Серед приблизно 38 000 учасників Січневого повстання, відправлених на заслання або примусове поселення до Росії, було 622 священики і монахи.

Причиною заслання священиків була не лише їхня активна участь у повстанні (служіння капеланами у повстанських загонах), але й духовне служіння повстанцям, прийняття присяги, догляд за пораненими, відвідування похоронів загиблих та надання матеріальної допомоги "повстанцям". Політичними злочинами російська влада також вважала виголошення патріотичних проповідей або зачитування під час богослужінь акту Народного уряду про надання селянам виборчих прав.

Репресованих священиків спочатку висилали в різні частини північно-східної Росії. Російська влада розглядала ксьондзів і монахів як особливо небезпечну категорію польських політичних в'язнів, про що свідчить той факт, що на них не поширювалася царська амністія від квітня 1866 року. Таке ставлення влади породило ідею ізолювати священиків від інших засуджених і сконцентрувати їх в одному місці. Цю ідею висунув генерал-губернатор Східного Сибіру Михайло Корсаков у листопаді 1865 року.

Місцем поселення священиків обрали Тунку - бурятське село, розташоване в долині Саянських гір, далеко від шляхів сполучення; клімат тут був ворожий і нездоровий.

Перші 6 священиків були привезені сюди 13.01.1866 р., потім поступово їх привозили все більше, і в 1870 р. тут було 143 священики.

Всього через Тунку пройшло 164 священики. Для охорони священиків був виділений загін з 200 козаків.

Перш за все, духовенству було заборонено відлучатися з місця проживання. Ставлення місцевого населення до депортованих спочатку було недоброзичливим, але з часом змінилося на краще. Серйозною проблемою для депортованих була відсутність медичної допомоги.

У 1869 році російська влада дозволила окремим священнослужителям переселитися в європейську частину Росії. Перша велика група священнослужителів покинула Тунку в серпні 1873 року, пізніше було звільнено ще більше священнослужителів.

У 1880 році в Тунці було 9 священиків, а в 1888 році - 1 священик, який того ж року переїхав до Іркутська.

Священиків, які померли на засланні в Тунці, ховали поруч з православним кладовищем, розташованим приблизно в 5 км від Тунки, на гірському лівому березі річки Іркут. Польський цвинтар був обнесений залізною огорожею, зведеною на пожертви депортованих, також були збудовані ворота. На цьому цвинтарі було поховано шістнадцять померлих ксьондзів.

Після того, як польські вигнанці покинули Тунку у 1890-х роках, польський ксьондзівський цвинтар не було кому доглядати, тож він поступово почав занепадати. Тим не менше, воно збереглося до наших днів. Могили сконцентровані в одному місці, в колі діаметром 12-15 м, посередині якого стоїть дерев'яний хрест, встановлений на початку 21 століття польськими активістами.