Початки Польського музею в Рапперсвілі Польський національний музей у замку Рапперсвіль був заснований у 1870 році польським емігрантом графом Владиславом Броель-Платером за підтримки польських кіл та швейцарських кіл, пов'язаних з письменником Готфрідом Келлером. Плятер створив музей в історичному замку 13 століття, який був переданий поляку в оренду за символічну плату на 99 років. Відреставрована будівля стала сховищем для зростаючої колекції творів мистецтва, пам'ятних речей, книг та архівних матеріалів, пов'язаних з батьківщиною.

Ще до відкриття музею в Рапперсвілі на Цюріхському озері стояла заснована Платером Барська колона, відома як Польська колона свободи. Вона була відкрита 16 серпня 1868 року, в день сторіччя Конфедерації адвокатів. Спроектував колону швейцарський архітектор Юліус Штадлер з Цюріхського технологічного університету, а скульптуру орла, що ширяє, виконав Луїс Ветлі. З часом мармурову колону замінили на чавунну. На табличках, що прикрашають основу колони, зображено герб Речі Посполитої, а написи - латиною: "Magna res libertas" та польською і німецькою мовами: "Незламний польський дух, що сто років кривавої боротьби протестує проти гнітючого насильства з вільної землі гельветів, промовляє до справедливості, Бога і світу". Автором цитати є поет Корнель Уєйський. Пізніше колона була перенесена на подвір'я замку, а з 1968 року стоїть біля входу до замку Рапперсвіль, де знаходиться Польський музей.

Історія колекції музею в Рапперсвілі Колекція музею постійно зростала завдяки пожертвам з усього світу, а після поразки національних повстань установа відіграла важливу роль у координації та ініціюванні зусиль для відновлення незалежності Польщі. Серед меценатів Рапперсвільського центру польської діаспори варто згадати Генрика Буковського, який народився в Кауклі, в тодішній Каунаській губернії, січневого повстанця, стокгольмського антиквара, колекціонера і палкого патріота. Братська могила графа Владислава Броель-Платера, його дружини, відомої німецької актриси Кароліни Бауер та Генрика Буковського знаходиться у внутрішньому дворі замку Рапперсвіль. Варто також згадати, що бібліотекарями першого музею Рапперсвіль були Зиґмунт Василевський, Стефан Жеромський та Станіслав Грабський.

Після відновлення незалежності Польщі було виконано заповіт Владислава графа Броель-Платера, і в 1927 році колекцію раперсвіль урочисто перевезли до Варшави. Активну участь у її поверненні брав сам маршал Юзеф Пілсудський. Подарована незалежній батьківщині, колекція включала понад 3 000 творів мистецтва, 2 000 історичних пам'яток, військову колекцію, 20 000 гравюр, 9 000 медалей і монет, 92 000 книг і 27 000 архівних предметів. На жаль, під час Другої світової війни майже вся колекція була знищена німцями. Невелику кількість вцілілих предметів сьогодні можна знайти в колекціях Національного музею у Варшаві, Музею Війська Польського, Літературного музею Адама Міцкевича та Королівського замку у Варшаві. Серед тих, що збереглися, є урна з серцем Тадеуша Костюшка, яка була перевезена з Рапперсвіля до Варшави і розміщена в каплиці Королівського замку в 1927 році. У 1939 році цю дорогоцінну національну реліквію, ризикуючи власним життям, врятував хранитель замкової колекції Казімєж Брокель. Вона дивом пережила Варшавське повстання. Зараз вона зберігається у Варшавському замку, який був відбудований після війни.

Бурхлива доля Польського музею в Рапперсвілі. Після того, як колекція Польського національного музею була перевезена до Польщі, стіни замку Рапперсвіль на кілька років спорожніли, але в 1936 році тут відкрилася виставка сучасного польського мистецтва, яка поклала початок функціонуванню нового музею під керівництвом Галини Кенарової-Ястшембовської.

Музей сучасної Польщі представляв досягнення Другої Речі Посполитої, а під час Другої світової війни опікувався 13 000 польських солдатів, переважно з 2-ї дивізії піших стрільців, інтернованих у Швейцарії в 1940 році після боїв у Франції. Після Другої світової війни нова комуністична влада намагалася перетворити об'єкт на музей пропаганди, що зустріло опір з боку швейцарців. Музей остаточно закрили у 1952 році, а його колекції вивезли до країни.

