsi que le président de la Chambre, Roman Ruciński, a décerné le premier prix au projet de l’architecte Zygmunt Tarasin.

Les travaux de construction ont débuté au milieu de l’année 1931 ; la cérémonie de pose de la première pierre a eu lieu le 2 août. La réalisation des travaux a été confiée à des entreprises locales sélectionnées à l’issue d’un appel d’offres : les travaux de construction ont été menés par les sociétés associées de l’ingénieur Smorgoński, Giedroyc et Possek, tandis que les travaux d’installation ont été confiés à à la « Société commerciale et industrielle de l’ingénieur W. Malinowski, SARL ». La construction et l’aménagement de cet imposant édifice ont duré un an et demi ; en décembre 1932, la Chambre a commencé ses activités dans son nouveau siège, rue Mickiewicza. Outre les bureaux de la Chambre et quelques logements de fonction, ce vaste bâtiment abritait également les locaux de la Bourse des céréales et des marchandises, une succursale de la Caisse d'épargne municipale ainsi que des associations économiques de moindre envergure. En 1935, un accord fut signé avec l’Union pour la promotion touristique de la région de Vilnius, qui occupa une partie de l’aile gauche. Dans la plus grande salle, une exposition régionale présentant les produits de l’artisanat populaire de la région de Vilnius fut organisée. Entre 1937 et 1938, les murs de la salle de réception de la Chambre furent ornés de fresques réalisées par Józef Horyd. Trois compositions figuratives allégoriques représentaient les secteurs industriels et économiques les plus caractéristiques de la région couverte par les activités de la Chambre ; les plafonds arboraient les armoiries des voïvodies qui la composaient. Un critique d’art de Varsovie a écrit avec éloges à propos de la polychromie de la Chambre d’industrie et de commerce : « Ce peintre talentueux de Vilnius a su trouver une solution heureuse pour la décoration de la salle de réception, en répartissant habilement les surfaces avec des compositions allégoriques, tout en maîtrisant l’utilisation complexe des motifs et emblèmes du commerce et de l’industrie. »

Après la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment a abrité le Comité municipal de Vilnius du Parti communiste de Lituanie. Aujourd’hui, l’ancien bâtiment de la Chambre de commerce et d’industrie est le siège de la Cour constitutionnelle de la République de Lituanie.

Architecture

L’imposant édifice de trois étages de la Chambre de commerce et d’industrie a été construit à partir de trois volumes parallélépipédiques assemblés entre eux à angle droit. Le corps principal, situé dans l’alignement de la rue Mickiewicz, est mis en valeur par une arcade d’angle à trois arcades et par des fenêtres rectangulaires s’étendant sur deux étages, qui éclairent la salle de réception située à l’intérieur. Les arcades de la galerie et le rythme des fenêtres étroites et hautes confèrent au volume du bâtiment un caractère monumental, lui donnant une forme majestueuse et solennelle. Les façades latérales servent de toile de fond à cette partie : elles sont dépourvues de détails, à l’exception d’un délicat bossage en bandes sur le soubassement, marqué dans le crépi.

Les volumes cubiques, la composition des façades et les solutions structurelles utilisées permettent de classer le bâtiment de la Chambre de commerce et d’industrie parmi les édifices du modernisme précoce de Vilnius de l’entre-deux-guerres, dans lesquels la simplicité de la forme moderne a été adoucie par des motifs d’inspiration historique.

Adresse historique : 32, rue Mickiewicz

Adresse actuelle : Gedimino Prospektas 36