Devant le siège de l'Organisation internationale du travail, sur la place Albert Thomas à Genève, se trouve un monument en granit ciselé par le sculpteur français d'origine polonaise Paul Landowski (1875-1961). Inauguré le 20 juin 1937, ce monument représentant la réunification des "quatre races" commémore Albert Thomas (1878-1932), homme politique français, socialiste, premier directeur du Bureau international du travail (secrétariat de l'OIT), qui fut notamment l'un des initiateurs de l'idée d'établir un droit international du travail. Le message universel de la sculpture sur la solidarité du travail et le besoin de paix est toujours d'actualité, même si la science moderne rejette le concept des quatre races géographiques, à laquelle Landowski fait allusion dans le monument, les races étant plutôt considérées comme une construction sociale.

Le monument consiste en un groupe figuratif, situé sur un socle élevé, composé de quatre travailleurs d'origines ethniques diverses. La base du monument est gravée d'inscriptions tirées des discours de Thomas :

"ON NE ME VOLE PAS MA VIE, JE LA DONNE / ALBERT THOMAS 1876-1932 PREMIER DIRECTEUR DU BUREAU INTERNATIONAL DU TRAVAIL / C'EST D'AUDACE ET DE FOI QUE LES ORGANISATIONS HUMAINES ONT BESOIN A LEUR NAISSANCE / LE TRAVAIL DOIT ETRE PLACE AU DESSUS DE TOUTES LES LUTTES DE CONCURRENCE / IL N'EST PAS UNE MARCHANDISE / LES HOMMES DE MON TEMPS ONT UN DEVOIR SACRE DE FAIRE LA PAIX" (Ma vie n'a pas été volée, je l'ai donnée / Albert Thomas 1876-1932, premier directeur du Bureau international du travail / C'est d'audace et de foi que les organisations humanitaires ont besoin à leur naissance / le travail doit être placé au dessus de toutes les luttes de concurrence / il n'est pas une marchandise / Les hommes de mon temps ont un devoir sacré de faire la paix).

Quatre continents - quatre races

Le 22 avril 1934, Landowski note dans son journal ses commentaires sur l'iconographie du monument à Thomas : "Mon évocation des quatre partie du monde sera nouvelle. C'est en même temps celle du travail International. Le fondeur ou l'Europe. Le cercleur ou l'Afrique. Le coolie ou l'Asie. Le chasseur de Fourrures ou l'Amérique" (Ma vision des quatre parties du monde sera innovante. C'est aussi une vision du travail international. Le fondeur - l'Europe. Ouvrier agricole - Afrique. Kulis - Asie. Chasseur de fourrures - Amérique).

En représentant des travailleurs originaires de différentes parties du globe, le sculpteur fait référence à la division historique du monde en quatre continents, généralement admise jusqu'au milieu du XXe siècle. L'iconographie des personnages d'origines ethniques différentes renvoie également à la méthode de division de l'espèce humaine en "quatre races" fondée sur des critères géographiques, en vigueur au tournant du XXe siècle.