Гродно, незважаючи на непоправні втрати, все ще є найбільшим історичним міським комплексом Білорусі. Силуети історичних костелів і житлових будинків все ще домінують над сучасним міським пейзажем.


Історичні будівлі в Гродно Після руйнувань Другої світової війни, руйнувань більш ніж півстолітнього радянського правління та останніх тридцяти років правління урядів, які помірковано дбали про культурну спадщину, Гродно все ще являє собою найбільший історичний міський ансамбль у Білорусі. Незважаючи на непоправні втрати (підірваний костел Вітовта, Бернардинський костел, Новий замок, який був докорінно перебудований), у сучасній панорамі міста з боку Немана все ще домінують силуети історичних храмів і резиденцій, відомих із сучасних ведут. Серед них - давньоруська православна Борисоглібська церква на Коложі, Старий і Новий замки (резиденції правителів, а в 17-18 століттях - кожного третього сейму Речі Посполитої), колишній уніатський (нині православний) Василіанський костел, пост-єзуїтський костел (Нова Фара) і костел пернардинів.

Костел Святого Франциска Ксаверія Серед перелічених будівель дві вежі та купол пост-єзуїтського (парафіяльного) костелу св. Франциска Ксаверія є однією з найхарактерніших домінант. Нинішній костел є третьою успішною спробою ченців Товариства Ісуса закріпитися в Гродно. Перші переговори про їхнє прибуття до Гродно вів король Стефан Баторій у 1584-1586 роках. Розкішний мурований костел, збудований у той час на королівські кошти, служив парафіяльним храмом після смерті монарха і відходу єзуїтів від фундації. Його часто, але помилково, називали парафіяльним костелом Вітовта (у зв'язку з тим, що первісний костел був заснований до 1392 року, за переказами, великим князем Вітовтом). Єзуїти оселилися в Гродно в 1622 році, і будівництво нового мурованого костелу було перервано московською навалою 1656 року.

Наріжний камінь нинішнього костелу був освячений у 1675 р. Костел був освячений у 1705 р., але ще були потрібні завершальні штрихи, особливо в інтер'єрі (в тому числі контракт на головний вівтар у 1736 р., а на орган у 1773 р.). У 1725 році на північній вежі костелу встановили маятниковий годинник, а самі вежі були підняті і покриті куполами в 1750-1752 роках.

Після ліквідації монастиря (1773), яка збіглася в Гродно з пожежею парафіяльного костелу Вітовта (1782), парафія була перенесена до пост-єзуїтського костелу, відтепер називаючись новою парафією. Після того, як комуністична влада усунула останнього парафіяльного священика (1960), вірні жертовно дбали про парафіяльну церкву, збираючись у храмі на богослужіння і не дозволяючи його десакралізувати та закрити. Літургія була відновлена лише у 1988 р. З 1991 р. костел є кафедральним собором новоствореної Гродненської єпархії. До костелу прилягає цілий комплекс будівель історичного закладу, значна частина якого (колегіум і школа) з початку 19 століття використовувалася як в'язниця.

Архітектура та оздоблення пост-єзуїтського костелу. Гродненський єзуїтський костел вирізняється масштабом і якістю своєї архітектури. Це одна з найбільш вражаючих (60 м в довжину, 30 м в ширину) культових споруд 17 століття на історичній території республіки. Її небезпідставно порівнюють з римськими спорудами. Храм побудований як тринефна, п'ятинефна базиліка з куполом на тамбурі на перетині нефа і трансепту. Його фасад фланкують дві стрункі вежі.

Скульптурне оздоблення костелу значною мірою належить вармінським і кенігсберзьким різьбярам по дереву. У пресвітерії привертає увагу вражаючий головний вівтар (1737-1760) роботи Йоганна Крістіана Шмідта з Решеля. Двоповерховий вівтар, що стоїть на високому п'єдесталі, увінчаний радіальною глорією, розміщеною по центру напроти вікна. Центральну вісь композиції утворюють фігури св. Франциска Ксаверія (нижній ярус) та Христа, в образі Спасителя світу (середній ярус). Інші скульптури розташовані між окремими колонами. У нижньому ярусі - апостоли, у верхньому - євангелісти, а в бічних крилах - лікарі церкви. Більшість нефігурних елементів вівтаря вкриті багатою різьбленою орнаментикою по дереву.

Реставраційні роботи в пост-єзуїтському костелі У 2006 році в головному вівтарі спалахнула пожежа, яка призвела до серйозних пошкоджень двох крайніх заломів правого крила пам'ятки. Потрібне було негайне консерваційне втручання. У 2007-2011 роках спільна команда польських і білоруських реставраторів провела комплексні роботи з консервації вівтаря. Довгостроковий проект Фундації Колекцій Цехановецьких фінансувався з програми Міністра культури і національної спадщини "Охорона культурної спадщини за кордоном".

Південний (лівий) бічний неф костелу закриває бічна каплиця Матері Божої Згромадження (Студентської). У ній, у вторинному класицистичному вівтарі, зберігається чудотворний образ, подарований колишньому костелу єзуїтів у 1664 році. Його назва походить від Згромадження Благовіщення Пресвятої Діви Марії, до якого належали учні (студенти) єзуїтського колегіуму. Деякі чудеса, здійснені образом, зображені та описані на звороті лавок 18 століття, що знаходяться в каплиці. Ця цінна пам'ятка і чудовий витвір сарматської побожності також пройшла ретельну консервацію після пошкоджень, спричинених пожежею.

Заслуговують на увагу й інші елементи дорогоцінного оздоблення Гродненського кафедрального собору. Наприклад, бічні вівтарі в трансепті і на перших стовпах нефа, створені в 1709 році в майстерні різьбяра по дереву Крістофа Пеккера в Кенігсберзі, або живописне оздоблення середини 18 століття (в техніці сухої фрески), що зображує життя і чудеса святого Франциска Ксаверія.