Генрик Семирадський є справді міжнародним художником, як через свою біографію, так і через те, що його слава виходить за межі національних кордонів. Його картини прикрашають національні художні відділи не лише польських музеїв, а й музеїв Росії та України.

Генрик Семирадський був членом провідних європейських академій образотворчого мистецтва і отримав численні нагороди та відзнаки за свої картини. Випускник Петербурзької академії мистецтв, він працював і жив у Римі. Творець знаменитих завіс для театрів у Кракові та Львові. І, нарешті, "принц живописців", який мав мистецький і фінансовий успіх, його картини гастролювали європейськими столицями, а його римську майстерню, спеціально облаштовану для гостей, можна було відвідати. Видатний представник академізму, він вступив до академії зі ступенем доктора природничих наук і, де б не виставляв свої роботи, завжди підкреслював, що він поляк, що не було настільки очевидно (художника іноді називають українським або російським живописцем).

Короткий біографічний нарис Генрика Семирадського Народився 24 жовтня 1843 року в Новоблигороді (нині Печеніги) поблизу Харкова, у дворянській родині з польськими традиціями, хоча батько художника, Іполит, був генералом царської армії. Семирадські дружили з польськими родинами, зокрема з родиною Міцкевичів; брат Адама, Олександр, став хрещеним батьком маленького Генрика.

Вже в Харківській гімназії майбутній художник брав уроки малювання, які продовжив під час навчання на фізико-математичному факультеті Імператорського Харківського університету. У 1864 році він отримав ступінь кандидата природничих наук (еквівалент докторського ступеня) і того ж року, в жовтні, розпочав навчання в Імператорській Академії мистецтв у Санкт-Петербурзі. Спочатку як вільний слухач через свій вік (понад 20 років). Незабаром, завдяки своєму таланту, він був прийнятий в якості студента і неодноразово нагороджувався срібними та золотими медалями за свої досягнення в живописі. Найвищою нагородою наприкінці художньої освіти (1871 р.) стало те, що Генрик Семирадський отримав урядову шестирічну стипендію для продовження навчання за кордоном. Художник вирушив до Мюнхена, де познайомився з польською мистецькою колонією, а потім до Італії. Саме Рим виявився тим місцем, де він вирішив жити і працювати. Середземноморська природа і світло, старовинні будівлі, всюдисуща краса стали джерелом невпинного натхнення, з якого художник черпав усе життя.

Римська майстерня Семирадського Він оселився в Римі в травні 1872 року і винайняв студію біля Іспанських сходів, де були створені його найвідоміші роботи. Масштабні зображення історичних сюжетів, переважно часів Римської імперії, а також біблійні сюжети. Зростаюча популярність Семирадського призвела до фінансового успіху, а виставки робіт, організовані художником у римській майстерні, приваблювали таких непересічних гостей, як італійська королева Маргарита та брат російського царя, великий князь Павло. Засновник московської Третьяковської галереї Павло Третьяков також відвідав художника. Він попросив змінити підпис на російський на обраній ним картині, пояснюючи це тим, що його галерея є російською. Коли Семирадський відмовився, Третьяков не купив роботу.

Вілла Семирадського в Римі на віа Гаета 1, де він жив з родиною, стала центром польськості для відвідувачів з його батьківщини. Сім'я Семирадських разом організовувала святкування Святвечора та Великодня. Вони приймали у себе, серед інших, Генрика Сенкевича, Ігнація Падеревського та багатьох польських митців.

Масштабні шедеври потребували покупців серед коронованих осіб або дуже заможних меценатів та інституцій. Численні ідилії та ідилічні картини мали дещо комерційний характер і були доступні ширшому колу глядачів.

Ідилічні картини Семирадського "За прикладом богів" належить до найчисленнішої групи робіт художника. Невеликі за форматом ідилічні сцени давньоримського життя, неквапливо розгорнуті на тлі старовинних будівель і середземноморського пейзажу, швидко знайшли свого покупця. Гармонійні, майстерно освітлені сонцем, вони ілюстрували популярну тоді тезу про античність як золотий вік людства. Вони були настільки бажаними для глядачів, що Семирадський часто робив репліки своїх робіт.

