Розрізняти та позначати свою відмінність - це не лише сучасна потреба. Бойові знаки дозволяли в модерну епоху ідентифікувати військо, але вони також були найціннішими трофеями війни.

"Vexillum" - це термін, що означає прапор середньовічною латиною. Згодом ця назва увійшла до польської мови для позначення науки, що вивчає військові знаки розрізнення (вексилологія), а також для загального позначення прапорів та інших військових знаків розрізнення (vexillum). Вексилії були найціннішими об'єктами, здобутими в бою (трофеями), оскільки вони підкреслювали важливість армії, дозволяли ідентифікувати окремі підрозділи, наприклад, війська, і асоціювалися з певним правителем або країною.

Прапори та хоругви були в особливій пошані - їх часто освячували в церквах, а солдати складали присягу, щоб позначити свій підрозділ. Їх закріплювали на марші, а розгортання означало для сучасних солдатів підтвердження готовності групи до виконання наказу командира, наприклад, до початку бою. Також облягачі фортець іноді дозволяли солдатам, які досі оборонялися, вийти з розгорнутими прапорами і під бій барабанів - це була здача місця, але без втрати честі захисників.

Через свою символічну цінність бойові знамена часто демонструвалися під час організованих парадів, а потім розміщувалися в церквах як вотивні підношення або в палацах, щоб підкреслити минулі військові успіхи правителя. Боргові розписки були також візуально привабливими - їх прикрашали гербами правителів або тих, хто виставляв війська, зображенням Діви Марії (покровительки республіки) або іншими знаками, покликаними вирізнити військо, підкреслити його захисника або командира.

Багата колекція сучасних знамен і прапорів зберігається у Стокгольмському збройовому музеї. Початок формування колекції відноситься до часів правління Густава II Адольфа та одного з його найближчих сподвижників Акселя Оксенштерна. 1611 року шведський монарх захопив данську фортецю Крістіанопель під час Кальмарської війни (1611-1613), а захоплені тоді знамена перевезли до Стокгольма і виставили в одній з тамтешніх церков. Інші війни, які вів Лев Півночі, а також наступні правителі, зокрема Карл X Густав, Карл XI або Карл XII, збагатили колекцію. Колекція вексилей зберігалася в замку Трьох корон, але постійно зростала. Карл XI доручив архітектору Никодиму Тессіну розробити проект будівництва арсеналу для їх зберігання. Однак смерть короля призупинила плани на окрему будівлю. Вони знову з'явилися завдяки успіхам Карла XII під час Північної війни, коли монарх захотів звести представницьку споруду, щоб підкреслити могутність держави. Тессену, який проектував у 1707 році, знову доручили підготувати проект. Палац Слави, але і цей проект не був реалізований. Паралельно з цим колекцію почали упорядковувати, а художнику Улофу Гофману доручили зробити малюнки прапорів для їхнього каталогізування.

З 1817 року колекція зберігалася в церкві на острові Ріддархольм (Riddarholmskyrkan), але неналежні умови для їх експонування та зберігання погіршили стан предметів. Пожежа в церкві 1835 року змусила знову змінити місце зберігання колекції. У першому десятилітті 20 століття колекція була повторно інвентаризована креслярем Йонасом Йонссоном; на той час колекція налічувала 4390 предметів. Згодом була створена Державна колекція трофеїв (Statens trofésamling), як називали колекцію трофеїв, здобутих шведськими військовими під час сучасних війн, яка зараз є частиною колекції Арсеналу.

Зараз колекція налічує близько 300 польсько-литовських прапорів і хоругв 16-18 століть, з яких близько 70 походять з часів Північної війни. Наприклад, у битві під Клішувом (19 липня 1702 року) шведська армія здобула 31 знамено, але в інвентарі Стокгольмського військового музею ідентифіковано лише 13, а ще 18 не мають підтвердженого походження, але, схоже, належать до тієї ж підгрупи. На всіх ідентифікованих предметах "з-під Клішова" зображено білого орла з королівською емблемою та гербом Веттіна на грудях (на аверсі) і з Пого (на реверсі).

У колекції також є знаки з інших сутичок. Наприклад, після захоплення Торуня (1703) до шведської колекції потрапили вісім прапорів. Серед них були прапори саксонської піхоти, а також два цікавих, хоча й напівзруйнованих, об'єкти. Перший описаний в інвентарі Стокгольмського музею як "Polsk ryttarfana", але згідно з дослідженнями вексилологів, зокрема Вальдемара Грабовського, це прапор торунського ополчення з гербом Торуня на пошарпаній лопаті (інв. № AM.084087, Ш 190 см, В 190 см, довжина древка 267 см). На другому об'єкті (AM.084086) також зображено герб міста, нижче є напис, але він нерозбірливий. Третій предмет з Торуня (AM.084481) зберігся у кращому стані, ніж попередні два, і описаний в інвентарі як польський або саксонський прапор. На мочку прапора зображено оливковий вінок та пальмові гілки, з'єднані внизу. Між рослинами розміщені знаки розрізнення: скіпетр (ліворуч), меч (праворуч), королівське яблуко (посередині) та корона (вгорі). Над короною напис: DEUS DAT CIVITATI. Подібний мотив із зображенням королівської влади був знайдений на талері, викарбуваному під час міжцарів'я 1632 р. Цілком ймовірно, як зазначає Ярослав Годлевський, що прапор був виготовлений після смерті Яна ІІІ Собеського (1696 р.) і використовувався муніципальним військом, яке підтримувало порядок під час наступного міжцарів'я.


Метрика AM.084481 Ширина (древка):
181 см
Висота 189 см Довжина лонжерона 221 см