У середині 19 століття, після завершення реставраційних робіт у церкві Святого Роха в Парижі, міська влада вирішила збагатити її інтер'єри новими творами мистецтва. Одним з художників, запрошених для виконання цього завдання, був живописець з польським корінням Себастьян Норблін (1796-1884), син Жана-П'єра Норбліна, відомого своїми класицистичними монументальними композиціями.

Історія замовлення

У 1857 році Норблен отримав замовлення на створення двох монументальних олійних полотен для каплиці, присвяченої Святій Сусанні, розташованої в бароковому костелі Святого Роха. Церква, спроектована Жаком Лемерсьє, розташована на правому березі Сени, неподалік від ринку Ле-Галль, і була побудована між 1653 і 1740 рр. У 18 столітті відомі художники, зокрема художник Жозеф-Марі В'єн, співпрацювали, замовляючи оригінальне оздоблення для церкви. Однак під час Французької революції більшість творів мистецтва було викрадено, а саму церкву зруйновано під час обстрілу роялістів молодим Наполеоном Бонапартом. Лише у 19 столітті було завершено комплексну реставрацію та розширення церкви. В рамках завершення цієї роботи було зроблено замовлення компанії Norblin.

Два полотна зі сценами з життя святої Сусанни

В даний час в колекції Музею образотворчих мистецтв в Парижі знаходиться ескіз олійними фарбами Норбліна для двох композицій, на якому зображений Максиміан, що задихається при вигляді ангела, який захищає святу Сусанну, і імператриця Пріска, що покриває тіло святої.

Однак у каплиці Святої Сусанни в церкві Святого Роха є лише одне полотно, розміром 365 х 320 см, із зображенням сцени "Смерті Святої Сусанни". Сусанна, племінниця Папи Кая, була близькою родичкою імператора Діоклетіана. Після смерті своєї доньки Валерії Діоклетіан вирішив одружити Максиміана Галерія з Сусанною, але дівчина відкинула його залицяння, що призвело до її мученицької смерті. На картині зображено драматичний момент, коли імператриця накриває тіло Сусанни перед тим, як ангел забирає її душу на небо. Білосніжність одягу Сусанни символізує чистоту її віри та чеснот. Роботи Норбліна, витримані в дусі класицизму, випромінюють урочистість і спокій.

Твори Норбліна є частиною традиції сакрального живопису, який не лише прикрашав інтер'єри церков, але й виконував просвітницьку функцію, доносячи до віруючих історії з життя святих. Сцени мучеництва, такі як смерть святої Сусанни, були популярним сюжетом для сакральних розписів, покликаних нагадувати людям про мужність і силу віри перед обличчям негараздів. Завдяки навичкам, набутим під час навчання в Італії та Франції, Норблін створив емоційно насичену роботу, яка передає як страждання, так і духовний тріумф героїні.