Histoire du château de Stara Lubowla

Les fouilles archéologiques font remonter les origines du château à la moitié du XIIIe siècle. Il a sans doute été construit sur ordre du roi de Hongrie, à un endroit d’où l’on pouvait contrôler la route stratégique nord-sud reliant les possessions hongroises et polonaises. Cette forteresse frontalière fut fondée au carrefour de routes commerciales, à proximité d’un poste de péage où l’on percevait des droits de passage et des droits de douane. Au XIVe siècle, le château fut le théâtre de conflits, souvent armés, entre le roi de Hongrie et les grands seigneurs slovaques.

Au XIVe siècle et au début du XVe siècle, Stara Lubovla devint un centre de relations polono-hongroises. Le souverain de Hongrie et de Pologne, Louis de Hongrie, y faisait étape lors de ses voyages à Cracovie. L’empereur Sigismond de Luxembourg et son épouse, la reine Marie d’Anjou (sœur de sainte Hedwige), se rendaient également au château.

C’est au château de Stara Lubowla, en 1412, que furent conclus des accords renforçant la position de la Pologne sur la scène internationale. À la suite de la victoire des forces polono-lituaniennes à Grunwald (1410) l’allié des chevaliers teutoniques, le roi de Hongrie et d’Allemagne, Sigismond de Luxembourg, fut contraint de signer un traité à Lubowla avec Władysław Jagiełło. La Pologne brisait ainsi l’encerclement qui la menaçait au nord et au sud. De plus, les deux souverains conclurent une alliance perpétuelle contre tous leurs ennemis.

C'est également en 1412 le roi Sigismond de Luxembourg cédait au souverain polonais seize villes de la région de Spiš ainsi que le château de Stara Lubovla en garantie d'un prêt de 37 000 kop de gros de Prague, soit à l'époque environ 7,5 tonnes d'argent pur (plus de 8 tonnes de pièces). La Pologne consacra à ce prêt les fonds provenant des indemnités obtenues de l’Ordre teutonique en vertu du traité de Toruń (1411).

La province restait formellement rattachée au royaume de Hongrie, mais c’étaient des starosts polonais qui y gouvernaient et y percevaient les impôts. Le prêt n’ayant jamais été remboursé, la région de Spisz resta sous la tutelle de la République de Pologne pendant les 360 années qui suivirent. La partie polonaise de la région de Spisz devint, pendant près de quatre siècles, un havre de paix et de développement économique, à l’abri des guerres de religion, de l’invasion suédoise et des luttes pour le trône en Hongrie. L’un des premiers starosts polonais de la région de Spisz fut, entre 1420 et 1428, le célèbre chevalier Zawisza Czarny de Garbów.

La splendeur et le déclin du château de Stara Lubovla

Au cours des siècles suivants, le château de Stara Lubowla devint le siège de la famille Lubomirski, qui, grâce notamment à ses domaines de Spisz, acquit une grande puissance économique et politique. Sebastian Lubomirski, châtelain de Małogos, acheta en 1591 la charge de staroste de Spisz à Kacper Maciejowski, croulant sous les dettes. Les descendants du châtelain transformèrent Stara Lubowla en une résidence luxueuse et, en même temps, en une forteresse moderne. En 1613, la fonction de staroste revint au fils de Sébastien, Stanisław, qui, en 1642, fit ajouter des bastions modernes au château.

Lors de l’invasion suédoise, Jerzy Sebastian Lubomirski, grand maréchal de la Couronne, évacua (en 1655) du Wawel vers Lubowla les insignes de couronnement des rois de Pologne, des rois de Suède et des tsars de Moscou. Elles furent en sécurité au château, qui ne tomba jamais aux mains des Suédois. De plus, la garnison polonaise du château harcelait les troupes suédoises dans les environs de Nowy Targ et de Nowy Sącz et assura le retour du roi Jean II Casimir Vasa depuis la Silésie. Les insignes revinrent à Cracovie en 1661. Une exposition permanente de copies de ces insignes, présentée au musée du château, rappelle aujourd’hui leur présence à Lubowla.

La seconde moitié du XVIIIe siècle marque le déclin de l’importance de cette forteresse. Au printemps 1769, un détachement de confédérés de Bar tenta de s’emparer de cet édifice. À la demande du staroste de Spisz de l’époque, Kazimierz Poniatowski (frère du roi Stanislas Auguste Poniatowski), le château fut occupé par les troupes autrichiennes, puis, en 1772, après le premier partage de la Pologne, Lubowla revint définitivement sous administration hongroise, marquant ainsi la fin de l’âge d’or de l’histoire du château, parallèlement à la séparation de la région de Spisz de la Pologne.

La forteresse devint le siège d’un domaine couvrant les environs immédiats et passa de main en main. Ce sont toutefois à nouveau les Polonais qui ont marqué le dernier chapitre de son histoire en tant que résidence privée. En 1945, le château fut nationalisé en tant que domaine des Zamoyski, entre les mains desquels il se trouvait depuis 1883.

L'architecture du château de Stara Lubowla

Au XVe siècle, le château était dominé par une tour principale abritant un palais gothique. Après l'incendie de 1553, un palais Renaissance fut construit sur ce site. Le bastion ouest, le plus moderne, est l’œuvre d’architectes italiens. À l’époque de Stanisław Lubomirski, les travaux d’agrandissement furent menés sous la supervision de spécialistes viennois. C’est de cette période que datent le palais de style baroque précoce avec sa chapelle, la nouvelle porte et le bastion est. Au XVIIIe siècle, le château fut à nouveau réaménagé par un architecte italien.

L’histoire contemporaine du château de Stara Lubovla

Le château abrite aujourd’hui le Musée de Lubowla (L’ubovnianske múzeum). Parmi les éléments les plus précieux du bâtiment figure la tour principale caractéristique, que l’on peut visiter, tout comme les intérieurs du palais Renaissance.

Le musée du château affiche un taux de restauration atteignant 90 %. Il faut prévoir environ deux heures pour la visite.