Картина "За прикладом богів" відома за чотирма вцілілими оригінальними копіями, однією втраченою копією та ескізами. Найстарішою є полотно, що зберігається в Закарпатському обласному художньому музеї ім. Йосипа Бокшая в Ужгороді, підписане в лівому нижньому куті "H Siemiradzki / Рим". На ньому зображено інтимну сцену на озері на тлі монументального пейзажу. До берега причалив багато оздоблений човен. На передньому плані ми бачимо закохану пару, яка за мить до поцілунку стоїть під статуєю головних богів - Амура та Психеї, уособлення кохання та душі. Дівчина сипле квіти на п'єдестал мармурової статуї. Її постать, залита сонячним світлом, контрастує з темним лісом і менш освітленою фігурою хлопця, що стоїть позаду неї. Скульптура на картині повторює відому античну статую "Амур і Психея", що зберігається в Капітолійських музеях, знайдену в Римі в середині 18-го століття.

На символічному рівні це також обіцянка щасливого кінця для зображених закоханих, як і статуя богині кохання Венери, покровительки закоханих, що стоїть у ніші в глибині картини. Тінистий ліс, намальований "проти світла", підкреслює таємний характер зустрічі пари, що імітує ніжні обійми Амура і Психеї, які переживають свою історію кохання, як божества; одна з небагатьох в міфології, яка закінчується щасливим кінцем, незважаючи на перешкоди і труднощі.

Подальші варіанти цієї популярної сцени відрізняються деталями в позах і костюмах закоханих, а також форматом, різним для кожної зі збережених картин. У хронологічному порядку перша картина знаходиться в музеї в Ужгороді I (1879), наступна - у приватній власності, варіант II втрачений, відомий за фотографіями, III (1888) - у колекції Національної галереї Вірменії в Єревані, а IV (1899) - у Львівській національній галереї мистецтв. На хвилі популярності "За прикладом богів" було надруковано та популяризовано у Відні як геліогравюру (техніка інтагліо).

Першу картину "За прикладом богів" 1879 року придбав львівський землевласник і відомий колекціонер Болеслав Оржехович (1847-1927), який створив приватний музей у своєму родинному маєтку в Кальникуві біля Перемишля. У 1919 році він подарував місту свою колекцію, яка включала - окрім ремісничих виробів, зброї та годинників - репрезентативну збірку польського живопису 19 століття. В Ужгороді робота перебуває з 1948 року, коли була передана Львівською обласною картинною галереєю (нині Львівська національна галерея мистецтв ім. Бориса Возницького) до картинної галереї Закарпатського народного музею (нині Закарпатський обласний художній музей ім. Йосипа Бокшая).

Семирадський як класик мистецтва 19 століття Генрик Семирадський - "останній класик" мистецтва 19 ст. На полотнах великого і малого формату він оживляв античний світ своїми майстерно створеними ілюзіями сонячного світла і природних пейзажів, незмінно прагнучи до гармонії і краси в епоху реалістичного живопису. Окрім професорської посади в Петербурзькій академії, Семирадський отримав членство в найпрестижніших мистецьких інституціях тогочасної Європи: Академії мистецтв у Берліні, Академії образотворчих мистецтв у Стокгольмі (1879), Академії Святого Луки в Римі (1880) та Академії витончених мистецтв у Парижі (1889), як другий поляк після Яна Матейка.

Помер художник 23 серпня 1902 року у своєму маєтку в Стшалкові біля Радома і був похований у родинній могилі на Повонзькому цвинтарі у Варшаві. Через рік останки художника були перенесені і поховані у Крипті Заслужених на Скалці, у підвалі базиліки Святого Архангела Михаїла та Святого Станіслава Єпископа у Кракові.