Поляки залишили значний слід в архітектурі Санкт-Петербурга середини 19 - початку 20 століть. На одному лише Невському проспекті, головній магістралі міста, налічується більше десятка будівель, творцями або співрозробниками яких були польські архітектори. Одним з них був професор Імператорської академії мистецтв Рудольф Железевич - автор проекту "Пасажу", сучасного заскленого торгового центру, який також виконував функції культурно-розважального центру, що було унікальним рішенням для того часу.


Сучасний універмаг Дві з'єднані між собою земельні ділянки, розташовані між Невським проспектом (№ 48) і паралельною Італійською вулицею, були придбані в 1845 році графом Яковом Ессеном Стенбок-Фермором для будівництва "Пасажу" - універмагу нового типу за зразком аналогічних будівель в Лондоні і Парижі. Проектування було доручено поляку Рудольфу Желязевичу. Будівля була зведена між 1846 і 1848 роками, з двома симетрично розташованими триповерховими галереями довжиною 180 метрів. Прохід між ними був перекритий дахом зі сталі та скла, який об'єднував інтер'єр, а також був джерелом світла. Два нижні поверхи займали крамниці, третій - квартири, а на першому поверсі розташовувалися склади та продукти харчування. Головний фасад з боку проспекту був виконаний у стилі неоренесансу.

У десятках крамниць торгували переважно дорогим одягом, ювелірними виробами та іншими предметами розкоші. Через захмарні ціни на жіночий одяг, який привозили прямо з Парижа, за "Пасажем" закріпилася назва "Смерть чоловікам". Це був не звичайний універмаг. За задумом власника, "Пасаж" став центром культурного та громадського життя. Чого тут тільки не було - не тільки ресторани, кафе, банк Credit Lyonnais (єдиний на той час іноземний банк, що працював у Росії), але й готель, кінематограф, виставкові зали, кабаре, анатомічний музей, кабінет воскових фігур. З боку Італійської вулиці був облаштований концертний зал, де виступали найвидатніші російські та європейські артисти. Серед видатних композиторів, які виступали в Пасажі, були Ференц Легар, Олександр Глазунов і Станіслав Монюшко, про що свідчить меморіальна дошка на фасаді будівлі.


Культурні функції Наприкінці 1850-х - на початку 1860-х років у концертному залі почали організовувати публічні лекції, читання та дискусії. Відбувалися також літературні вечори. Перший з них відкрив Іван Тургенєв 10 січня 1860 року. Серед наступних учасників були: Микола Некрасов, Олександр Островський, Тарас Шевченко і Федір Достоєвський. Останній прославив Пасаж, виклавши тут сюжет сатиричного оповідання під назвою "Крокодил: незвичайна подія або нещасний випадок у Пасажі" - правдивої історії про те, як одного пана живцем, без залишку, проковтнув крокодил у Пасажі, і що з цього вийшло (переклад Владислава Броневського).

Адреса Невський проспект, 48 має й інші літературні конотації. Вона увійшла в історію Санкт-Петербурга першої половини 19 століття як будинок Жоржа д'Антеса, людини, яка забрала життя Олександра Пушкіна на дуелі.

Початковий проект "Пасажу" не зберігся. Будівлю перебудував Сергій Козлов у 1898-1900 роках, надбудувавши один поверх, переробивши фасад у дусі еклектики та облицювавши його пісковиком з місцевості Радомсько. У 1902 році концертний зал був перетворений на театр. Сьогодні це будинок Академічного драматичного театру ім. В.Ф. Коміссаржевської. "Пасаж" і сьогодні функціонує як розкішний торговий центр.

Архітектор Рудольф Желязевич. Творець споруди, Рудольф Желязевич (1811-1874), народився у Варшаві і був архітектором департаменту військових поселень у Царстві Польському. Потім переїхав до Санкт-Петербурга, де викладав, серед іншого, теорію будівельного мистецтва в Імператорській академії мистецтв. Увійшов в історію російських залізниць як автор проектів станцій на залізничній лінії Петербург-Москва. Разом з видатним архітектором Костянтином Тоном він був творцем будівлі Московського (колишнього Миколаївського) вокзалу, зведеного в 1844-1851 рр. У Петербурзі Желєзєвич також спроектував будівлю поліцейського управління з в'язницею і пожежною частиною на набережній Фонтанки в Четвертому Адміралтейському (Коломенському) районі і штаб-квартиру Павловського інституту для дівчаток-сиріт на вулиці Повстання.