Феномен польської еміграції до Бразилії увійшов в історію головним чином через свою масштабність. Селянам, які масово виїжджали за океан, Бразилія видавалася можливістю для кращого життя. Вірячи в розповіді про землю і перспективи, що чекали на них там, вони не замислювалися над тими труднощами, з якими їм доведеться зіткнутися. Тим часом, тижнева дорога і нові, часто несприятливі побутові та кліматичні умови призвели до того, що багато хто з них загинув під час початкового періоду адаптації. Одна з найбільших трагедій в історії польської еміграції сталася в 1911 році, коли епідемія тифу знищила польську колонію, розташовану на півдні Парани.


Епідемічний цвинтар польських емігрантів . У місці, яке мало бути одним із центрів польського поселення в Патіо-Велью, донині збереглося кладовище, де поховані жертви епідемії черевного тифу 1911 року. Його традиційні могили, присипані землею, найчастіше позначені лише скромними дерев'яними хрестами - тепер вони зім'яті і вкриті мохом та лишайником. Дорога до цвинтаря веде через браму, біля якої стоїть дерев'яна каплиця 1912 року із зображенням Матері Божої Ченстоховської та символічним написом польською і португальською мовами: "Вони покинули Польщу, свою батьківщину, приїхали до Бразилії, землі обітованої, пройшли болісний шлях... спочивають на цьому цвинтарі".

Під час урочистостей, що відбулися у 1986 році з нагоди 75-ї річниці прибуття польських іммігрантів, на цвинтарі було встановлено пам'ятний хрест. На його основі - табличка з текстом португальською мовою, переклад якої свідчить: "75 років польської імміграції. 1911-1986 рр. Перемога поглинула смерть. Де, смерть, твоя перемога? (1 Кор. 15:55). Пам'яті мученицької смерті перших польських колоністів на цій землі. Вдячність нащадків".


Спогади емігрантів Про долю польських емігрантів у Бразилії можна прочитати, зокрема, у "Спогадах емігрантів", зібраних в результаті конкурсу і опублікованих наприкінці 1930-х років. Спогади емігрантів. Південна Америка.



Початок поселення в Сантані описує один із вигнанців, Тадеуш Гринч, так: . "Як мало людей повернулося з Сибіру, так мало залишилося в живих з тих емігрантських груп, що добровільно йшли до Гір Надії. Найвитриваліші селяни лягали снопами і в такій кількості, що щойно збудована лісопилка не встигала різати дошки для домовин, а плечі здоровіших селян розпухали від того, що вони несли своїх побратимів на найближчий цвинтар.

Стогін і плач вдів і сиріт щодня розривав темні і похмурі глибини пустелі, яка, здавалося, зловтішалася над стражданнями цих людей, покинутих усіма і вся, людей, у яких залишився тільки один захисник, утішитель і притулок - Бог".
Антиімміграційні акції Найбільша інтенсивність еміграції до Бразилії припала на останнє десятиліття 19 ст. У цей час на польських землях відбувалася так звана бразильська лихоманка. Польські селяни, які брали в ній участь, ризикуючи всім, продавали своє майно і залишали рідні домівки, щоб перетнути кордон і в Бремені або Гамбурзі сісти на корабель, який прямував до океану. Влада та громадські організації намагалися запобігти масовому втечі населення. Було організовано низку експедицій для вивчення умов плавання та ситуації, яка чекала на біженців за океаном. У 1890 році таку експедицію від імені "Kurier Warszawski" здійснив Адольф Дигасінський, а в 1891 році - посланець католицьких кіл, преподобний Зигмунт Хелміцький. Юзеф Семирадський та греко-католицький священик Юзеф Воланський поїхали до Бразилії як представники Галицького національного сейму. У їхніх звітах змальовано жах ситуації на місцях. Василіянська влада була абсолютно не готова до великої кількості іммігрантів. Не вистачало відведених земельних ділянок, а бараки, в яких вони мали чекати на виділення землі, були катастрофічно обставлені і переповнені. Антисанітарні умови в бараках стали причиною масових епідемічних захворювань. Крім того, врешті-решт, емігрантам не обіцяли готових до обробітку полів, а лише ділянки землі посеред лісу, які потрібно було розчистити.


Поляки в Круз-Мачадо Колонізація регіону Крус-Мачадо (муніципалітет, розташований на півдні штату Парана) розпочалася наприкінці 1910 року. За розпорядженням федерального уряду тут була заснована колонія, перші польські іммігранти прибули в липні 1911 року. За оцінками, в цій колонії проживало понад 850 польських родин, що становило майже 5500 осіб.

Колонізаційна кампанія проводилася дуже безсистемно, і хоча кількість іммігрантів, які врешті-решт прибули, виявилася набагато меншою, ніж планувалося, навіть для них не було підготовлено належної інфраструктури. Переважно це були селяни з околиць Седльця, Любліна, Хелма та Білостока. Вони чекали на виділення обіцяних бразильським урядом земельних ділянок у переповнених дерев'яних бараках, де умови життя були вкрай важкими.

Через погану санітарну ситуацію в колонії спалахнула епідемія черевного тифу, яка забрала багато життів. Лише після місяців очікування ті, хто вижив, отримали омріяні земельні наділи. Вони були розкидані на величезних територіях лісу Парана, далеко від інших центрів цивілізації, що практично унеможливило їхню асиміляцію з місцевим населенням. Сьогодні в Крус-Мачадо проживає вже п'яте покоління польських поселенців. За оцінками, близько 65% мешканців регіону мають польське походження.