Romuald Gutt fut le plus grand architecte polonais de l'entre-deux-guerres. C'est également lui qui a conçu le bâtiment de l'école polonaise de Lipówka, à Vilnius, qui s'intègre de manière remarquable dans le paysage vallonné et boisé de cette région.

La tradition des manoirs dans l’architecture des années 1930
Le style dit « de manoir », c’est-à-dire la forme traditionnelle de l’architecture des années 1920, s’inspirait de motifs historiques ou folkloriques. Au cours de la décennie suivante, cependant, il était déjà considéré comme dépassé. L’idée d’« authenticité » en architecture restait d’actualité, mais elle a pris un sens différent sous l’influence du développement du modernisme.

Les théoriciens de l’architecture suggéraient qu’il fallait s’efforcer de développer des caractéristiques propres à l’architecture polonaise dans des formes contemporaines, importées de l’Occident, comme cela avait été fait par le passé. C’est ainsi qu’une variante polonaise de l’architecture moderniste devait voir le jour, en remplacement des répliques anachroniques de la Renaissance et du baroque. On s’efforçait donc d’exprimer ce « caractère local » par l’utilisation de matériaux naturels, présents dans l’environnement donné, ainsi que par un volume s’harmonisant avec le cadre. C’est ainsi que concevaient des architectes occidentaux tels que Frank Lloyd Wright ou Alvar Aalto. Grâce à cette approche, on parvenait à créer une architecture en harmonie avec le paysage grâce à des matériaux de construction naturels et judicieusement choisis (principalement la pierre et le bois) ainsi qu’à un volume considéré comme le prolongement du relief naturel. L’observatoire astronomique et météorologique situé au sommet du mont Pop Ivan, dans le massif du Tchernohora, en région de Houtchoulie, constituait notamment un exemple spectaculaire de ce « nouveau traditionalisme ».

Romuald Gutt – le plus grand architecte polonais de l’entre-deux-guerres
Parmi les adeptes de ce courant architectural figurait Romuald Gutt (1888–1974), originaire de Varsovie, l’un des architectes polonais les plus importants de l’entre-deux-guerres. Il concevait des maisons individuelles, des écoles et des bâtiments publics.

L’œuvre de Gutt a connu une évolution remarquable. Il a commencé par des projets s’inspirant du style des manoirs (il a notamment participé aux travaux liés à la construction de colonies de fonctionnaires dans les Terres de l’Est, en concevant des immeubles collectifs à Kovel, dans la voïvodie de Volhynie). Il s’est ensuite intéressé à l’expressionnisme allemand et à l’architecture organique de Frank Lloyd Wright, avant de se consacrer finalement au modernisme d’avant-garde. Pour Vilnius, il a conçu le bâtiment de l’école primaire de Lipówka, rue Beliny-Prażmowskiego (aujourd’hui Liepkalnio gatve). Ce bâtiment est l’un des exemples les plus intéressants du riche héritage architectural de l’architecte.

L'architecture de l'école
La construction de l'école de Lipówka (à l'époque, dans la banlieue sud-est de Vilnius) s'est déroulée entre 1938 et 1939. Ce bâtiment, moderne dans sa conception fonctionnelle et parfaitement équipé, se compose de deux corps parallèles reliés par une passerelle, formant ainsi une disposition en fer à cheval. L’ensemble s’intègre de manière intéressante dans le paysage vallonné et boisé des environs de Vilnius ; le passage reliant les deux ailes, notamment, est relié au terrain par un petit pont en béton armé. Les éléments dominants du volume de cet édifice sont les façades pignons de l’une des ailes, revêtues de blocs de granit disposés de manière sculpturale et jouant sur les contrastes d’ombre et de lumière (l’une des façades comporte en outre des motifs décoratifs en mosaïque). L’architecte a ainsi réussi à créer une symbiose entre l’architecture et son environnement.

De telles solutions sont caractéristiques de l’œuvre de Romuald Gutt à cette époque. Il a également utilisé un parement en pierre irrégulière et rustiquée, entre autres, dans le projet de la poste de Kazimierz Dolny. Là, le concepteur s’est efforcé de lier le bâtiment à son environnement et l’a conçu comme un socle visuel sous le pignon de la collégiale historique de Kazimierz. Les liens entre l’architecture et l’espace environnant sont également perceptibles dans d’autres réalisations de Gutt, telles que la piscine ou la poste de Ciechocinek.

L'activité de l'école polonaise de Lipówka
L'établissement de Lipówka a ouvert ses portes au cours de la dernière année de l'indépendance de la Pologne en tant qu'école publique n° 40 portant le nom de Józef Piłsudski. Pendant la Seconde Guerre mondiale, un hôpital militaire y fut installé. De 1945 à 1947, le bâtiment abrita un lycée technique militaire, puis l’école n° 2 où l’enseignement était dispensé en russe. En 1990, elle a repris ses activités en tant qu’établissement d’enseignement polonais. En 2011, le bâtiment a fait l’objet d’une rénovation complète.