Після закриття музею у січні 1954 року було створено польсько-швейцарське "Товариство друзів Польського музею в Рапперсвілі". Його засновниками були швейцарські та польські емігранти, які не прийняли комуністичний режим у Польщі. Багато з них були рекрутовані з середовища польських солдатів, які залишилися в Швейцарії після закінчення війни. Завдяки зусиллям Товариства у 1975 році в замку Рапперсвіль було відкрито третій польський музей у Швейцарії, куратором якого став Януш Морковський.

У 1978 році Товариство друзів Польського музею заснувало Культурну фундацію "Лібертас" для збору коштів на розвиток та утримання установи. Внесок співзасновника Фонду Юліана Годлевського у зміцнення матеріальної бази Музею був дуже важливим. У придбаному завдяки його зусиллям будинку "Бурґгоф", що прилягає до замкового пагорба, з 1987 року розміщується бібліотека та архів Польського музею, де зібрані цінні документи політичних об'єднань та організацій, а також іконографічні колекції.

Важливою подією для Польського музею в Рапперсвілі стала передача у 2014 році втрачених картин Ганни Вейнеровської "Калі" (1918-1998), випускниці Академії мистецтв у Варшаві (1939), солдата Варшавського повстання, високо оціненої художниці, яка успішно працювала за кордоном (у Бельгії, Канаді, а з 1953 року - у США). У своєму заповіті в червні 1988 року художниця передала Польському музею в Рапперсвілі колекцію з 90 своїх картин, які зберігалися на віллі в Сан-Франциско. Після її смерті ці роботи так і не потрапили до місця призначення. У 2010 році Польський музей у Рапперсвілі звернувся до Міністерства культури і національної спадщини з проханням допомогти у пошуку та поверненні картин. Щасливе повернення втрачених картин до Польського музею в Рапперсвілі стало результатом інтенсивних зусиль Міністерства культури і національної спадщини у тісній співпраці з представництвом ФБР у Польщі.

Польський музей у Рапперсвілі сьогодні . Заклад є членом Постійної конференції музеїв архівів і бібліотек Заходу. Ця організація була створена у 1979 році на базі Польського музею в Рапперсвілі і об'єднує музеї, архіви та польські бібліотеки за кордоном. Д-р Анна Бухманн є її директором з 2005 року.

Нинішня ситуація Польського музею в Рапперсвілі, найбільш впізнаваного символу польської еміграції, пов'язана з рішенням влади муніципалітету Рапперсвіл-Йона виселити цю установу з її історичних приміщень. Незважаючи на інтенсивні кількарічні переговори з муніципальною владою, переговори за участю багатьох політиків на найвищому рівні, зусилля поляків у країні та діаспорі, а також швейцарців, які підтримували музей, функціонування установи в замку Рапперсвіль закінчилося у 2022 році. Польський музей, незважаючи на ймовірно неминучу необхідність покинути замок, який має переважно комерційні функції, не припинить своєї діяльності. Він продовжить свою місію, об'єднуючи не лише польську громаду, але й збагачуючи польсько-швейцарську культурну спадщину та поширюючи культуру, історію та традиції Республіки Польща у Швейцарії. Польський музей залишиться у Рапперсвілі - на кошти польської держави викуплено історичний комплекс "Hotel Schwanen". Саме у "Шване" у 1870 році був урочисто зачитаний і підписаний акт про заснування Польського музею, штаб-квартирою якого на довгі роки став замок Рапперсвіль. "Шванен" у 19 столітті був місцем зустрічей поляків, які проживали у Швейцарії. Тут організовували патріотичні церемонії та проводили зустрічі тодішнього керівництва Польського музею. 1 липня 2022 року було підписано лист про наміри міністра культури та національної спадщини щодо створення нової культурної установи, якою спільно керуватимуть Польська культурна фундація "Лібертас" та Товариство друзів Польського музею в Рапперсвілі. Новий Польський музей у Рапперсвілі матиме свою штаб-квартиру у "Шванемі", де також розміститься швейцарська філія Інституту солідарності та доблесті ім. Вітольда Пілецького.

Варто зазначити, що з історією Польського музею в Рапперсвілі знайомляться також наймолодші реципієнти культури. Саме для них Інститут POLONIKA підготував епізод про пригоди Поля і Ніки, які відвідують таємничий замок на Цюріхському озері.