L'histoire de la création et du destin de cette collection de tableaux de batailles met en lumière la culture matérielle et sociale du XVIIe siècle.

Les initiatives de Marie-Casimire visant à commémorer les exploits de Jean III Sobieski

La série de peintures de batailles constituait l’une des nombreuses formes de commémoration des exploits héroïques de Jean III Sobieski, initiées par Marie-Cazimère. Après la mort de son mari, Marie-Cazimère lutta pour conserver son statut social élevé, en tirant parti du pouvoir d’influence des biens matériels, qu’elle mettait en valeur et offrait sous forme de cadeaux somptueux. La reine, mettant en œuvre une stratégie mûrement réfléchie visant à créer un héritage durable pour le roi et sa famille, commanda également des fondations religieuses ainsi que la réalisation de nombreuses représentations de Jean III Sobieski.

Les tableaux offerts à sa fille devaient rappeler aux membres de la famille de l’électeur Maximilien II Emmanuel de Wittelsbach ainsi qu’à la cour bavaroise l’héroïsme de Jean III Sobieski sur le champ de bataille. Ce cadeau illustrait la diplomatie féminine pratiquée par la reine, qui visait à forger une coalition contre les Habsbourg. Ces compositions ont très probablement été réalisées spécialement pour sa fille unique à la demande de la reine, selon les directives de Philippe le Masson (vers 1650–1725), également connu sous le nom de Dupont, ingénieur d’artillerie et fidèle compagnon de campagne de Jean III Sobieski.

Huit scènes de bataille

La collection exposée dans la salle 43 du Nouveau Palais de Schleißheim se compose de huit compositions illustrant les moments culminants des batailles victorieuses de Jean III Sobieski. Les thèmes des différents tableaux sont identifiés par des inscriptions sur des banderoles. La fidélité aux réalités des batailles représentées devait être garantie par l’insertion, dans des cartouches, d’informations sur la participation aux combats de Dupont, témoin oculaire. Selon Mieczysław Gębarowicz, la plupart de ces compositions sont des copies de toiles de plus grand format qui étaient conservées au château de Żółkiew. L’histoire de leur création, le nombre de compositions commandées et le sort des deux séries font encore aujourd’hui l’objet de spéculations parmi les chercheurs.

- La bataille de Chocim, fin du XVIIe siècle, huile sur toile, 79 x 102,5 cm

- Jean-Baptiste Martin, La bataille de Jazłowiec, 1705, huile sur toile

- La bataille de Lviv, fin du XVIIe siècle, huile sur toile, 80 x 102,5 cm

- La campagne de Moldavie, fin du XVIIe siècle, huile sur toile, 79,5 x 102,5 cm

- La bataille d'Ostrih, fin du XVIIe siècle, huile sur toile, 80 x 102,5 cm

- La bataille de Parkany, fin du XVIIe siècle, huile sur toile, 79,5 x 103 cm

- La bataille de Vienne, fin du XVIIe siècle, huile sur toile

- La bataille de Żórawno, fin du XVIIe siècle, huile sur toile