Le 11.11.1939, la formation de la 2e division d'infanterie de fusiliers débute dans les secteurs de Parthenay, Thouars et Bressuire, dans le département des Deux-Sèvres. Bressuire est le théâtre d'une tragique catastrophe : le 16.02.1940 à l'aube, un camion-citerne roulant à vive allure fonce sur des soldats alignés sur la route. Cinq d'entre eux sont morts sur le coup, quatre autres sont décédés à l'hôpital. Les soldats morts ont été enterrés dans le cimetière local dans une fosse commune. Outre les 9 soldats dont les noms sont connus, un soldat inconnu y repose également, sans que l'on sache s'il est également décédé ce jour-là.