Серед польських пам'ятників Сінгапуру - окрім пам'ятників Фридерику Шопену, Івану Павлу ІІ та польським Дзвонам Щастя - є меморіальна дошка, присвячена Джозефу Конраду-Корженьовському, письменнику, спадщина якого належить до світової літератури, а також є важливою складовою польської культури.

Юзеф Теодор Конрад Корженьовський (1857-1924), герб Наленч, широко відомий як Джозеф Конрад. Публіцист і прозаїк, автор таких романів, як: "Лорд Джим" (1900), "Серце темряви" (1902) та "Ностромо" (1904). Вважається одним з найвидатніших прозаїків в англосаксонській літературі, хоча англійська була його третьою мовою.

Деякі елементи з біографії
Юзеф Корженьовський зазнав тяжких випробувань долі, включаючи передчасну смерть батьків (Аполлона Корженьовського та Евеліни Бобровської, які померли від хвороб, підхоплених у російському засланні), його статус вигнанця та труднощі, з якими він зіткнувся під час подорожей до Африки та Азії. Протягом багатьох років він жив завдяки фінансовій підтримці свого дядька і вихователя, Тадеуша Бобровського (1829-1894), заможного землевласника.

Корженьовський не мав формальної освіти. З іноземних мов найкраще володів французькою, яку опанував у родинному домі. Не випадково, у віці 16 років він записався в Марселі (1874) на службу до французького військово-морського флоту. Близько 1878 року він почав вивчати англійську мову - з розмов з моряками та читання газет. Він ефективно засвоїв нову мову і приблизно через два роки (1880) склав іспит, щоб стати другим офіцером британського торгового флоту.

Шлях до письменництва
Однак Конраду довелося пройти довгий шлях, перш ніж він став англомовним письменником, про що свідчать його перші листи, написані англійською мовою (1885-1886). Навіть коли він здобув письменницьку славу, співрозмовники з британської культурної та соціальної еліти відзначали, що Конрад все ще мав проблеми з мовою: сильний польський акцент супроводжував неправильну вимову багатьох слів, і іноді його було важко зрозуміти. Це, безсумнівно, було наслідком того, як його навчали: письменник не знав вимови багатьох слів, бо почерпнув їх з книжок і преси.

Про величезний письменницький талант Конрада найкраще свідчить той факт, що читачі та критики цінували його ще за життя, незважаючи на те, що він не мав спільного культурного походження зі своєю аудиторією. Не випадково події його творів розгортаються в екзотичних куточках світу, які маловідомі широкому загалу, але викликають інтерес у читачів. Письменник Міхал Хороманський назвав Джозефа Конрада "словаком тропічних островів".

Коли у віці 36 років Джозеф Корженьовський завершив кар'єру на британському флоті, спадщина від дядька дозволила йому написати свій перший роман (1894). Він був позитивно сприйнятий читачами та критиками. Відтоді, до кінця життя, Джозеф Конрад утримував себе виключно своєю творчістю.

Своєрідним трампліном у його літературній кар'єрі стало знайомство (1898) та співпраця з англійським письменником Фордом Медоксом Фордом (1873-1939), результатом якої стало спільне написання кількох творів. Однак популярності, яка дозволила йому розплатитися з боргами і жити в достатку після довгих років фінансової скрути, він досягнув після публікації роману "Шанс" ("Гра долі") у 1913 році.

Джозеф Конрад у Сінгапурі
Джозеф Корженьовський відвідав Сінгапур вісім разів між 1881 і 1888 роками. Він жив у тодішній британській колонії загалом п'ять місяців, і одному з його приїздів передувала драматична подія.

Склавши свій другий офіцерський іспит, Конрад записався на барк "Палестина", який плив з Англії до Бангкока з вантажем у кілька сотень тонн вугілля. Під час плавання стався вибух через самозаймання суміші вугільного пилу і повітря в трюмі (1883). Корабель затонув, але члени екіпажу, на щастя, вижили. Корженьовський дістався Ментока (на Суматрі), а потім Сінгапуру, звідки вирушив до Лондона. Цей інцидент надихнув його на написання оповідання "Молодість" у 1898 році.

Визнання, яким Джозеф Конрад досі користується в Сінгапурі, пов'язане, головним чином, з тим, що завдяки його творчості на сторінках світової літератури з'явилося не лише саме місто, але й Південно-Східна Азія, особливо Малайський архіпелаг, який він добре знав завдяки своєму розтину. Корженьовський був першим європейським автором, який описав цей регіон. Його літературні описи архітектури та гавані Сінгапуру, його атмосфери та його мешканців сьогодні визнані як наративи, що мають цінність історичних джерел. Серед низки текстів, у яких з'являється Сінгапур, найважливішим вважається оповідання "Кінець прив'язі" (1902).

Цікавим свідченням популярності Конрада в Сінгапурі є сучасне маркетингове суперництво кількох великих місцевих готелів, які можуть похвалитися тісними зв'язками з письменником. До речі, один з найвідоміших готелів Бангкока також хоче асоціюватися з ним. Достатньо додати, що жодне з цих тверджень не підкріплене історичними доказами.

Меморіальна дошка Джозефу Конраду-Корженьовському в Сінгапурі
24 лютого 2004 року під час офіційного візиту до Сінгапуру тодішній президент Польщі Александр Кваснєвський відкрив меморіальну дошку на честь Джозефа Конрада-Корженьовського. Ініціаторами та засновниками встановлення дошки стали: Посольство Польщі в Сінгапурі, органи влади Сінгапуру, відповідальні за охорону культурної спадщини (Національна рада з питань спадщини) та туризму (Сінгапурська рада з питань туризму), готель "Фуллертон" (поруч з яким встановлено дошку), компанії, що працюють у Сінгапурі (в тому числі польські компанії "Полсін" та "Дреста") та приватні особи. Дошка містить коротку англомовну біографію Джозефа Конрада, яка підкреслює його зв'язки з Сінгапуром. Зокрема, на будівлі колишнього Головпоштамту (нині готель "Фуллертон"), куди офіцер повинен був зайти після заходу корабля в порт, щоб передати і забрати пошту, що прямувала транзитом.

Фінансували: Посольство Республіки Польща в Сінгапурі, Рада національної спадщини Сінгапуру, Рада з питань туризму Сінгапуру, готель "Фуллертон", приватні спонсори